Освящение

– Оскорбить меня хочешь? Думаешь, я сам не смог бы до такого додуматься? – с нажимом спросил князь. – Или думаешь все эти годы в Новыше я правил одним лишь страхом?

– И все же. На тебя это не похоже. Не находишься ли ты под воздействием магии Души?

– Тогда уж тела. – Усмехнулся Владимир. – Телеса у нее скажу тебе… Но нет, дело не только в девушке, просто она и в самом деле права. Править разрушенным городом – мало приятного.

– Понятно. – Я глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь. – И где эта красавица, которой мы обязаны столь мирной концепцией.

– А к чему ты спрашиваешь? – нахмурился князь. – Думаешь, ты с ней знаком?

– Мир у нас маленький, вполне возможно, что мы уже встречались. Тем более ты хотел бы знать, если, кроме женского очарования, на тебе применили яд или заклятье?

– Это верно. – Нехотя кивнул Владимир. – Приведите посланницу сюда! А пока присаживайся к столу. Перекуси, не бойся ни отравлено.

– Ядов я не боюсь. Давай лучше поговорим о соглашении веры в Святогора. Наши противники до сих пор поклоняются Перуну, но среди них встречаются уникальные личности. Не так давно мне пришлось сражаться с Киевским богатырем – Дунаем, который оказался живым Стражем. Добровольно отказавшийся от света и тьмы он все же был куда сильнее остальных.

– Хочешь сказать, что у Ярополка могут быть еще такие же воины? – Нахмурился Илья. – Не слишком ли ты преувеличиваешь его силы?

– Мне пришлось использовать все свои силы и отдыхать три дня, заживляя раны и сломанные ребра. Не стоит недооценивать столь могущественных врагов. Не уверен, что во всем нашем войске найдется пара воинов, которые с ним могли бы справиться один на один.

– К счастью, вам и нет нужды сражаться. – Произнесла с хитрой улыбкой мулатка, входящая в комнату. – Приветствую вас великий князь Владимир. И вас, князь Сабора, первожрец великого бога Света. Рада видеть вас в добром здравии.

– Арата, и почему я совершенно не удивлен.

– Баронесса Арата Валийская. – Поправила меня девушка, погрозив указательным пальцем. – Я здесь с официальным визитом по поручению ее светлости герцогини Валийской, правительницы свободной республики.

– Теперь ты даже не скрываешься. – Усмехнулся я, скрещивая пальцы для щелчка. По лицу девушки пробежала мимолетная и почти незаметная гримаса ужаса, но уже спустя секунду она полностью взяла себя в руки.

– Не думаю, что убивать посланника, особенно такого полезного, как я – хорошая идея. – Вновь улыбаясь заявила Арата. – Кроме того, что я гостья князя, прошу прощения – великого князя, я прибыла с официальной миссией и готова перезаключить наш договор.

– Значит, вы все-таки знакомы. – Недовольно проговорил Владимир. – Да еще и соглашение какое-то заключили. Не хотите ввести меня в курс дела?

– Да тут собственно и обсуждать нечего. – Пожал я плечами. – Ее послала правительница Валии, чтобы выкрасть у меня глаз Они. Но к ее превеликому соглашению это задание уже провалено, ведь я освободил его и заключил сделку. Думаю, герцогиня уже в курсе такого поворота событий, иначе она не прислала бы мне сообщение и не пошла б на переговоры с кровным врагом, планирующим вывести весь ее род вместе с Императором!

– Не стоит так горячиться. – Не теряя улыбки, произнесла Арата. – Пусть у нас были незначительные разногласия, но это не значит, что мы должны продолжать вражду. Тем более мне казалось, что наше соглашение можно обновить. И скрывать я более ничего не намерена.

– Какие еще разногласия? – все больше хмурясь, спросил Илья.

– О, она меня пыталась прикончить чужими руками. Трижды. А потом как-то так случилось, и мы почти помирились. Пока я не восстал против Империи официально. Вот только в этот момент соглашение о ненападении перестало действовать…

– Как и приказ сдерживаться. – Гораздо более уверенно ответила Арата. – А тяжелая пуля из свинцеплюя легко пробивает любой череп со ста шагов. Я давно бы могла вас прикончить, если бы хотела. Например, когда вы вальяжно плыли по реке или осматривали стены Киева, забыв о безопасности и не прикрываясь даже телохранителями…

– Один раз я уже пережил попадание пули в голову. Хоть и лишился глаза. Уверен и во второй раз особых проблем бы не возникло, особенно теперь. Но я тебя понял. Однако доверять иноверцу даже столь искусному я не могу и не буду. Хочешь быть со мной в мире – преклони колено и восхвали господа нашего, Святогора.

– Уверена я вам пригожусь в Длани. – Ослепительно улыбнулась мулатка, показав белые зубы. – Ведь теперь, когда у вас не связаны руки, вы должны на всех парах мчаться в Ибукоту, на встречу своей судьбе и герцогине. А кто как не слуга демонов может провести вас по сложному пути? Вы же не знаете столицу и в землях Империи попадетесь первому же патрулю.

– О чем она говорит? – спросил Владимир, переводя взгляд с меня на девушку и обратно. – Какая столица? При чем тут Империя, когда мы у стен Киева?