Остров Корфу – последний бастион Византии

Керкиру наконец на какое-то время осчастливил «Римский мир». Она стала популярным местом вояжа досужих путешественников, двигавшихся по маршруту Брундизий – Эпидамн, переименованный римлянами в Диррахиум, а порой и обосновывавшихся на «острове феаков»: известно, что Керкиру посещали многие известные римляне. Вспомним, во-первых, Марка Туллия Цицерона (106—43 гг. до н. э.), отметившего, что много состоятельных римлян владеют там виллами и поместьями (руины римских вилл и терм обнаружены в г. Керкира, а также в Кассиопи, Бэницэс и Мораитике; предположительно Цицерон останавливался в Кассиопи на 6 дней в 48 г. до н. э. – и там, видимо, как раз встретился с Катоном, см. ниже). Около 56 г. до н. э. на острове оказался Марк Порций Катон Младший (95–46 гг. до н. э.): Плутарх пишет об утрате им двух книг счетов по вывезенному им с Кипра для римского государства добра покончившего с собой местного царя Птолемея, из которых одна утонула вместе с одним из кораблей и его грузом, «…а другую он сам сохранял вплоть до Керкиры, где велел разбить на городской площади палатки, а ночью моряки, страдая от холода, развели такой громадный костер, что занялись палатки и книга погибла». Побывал Катон на Керкире и в черные для себя и всего дела Республики дни, когда Гней Помпей (106—48 гг. до н. э.) проиграл Юлию Цезарю (ок. 100—44 гг. до н. э.) Фарсальскую битву (48 г. до н. э.). Плутарх пишет: «После разгрома при Фарсале Катон принял такое решение: если Помпей погиб, он доставит воинов и всех своих подопечных в Италию, а сам будет жить изгнанником как можно дальше от тирана и его власти, если же Помпей жив, он сбережет ему войско во что бы то ни стало. С этим он переправился на Керкиру, где стоял флот, и хотел уступить командование Цицерону – бывшему консулу, тогда как сам он занимал в прошлом лишь должность претора, но Цицерон, уже приготовившийся отплыть в Италию, отказался». Узнав о смерти Помпея в Египте, Катон отправился со своими людьми в Африку, где, не пережив окончательного крушения республиканского дела, покончил с собой. Как видим на примере истории этих двух великих политиков, Керкира стала втягиваться в римское междоусобие, от которого и пострадала.