Остров цензоров

Виктор назвал кафе недалеко от центра в тихой улочке.

– Вы знаете это место?

– Да место мне знакомо. Итак, в три часа. И он повесил трубку.

Такого поворота Виктор не ожидал. Он представлял, что его пригласят в особняк. Он знал, что Сергей Львович, выдержанный человек и не позволит себе лишних эмоций, как и угрожать не будет. Его предложение озадачило, так как неопределенность не исчезла, а лишь отодвинула время.

«Надо позвонить Мих Миху, а то обещал быть дома. Да ну. Ничего не будет. Потом позвоню. После встречи», – решил Виктор. До встречи было еще время, но он решил, что пора ехать, чтобы спокойно добраться. На машине ехать он не хотел и, поставив чашку с недопитым кофе на стол, направился к выходу из дома.

Время до встречи еще было, да и место недалеко от бара Степаныча и Виктор решил окунуться в старую добрую атмосферу. В баре народу было много. Места еще были, но это был день, а не вечер. В последнее время Виктор не часто сюда заходил, не было времени. Все отнимала работа. Не было того веселого настроения, чтобы просто зайти и поболтать. А в редкие посещения он беседовал на отвлеченные темы, чтобы дать голове отдохнуть.

Перешагнув порог, он направился к стойке. Взоры тех, кто его знал, обратились к нему. Он отвечал на приветствия. Степаныч, пока он шел к нему, внимательно за ним наблюдал.

– Привет, Степаныч!

– Привет!

Степаныч молча поставил перед Виктором стакан и наполнил его по норме виски, – За счет заведения.

– Что такое я сделал?

– Как раньше говорили, «за мужество и отвагу», да и когда стали выходить твои статьи народу прибавилось. Все ваши же здесь собираются, а к ним и новички подтянулись. Так что считай, процент от выручки.

– Спасибо, а что тогда так мало? Не наработал?

– Тебе нельзя. Мозги надо сохранять. Марку надо держать.

– Это верно. Как сам?

– Да что со мной будет. Все по-прежнему. Смотрю, наблюдаю. Уже научился видеть, кто есть кто.

– И кто я?

Степаныч помолчав, сказал:

– Ты мужик. Нормальный мужик, который поступает так, как считает нужным и не боится ответственности. Лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном.

– Это верно. Кто из наших здесь?

– Да там, за углом сидят, как обычно. Еще будешь? – Степаныч кивнул на стакан.

– Нет. Спасибо. У меня еще разбор полетов. Я к тебе зайду позже, если получится. Так, не прощаюсь.

Виктор зашел за угол стойки в малый зал. Пообщался с коллегами. Те ему высказали пожелания и сочувствие по возможному развитию событий. Он и сам понимал, что неизвестно, что будет. Попрощавшись, отправился на встречу с Сергеем Львовичем.

10

Водя в кафе, где время обеда для служащих ближайших офисов уже закончилось, он увидел достаточно свободных столиков и прошел вдоль окна направо. Там был ряд столиков, разделенных кабинами и отделенных тонкими шторками. Это позволяло видеть, что кабина занята, но кто в ней не позволяло видеть, но было видно входящих в кафе.

Подошедшая официантка приняла заказ на коньяк и кофе.

– Ко мне присоединится еще один человек, тогда и сделаем заказ.

– Хорошо, – сказала она и через несколько минут принесла кофе и коньяк.

Виктор сидел на кожаном диване и смотрел на входящих. Минут без пяти три в зал вошел Сергей Львович и стал смотреть по сторонам, ища Виктора. Виктор встал, отодвинул шторку. Сергей Львович, увидев его, направился к нему. Подойдя, он протянул руку, и они обменялись рукопожатием.

«Значит, не все так плохо, раз протянул руку», – подумал Виктор и пригласил присаживаться.

Подошла официантка и приняла заказ.

– Я перейду сразу к сути. Вас очень интересует мнение по поводу Вашей публикации и последствия. Не так ли? – начал Сергей Львович, как только официантка принесла заказ.

– Мнение – да, последствия – вторичны.

– Ну, не скажите. Одно вытекает из другого, но все взаимосвязано.

– И что первично?

– Мнение, конечно. Вам, наверное, покажется странным, но разбора не будет. Разбор устраивают, если возникла нештатная ситуация. Ваша статья нас вполне устраивает. Она написана вовремя и к месту. Все штатно.

– Вы хотите сказать, что ждали ее?

– В том или ином виде, да. Поймите, плохие мы работники, если не можем просчитывать ходы. Это, как в шахматах – после сделанного хода соперника начинаешь прикидывать различные ситуации развития событий и стараешься принять решение. Мы не могли всегда знать точно, что и как будет, но предполагали. А в дальнейшем проводили корректировку.

– И я был пешкой в вашей игре?

– Не надо так. Вы честно делали свою работу. Вам нечего стыдиться и тем более мучиться угрызениями совести. Это такая работа у нас. Нам иногда трудно напрямую влиять на ситуацию. Много кадров старой школы, со старым мышлением, кто-то не оправдывает доверия. Заменить просто так можно, но может получиться эффект обратной волны. А так, факты вскрыты прессой, и мы принимаем решение, реагируем на сигнал. Разумно?

– То есть, Вы заранее знали, кого надо освободить?

– Не всегда.

– Но Вы достигли результата?

– Еще нет, но теперь все будет идти по плану, корректировки возможны, но не существенные.

– У меня осталось чувство, что меня просто использовали. Гадко это.