Освящение

– Приветствую тебя, настоятельница. Ты пойдешь и будешь сражаться, но только когда я отдам такой приказ. Еще не все силы вступили в игру. Скажи, кому ты служишь?

-- Вам, ваше преосвященство! – не задумываясь ни на секунду, ответила Мария.

– Знаешь ли ты, кто проводник Света и огня в этом мире? Кто освящает земли язычников и непокорных идя от города к городу? Готова ли ты служить еще больше, истовее?

– Все что угодно! Только прикажите! – с грустью я отметил пылающий огонь фанатизма в глазах белокурой девушки, но я уже перешагнул черту, за которой можно было сомневаться.

– Иди и собери самых верных мне и себе людей. Растолкуй, кому на самом деле они поклоняются и кому служат. Сегодня будет длинная ночь, и пусть разговоры за кострами сменяться молитвами Михаилу, пророку Света. Тех же, кто будет отрицать истину, не принуждай, их время прозрения еще не настало. Каждый должен прийти к истине сам. Мы можем только подсказать.

– Да, пророк. Я все сделаю! – улыбка девушки была ослепительно белой, как и ее бледная белая кожа. Повинуясь моему приказу, она выскочила из шатра и начала действовать. Вскоре цифры верующих в меня начали стремительно расти и под утро я с уверенностью мог констатировать теперь это действительно Мой орден.

«Ты переступил черту». – Пророкотал в голове голос Святогора, когда количество верующих вплотную приблизилось к тысяче. – «Хочешь лишиться всего, что имеешь? Оказаться в бою с демонами один на один? Добиваешься, чтобы я объявил тебе анафему и изгнал как прокаженного? Немедля останови сбор верующих, иначе это плохо для тебя кончится!»

«Поздно. Я больше не могу быть просто инструментом. Я Майкл Силерантил, император Валтарсии, пророк Света. И я буду сражаться бок о бок с тобой, если ты мне позволишь, не претендуя на звание бога. Я буду обращать народ в твою веру, если будет твое согласие, но теперь тебе придется считаться с моим мнением».

«Вот значит какой путь ты избрал. Что ж. Ты вырос, Сын. Ступай и принеси мне победу».

Глава 43

— Ты уверен, что достаточно оправился для этого? — спросила Джи, застегивая последний ремень в паровом доспехе. — Ты вполне можешь руководить армией и из шатра, как все нормальные полководцы. Просто отдавай приказы.

– Абсолютно. Пусть сам я еще не могу ходить, но за меня все сделают доспехи. К счастью, они почти не пострадали от взрыва. — Я говорил в полголоса, стараясь не вдыхать глубоко. Легкие еще восстанавливались, и любое усилие могло их травмировать. Как и остальные органы, которые чуть не в кашу превратились. Интересный эффект был у взрыва, и ведь осколками меня совершенно не задело. — Все знают, что я не обычный полководец, и стоит им об этом напомнить.

— Как скажете, ваше императорское величество. — Улыбнувшись, кивнула Буланская. На сей раз она решила присоединиться к моему отряду, облачившись в полный латный доспех. Все же обучение вождению парового доспеха было вещью не тривиальной и мною освоенной за две недели активных тренировок. Но в ближайшее время я планировал обучить этому как минимум всех спутников, главнокомандующих и девушек.

Кроме тех, кто слишком далеко и, естественно, Эвы, которой доспех станет только обузой. Моя армия сейчас была сильна как никогда и готова была стать еще сильнее. Выходил из лагеря я под восторженные возгласы рыцарей Пылающего ордена и жрецов. Многие из морфов тоже присоединились вчера к культу имени меня, но теперь отношения со Святогором слегка изменились. Мне просто нужно привлечь больше верующих для него.

Об этом я легко рассказал беспокоящимся союзникам, которые оказались в курсе происходящих событий. Вот только полностью объяснять ситуацию я не намеревался, особенно с тем, что касалось других верховных правителей. Стоило мне получить тысячу последователей вместе с существенной ангельской частью, как мне пришло сразу несколько писем.

Одно, с сухими поздравлениями – от Валийской герцогини. Она просила подтверждения нейтралитета и моей позиции по конфликту, которую я без зазрения совести проигнорировал, поблагодарив. Другие были куда менее приятны. Правитель дварфов Крас, Вечная мать эльфов и Император, куда уж без него, объявляли мне войну до полного уничтожения. Теперь конфликт превратился из общего, демоны против ангелов, в куда более личный.

Заодно я наконец поднялся в рейтинге опасности на второе место. С первым все было абсолютно прозрачно — его занимал воскресший бог. А вот кого я обогнал и оставил на третьем месте интересно? Судя по всему, там находится некто настолько могущественный и вредный для Империи, что только пробуждение способностей ангела могло подвинуть его с места.

Что характерно, верховные жрецы меня тоже поздравили, но исключительно как пророка Святогора. Я перестал быть первым среди равных, возвысившись над обычной системой власти в культе нашего бога. Не слуга, но сын и полубог. Полу – потому что новые способности еще не раскрылись и все еще находились далеко за пределами моего понимания.