От любви защиты нет

— Я… я специалист по женским прическам, — брякнула Аннабелл. — Изготавливаю парики, — добавила она, увидев, что гостья уставилась на парик. — До этого я иногда стригла мистера Данбартона. Вчера он как раз зашел в салон, где я работаю, и попросил подровнять ему волосы. Во время стрижки он мимоходом заметил, что находится здесь в командировке и остановился в отеле «Темпл-вью».

— Разумеется, после работы вы тут же позвонили ему и прискакали сюда.

— Нет, не совсем так. Я уже сказала вам, что не смогла войти к себе в дом. Мне пришлось позвонить Рэнду в гостиницу в надежде, что он поможет мне найти слесаря.

— А вы, конечно, сами не могли сделать это.

— Могла, но у меня совсем немного денег, меньше доллара, вот и решила не рисковать. Я знала с его слов, что он всегда встает в половине шестого утра, поэтому не боялась разбудить его.

— Как мило. Когда же вы позвонили ему?

— В половине седьмого.

О господи, вздохнула про себя Аннабелл, наплести столько вранья, немудрено и увязнуть в нем с головой. Но пока вроде бы все выглядит достаточно правдоподобно.

— Вы пришли с работы в полседьмого утра?

— Да. Наш салон работает круглосуточно, кроме воскресенья. Во всяком случае, он сказал, что я могу прийти и располагаться как дома, так как он уходит на службу. Мы даже не видели друг друга. Он оставил ключ на столе. Вон там.

Это, во всяком случае, было правдой!

— Слесаря вызвали?

— Да. Он будет ждать меня у моего дома в полдень.

— Что ж, раз я уже здесь, думаю, что вам лучше уйти. Я сама верну ему ключ.

Мисс Грэхем, похоже, не поверила ни одному ее слову. Аннабелл вынуждена была признать, что у той были все основания усомниться в ее истории. Но пусть лучше блондинка заподозрит Рэнда в неверности, чем она хоть чем-то подведет его и навредит расследованию.

Аннабелл была уверена, что, когда все разъяснится и мисс Грэхем избавится от подозрений в измене Рэнда, тот включит во всю мощь свое мужское обаяние и все закончится к взаимному удовольствию. Нет сомнения в том, что через некоторое время мисс Грэхем станет миссис Рэнд Данбартон.

Огорченная Аннабелл с трудом удержалась от слез, которые, несомненно, прольются позже, когда она вернется к себе домой.

Учитывая обстоятельства, вероятно и к лучшему, что мисс Грэхем явилась в гостиницу без приглашения. Ее визит помог Аннабелл избавиться от опаснейших иллюзий.

— Потерпите немного. Мне нужно одеться.

— Да уж! Даю вам ровно пять минут, чтобы убраться отсюда.

К ужасу Аннабелл, ее гостья даже не сдвинулась с места. Выпрыгнув из постели, она бросилась переодеваться в ванную. Нельзя было терять ни минуты. Нужно было срочно позвонить Рэнду по сотовому телефону, но тот остался под подушкой на кровати.

Вернувшись через несколько минут, Аннабелл застала мисс Грэхем с телефонной трубкой в руках. Судя по всему, она пыталась дозвониться до компании «Данбартон электроникс» в Солт-Лейке и была настроена весьма решительно. Интересно, а знает ли она хоть что-нибудь вообще о проблемах Рэнда.

Но в любом случае с нынешней ситуацией следует как можно скорее покончить. Аннабелл нашла чистый лист бумаги и записала на нем номер своего домашнего телефона, затем направилась к мисс Грэхем.

— Мистер Данбартон оставил этот номер телефона на всякий случай, — пробормотала она. — Думаю, это телефон его офиса. По нему вы легко свяжетесь с ним.

— Минуту! в ярости выкрикнула женщина. — Раз вы так хорошо осведомлены обо всех подробностях его жизни, то никуда не уйдете, пока я не поговорю с Рэндом.

Взметнув копну прекрасных золотистых волос, госпожа Грэхем выхватила листок из рук Аннабелл и принялась энергично набирать номер Рэнда. Воспользовавшись моментом, Аннабелл достала из-под подушки сотовый телефон и сунула его в карман своего блейзера.

— Не вздумайте улизнуть, — прошипела подружка Рэнда, увидев, что Аннабелл направилась к двери, прихватив с собой парик и очки. — Вы мне уже рассказали вашу выдуманную с начала до конца историю. А теперь мне нужно услышать, что скажет Рэнд. При вас. Так что придется остаться.

— Мне бы этого не хотелось. Я всего лишь его знакомая.

— Черта с два!

Аннабелл чувствовала себя хуже некуда, слушая изложение событий в версии мисс Грэхем, особенно рассказ о том, как той пришлось долго уговаривать служащую отеля впустить ее в номер Рэнда.

Приступы ярости перемежались рыданиями и всхлипами, так что было трудно понять, о чем речь. Аннабелл даже пожалела ее. Очевидно, подруга Рэнда была не на шутку влюблена в него. Понять ее нетрудно! Аннабелл самой хотелось разрыдаться.

Женщина постепенно успокоилась. Видимо, Рэнд попытался как-то объяснить происшедшее. Мисс Грэхем слушала его в полном молчании. Наконец она повесила трубку и повернулась к Аннабелл. Щеки ее раскраснелись, а в глазах появился странный блеск.