Остров неопытных физиков

Среди редких деревьев и кустов, среди зарослей травы на земле можно было различить расположенные правильными рядами белые плиты коралла. Некоторые из них совершенно заросли травой и кустарником и едва белели среди тропической зелени. Одни имели форму правильно отесанных плит, другие были просто грубыми глыбами камня. В иных угадывались очертания креста, и когда-то, по-видимому, они были вкопаны в землю, но теперь покосились и упали. Местами на плитах сохранились остатки надписей.

Зеленая ящерица неподвижно застыла на камне и бесшумно скрылась, когда подошли ребята. Они молча бродили среди этих опаленных тропическим солнцем, овеянных пассатами, омытых ливнями могил. В гнетущей тишине жаркого дня каждый думал о тех людях, которые жили на этом цветущем острове своей простой и ясной жизнью. Потом пришли другие люди - они были сильными и грубыми, смелыми и непонятными. Они научили их торговать и пить вино, они заставили их поклоняться своему странному богу, которого никто не видел и в существование которого они сами едва ли верили. Эти люди заставили их выстроить ненужное белое здание с крестом над входом и принудили на себя работать. Эти люди привезли нелепые обычаи, обман и болезни. И вот что из этого получилось: ряды белых каменных плит в безлюдной тишине зеленого острова.

Никому не хотелось говорить. Ребята шли молча. Они так и не нашли места, где была деревня. Может быть, они прошли стороной, а может быть, и просто не заметили остатков домов. Да и что могло остаться от хижин, построенных из бамбуковых палок, циновок и пальмовых листьев?

- Давай я понесу трансформатор, а то ты, наверное, устал, - сказал Яшка шедшему впереди Витьке.

- Да я ничего, - ответил Витька, отдавая ему трансформатор. - Он не тяжелый. Ты смотри только поосторожнее... Да-а, Серега, вот тебе и "Таинственный остров" Жюля Верна. А ты говорил...

Серега молчал.

До берега оставалось пройти около километра, и отсюда был хорошо виден стоявший в заливе корабль. В бинокль Витька увидел, что это совсем небольшое судно, очевидно покинутое командой. Борта, палубные надстройки и остатки снастей были густо облеплены ракушками и водорослями.

- Ребята, а ведь это затонувший корабль! - сказал Витька, не отрывая бинокль от глаз.

- Покажи!

- Дай посмотреть!

Витька передал бинокль Сереге. Он долго и внимательно разглядывал судно. Так долго, что Яшка стал у него вырывать бинокль.

- Обожди, Яшка, дай разобраться. Ребята, судя по оснастке, это бригантина. Похожа на "Санта-Марию", на которой Колумб открыл Америку.

- Так уж тебе и "Санта-Мария"! - сказал Яшка, настраивая бинокль по своим глазам. - Обыкновенная шхуна!

- Много ты понимаешь!

- Откуда она взялась?

- Принесло течением. Может быть, это "Летучий голландец"?

- Сам ты летучий голландец, Серега! Просто это затонувший корабль, который всплыл, потому что мы увеличили плотность воды.

- Ну и что же? Возможно, что это старинный корабль. Может быть, на нем даже пираты плавали!

Чтобы спуститься к берегу, надо было свернуть направо, и корабль скрылся из виду. Ребята пошли быстрее. К морю они вышли немного восточнее того места, где пристал плот, и теперь им нужно было пройти вдоль берега. Чем ближе они подходили к линии прибоя, тем сильнее становился противный сладковатый запах, который шел от берега. Весь пляж был усеян бесформенными клубками водорослей и мертвой рыбой. В тяжелой воде рыба не могла держаться под водой и плавала на поверхности. Волны выбрасывали ее на берег. У самой линии прибоя Яшка увидел большую красивую рыбу - оранжевую, с черными полосками. Она беспомощно билась на песке и судорожно глотала воздух. Яшка попытался ее схватить, но рыба выскользнула и плашмя шлепнулась в воду. Она так и осталась на поверхности, напрасно пытаясь уйти в глубину. Когда следующая волна вынесла рыбу на берег, Яшка ее уже не отпустил. Он продел ей под жабры стрелу и так понес к ребятам.

- Брось, Яшка! - сказал Витька. - На что она тебе нужна?

- Уху сварим. Ты есть хочешь?

- Хочу. А ты будешь рыбу чистить?

- Почищу.

- Ребята, а может быть, мы сперва, до обеда, на этот корабль сплаваем? сказал Серега.

- На чем ты поплывешь?

- На резиновой лодке. На плоту должна быть лодка.

- На плоту была надувная лодка, - сказал Алек. - Хаугланд говорил, что была.

- Есть хочется, - сказал Яшка.

- Яшке всегда есть хочется, - подтвердил Алек. - Никогда не видел таких прожорливых пиратов.

- Просто у меня аппетит хороший!