Остров, зовущий к себе

 Они вернулись в комнату — Кирилл с Зойкой сидели на койке и о чем-то разговаривали, — и не успели Валера с отцом перешагнуть через порожек, как на них буквально накинулся Василий Демьянович:

 — Ну где вас там черти гоняют?! Мы все так проголодались, что шатает. Пожуем кое-что и к церквам! Дождик-то уже, можно сказать, прошел!

 — Я на этот раз не попутчик вам, — ответил отец, — а поесть не откажусь.

 — И у меня еще нога не прошла, — поддержала отца Зойка, но голос у нее был такой довольный, лукаво-радостный, что было совершенно ясно — дело не в натертой ноге.

 — Надень кеды, — посоветовал Василий Демьянович, — они мягкие, И ноги перестанут болеть.

 — Зачем мучить себя? — продолжала хитрить Зойка. — Мы и завтра и послезавтра успеем налюбоваться заповедником. Правда, Валера?

 — Нет! — рубанул Валера и дал себе слово, что больше не посмотрит на нее; ни на нее, ни на этого Кирилла, которому он так еще и не ответил за «эксперта», но теперь вина того явно увеличивалась, и хотелось напрочь срезать его чем-то.

 Василий Демьянович торопливо постелил на столе газету «Известия» и разложил на ней недоеденную в поезде снедь.

 Между тем на удобной угловой койке, уже глубоко и основательно всхрапывая, спал рыбак: спал не раздеваясь, прямо на покрывале. На спинке койки висели его милицейский плащ и грязная телогрейка, а рядом стояли громадные и всесокрушающие резиновые сапоги, и на них висели аккуратно расправленные вонючие портянки.

 — А ты, Женя, пойдешь? — Лошадкин внезапно перешел с ним на «ты».

 — Пойду. Будут ли еще такие тучи над Кижами?

 Отец ел не разговаривая, и Зойка ела молча, изо всех сил стараясь не встречаться с Валерой глазами. Анна Петровна с Татьяной сидели у окна и рисовали.

 Скоро явился в комнату старший Архипов, Кирилл подошел к нему, и они стали негромко переговариваться.

 Валере было неуютно, тоскливо от всего этого — и от неладов отца с Архиповым, и оттого, что Зойка перестала обращать на него внимание, и от этих темно-серых туч, собравшихся над островом. Небо висело совсем низко, и, наверно, поэтому остров казался более плоским и пустынным. Теперь это был не столько остров Тоски и Одиночества, сколько остров Предательства.

 ***

 ...Стук, стук, стук топоров несется над погостом. Все выше лезут в небо венцы. Внизу, в тени встающего сруба, крутит босоногий мальчишка ручку точила; плотник в холщовой рубахе и лаптях держит топор: поет сталь, искры, как огненные комары, струей летят из-под лезвия; пробует мужик большим пальцем острие: «Еще верти! Еще! Чтоб волос брал!»; и потом уже лезет по доске на леса. Летит сверху щепа, летят сверху голоса и смех.

 В полдень приходят молодки с узелками и кошелками; плотные молодки, грудастые, в белых расшитых платочках, глаза из-под светлых ресниц посверкивают. «Эй, мужики, шабашить! Щи и каша стынут!..» — «Погодите, бабоньки, — летит сверху. — Вот довяжем венец — тогда!» И снова стук, сочный, гулкий, радостный. Летят вниз кривая пахучая щепа и капельки пота. Не могут мужики спуститься на землю; подгоняют бревна, кончают угол. Золотится под рукой растопленная смола, звенит сталь. И Мастер не гонит их, сам сжимает стянутыми от мозолей ладонями топорище и вскидывает топор — забыл про голод, забыл про усталь; мягко, точно, звучно входит в древесину отточенное лезвие, отваливая лишнее, оставляя нужное... День бы работал, ночь бы работал... Э-эх!