От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

Мы с мамой остались во дворе возле нашей тележки. Распряжённая лошадь стояла тут же и не спеша, лениво жевала сено. Около неё расхаживали куры. Было тихо, спокойно, и приятно попахивало навозцем и свежим сеном.

Вдруг из дома послышался страшный крик.

- О господи! - вздрогнула мама.

Крик повторился ещё и ещё.

На меня напал такой страх, что я боялся двинуться с места, боялся даже пошевелиться.

«Ни за что, ни за что не буду врачом! - пронеслось в голове. - Как это страшно!»

А крики и стоны всё продолжались.

- Юра, пойдём на лужок, посидим там.

Я, как во сне, пошёл вслед за мамой. Но и вдали от дома крики и стоны были тоже слышны.

Случайные прохожие останавливались, прислушивались. Многие женщины набожно крестились.

И вдруг в доме всё смолкло.

- Мама, она не умерла? - в уносе спросил я.

Мама прислушивалась, не отвечала, и от этого становилось ещё страшнее, страшнее до жути. Ещё минута, и я, наверное, тоже бы закричал или лишился чувств. Но в это время дверь в домике широко растворилась, и на пороге появился Михалыч. Он махнул нам рукой. Мы подбежали.

Михалыч был весь красный, лицо всё потное, но такое весёлое.

- Ну как? - задыхаясь, спросила мама.

- Мальчишка! Да какой здоровый, прямо богатырь!

- А сама?

- Всё в порядке.

В это время из дома вышел сам хозяин. Лицо у него так и сияло от радости.

- Поздравляем, поздравляем с сыном! - улыбаясь, обратилась к нему мама.

- Покорнейше вас благодарим! - всё так же счастливо улыбаясь, ответил тот. - Может, в дом зайдёте? Я самоварчик сейчас поставлю, яички сварю.

- Не надо, не надо! - запротестовала мама. - Какой вам теперь самоварчик, яички… Вам за женой ухаживать надо. Вот если бы нам лошадку запрячь.

- Это минутное дело, сейчас запряжём, - засуетился хозяин.

Не прошло и пяти минут - лошадь была уже запряжена. Мы собрались ехать. Но в это время из избы торопливо, чуть не выбежала какая-то старушка и прямо к Михалычу.

- Что это?.. Не возьму, и не думайте, - запротестовал он.

- Нет, возьмёшь, от меня на память! - решительно сказала старушка. Этот рушник я сама вышивала, ещё когда молодая была.

- Возьмите, не побрезгуйте, - вмешался хозяин. - Мы ведь от всей души.

- А в рушнике-то что?

- Хлеб-соль от нашего дома. - И она приоткрыла край полотенца.

Оттуда выглянул поджаристый бочок деревенского каравая.

- Ну, спасибо, мамаша! - сказал Михалыч.

- Спасибо тебе, родной! - отвечала старушка и своей худой, сморщенной рукой перекрестила Михалыча, потом обняла и поцеловала его. - Дай бог тебе всякого счастья!..

Мы сели в тележку и поехали. Михалыч правил, а мама сидела рядом и держала на коленях круглый ситный хлеб, завёрнутый в деревенское, вышитое петухами полотенце. И как чудесно пахло и от этого пропечённого в русской печи каравая, и от чистого домотканого рушника!

Мы ехали и почему-то все молчали. На душе у меня было так хорошо, как ещё никогда в жизни не было. Перед глазами стояли счастливые, улыбающиеся лица провожавших нас людей, и слышались их почему-то слегка дрожащие голоса.

А Михалыч? Какое у него было довольное и немножко растерянное лицо, когда старушка подарила ему хлеб и полотенце!

«Ах, как всё хорошо! - подумал я. - Вот вырасту большой, обязательно буду доктором. Останусь жить в Черни вместе с мамой и Михалычем. Они будут тогда уже старенькие. А я стану ездить по деревням, лечить больных. И меня так же будут все любить и благодарить, как сегодня Михалыча».

Так в этот день я узнал, что самое великое чудо-появление на свет новой жизни - несёт с собой не только радость, но и страдание.

В этот же день я узнал и другое, что это страдание - ничто перед тем событием, о котором Михалыч с волнением сказал: «Мальчишка! Здоровый, прямо богатырь!»

- Как хорошо, что всё так благополучно кончилось, - тихо сказала мама.

- Да, хороший сегодня денёк!.. - ответил Михалыч и вдруг, весело улыбнувшись, добавил: - А какие пять боровиков сегодня Юра нашёл! Я, признаться, сильно ему позавидовал.

Мы выехали из леса на шоссе. Застоявшаяся лошадь побежала крупной рысью. В лицо пахнул свежий ветерок. День кончился, на западе разгоралась яркая, уже по-осеннему прохладная заря.

ПОПОЧКА

Рано утром Михалыча вызвали к больным вёрст за двадцать или даже больше: заболела дочь у какой-то помещицы. За доктором прислали коляску, запряжённую тройкой вороных лошадей.

Собираясь в дорогу, Михалыч недовольно ворчал:

- Ох уж мне эти важные барыни: дочка чихнула лишний разок, и уже переполох, поезжай невесть куда и невесть зачем.

- Откуда ты знаешь, что у дочки насморк, - возражала мама. - Может, она тяжело больна. Не стали бы из-за пустяков в такую даль лошадей гонять.

- Знаю всё, заранее знаю! - сердился Михалыч. Тут он представил в лицах важную барыню: - «Ах, доктор, я в отчаянии, я всю ночь не сомкнула глаз! Мими вчера чихнула!» Э, да что там говорить! - Он безнадёжно махнул рукой, взял шляпу и уехал.