Освящение

– Обычное кузнечное мастерство. – Пожал я плечами. – На конце дуло было тоньше, не предназначено для большого давления. Так что мне стоило только разрушить край, чтобы остальное вышло из строя. Но если у врагов будет много подобных орудий, нам с ними не справиться. Только самим начать делать такие же пушки.

– Боюсь мы их только разозлили. – Мрачно заметил Крег, выглядывая за укрепления. – Они идут сюда всеми силами.

– Это же отлично! Не придется самим к ним идти. Всем заправить паровые доспехи и поднять щиты! Заряжайте орудия и скорпионы. – Крикнул я, сам досыпая угля в топку доспехов и проверяя уровень воды в котле. – Дорогая, не хочешь присоединиться к схватке?

– Только после того, как ты разберешься с тем, как передать мне магические схемы. – Покачала головой демонесса. – А пока прикрою тебе спину.

– И на том спасибо. Ждем! Подпустить их на расстояние выстрела! Ждем! – приказал я, поджигая фитиль на мортирке, заряженной кучей дроби. – Приготовились! Пли!

Глава 42

Грохот мортир перекрыл хлопки выстрелов свинцеплюев, ударивших по нам градом свинцовых шаров, но и мы не остались в накладе. Одного дружного залпа хватило, чтобы выкосить большую часть центра нападавших, куда с криками бросились наши войска. Десяток паровых доспехов справлялся куда хуже, чем двадцать, но сила все еще была на нашей стороне.

Я лично сошелся в поединке с капитаном рыцарей, вероятно потомком древнего рода или просто богатым боярином. Его охраняло пять всадников на кабанах. Свирепые животные так и норовили опрокинуть меня на землю. Царапали стальную броню, и приходилось вертеться на месте, отбиваясь сразу от шестерых, чтобы враги не помяли мне поршни.

Пар постепенно выходил из котла, доспех становился не помощником, а железным гробом, который приходилось ворочать собственными силами. Не будь у меня в руке Кладенца — пришлось бы туго. Многие воины выходили из боя, возвращаясь в укрепления, чтобы долить воды или подождать, пока котел прогреется для нормальной работы, но все это не имело ко мне никакого отношения.

Оружие, получившее новые силы вместе с моим ростом в роли ангела стало уже легендарным и без проблем резало даже толстую сталь. Животные, попадавшие под клинок, визжали от боли, воздух наполнялся запахами подгоревшего мяса и углей. Вокруг меня постепенно образовывался круг из трупов и обожженных конечностей, но количество врагов казалось не снижалось.

— Назад! — крикнул у меня за спиной Крег, но я не сразу понял к кому он обращается, тем более что передо мной наконец показалось сразу два Черных Стража. Они скакали прямо на меня на своих закованных в сталь кабанах и намеревались взять в тиски, обрушив удары с двух сторон. Мой меч был быстрее. Кладенец с гудением очертил полукруг, разрубая служаку Длани вместе с скакуном.

В последнее мгновение я успел увидеть усмешку на лице умирающего, а потом яркая вспышка ослепила меня. Грохот порвал барабанные перепонки и меня вместе с доспехом повалило на спину. В тот же миг второй Черный бросился на меня, держа факел, но его кабан споткнулся, и всадник вылетел вперед головой.

Я не слышал криков, но единственным уцелевшим глазом, левым, видел, как мерзлая земля вместе с комьями снега взлетела в воздух. Самоубийца нечаянно поджог себя, при падении взорвав запасы алхимического порошка, который держал под подолом сюртука. Толстая стрела, торчавшая из горла кабана, явственно говорила о том, что все произошедшее не случайно. Подскочившая ко мне Буланская дернула за трос, спрятанный подмышкой, и вытащила наружу. Внутри что-то оборвалось, и я отключился.

Когда я вновь открыл глаза, вокруг была кромешная ночь. Снеговые облака прятали Луны, и лишь свет от костров позволял немного рассмотреть окружающее пространство. Тяжело было даже дышать, любой намек на движение отдавался внутри адской болью. Я попытался позвать, но из груди донесся только хрип, смешанный с слабым бульканьем.

Джи показалась рядом и прижала палец к губам, а потом перед глазами появилась надпись: «Ничего не говори. Ты слишком сильно ранен. Если бы не естественная броня и замещение ангельскими и демоническими частями, тебя разорвало бы на куски. Мы перебили большую часть войска врага, остальные спрятались в городе».

Дьявол. Открыв Житие, я ни мог не выругаться. Большинство способностей были отключены, магия недоступна, регенерация подавлена многочисленными повреждениями. Держался я на честном слове и замещениях. Два Черных стража ценой своих жизней почти уничтожили меня и тем острее ощущалась потребность в создании слепка личности, вот только цифры все также медленно ползли к уменьшению, и число было с шестью нулями.

В бою я теперь был совершенно бесполезной обузой, интерфейс подсказывал, что если вливать в меня зелья выносливости, очищения, здоровья и восстановления, то в таком состоянии я пробуду по меньшей мере неделю. А в норму приду через месяц. Недопустимо большой срок, за который война может выйти на новый виток, а может и вовсе закончится не в нашу пользу.