Острогор

И вот Милан увидел великолепный замок, стоящий на широком каменном плато. Но путь к нему преграждала бездонная пропасть, перебраться через которую можно было только одним способом — пройти по туго натянутому канату.

Не сразу решился на это Милан.

Он очень осторожно, очень медленно ступал по толстой веревке, стараясь удерживать равновесие. И добрался почти до середины пропасти. Но тут сильный порыв ветра толкнул мальчика в сторону, он закачался, не устоял на ногах и начал падать. К счастью, успел ухватиться руками за канат, а потом вцепился в него ногами и повис над черной бездной. Сердце Милана бешено колотилось, все его тело в один миг стало мокрым от пота, но он усилием воли заставил себя сначала успокоиться, а потом и двинуться вперед.

Оказавшись на плато, юный скалолаз обвел взором весь замок с его башнями и башенками, парапетами и балконами, лестницами и окнами. Это было величественное сооружение, под стать самому могущественному князю.

Мальчик несколько минут любовался замком, а потом уверенной походкой направился к приоткрытым железным воротам.

Он вошел в огромную галерею, залитую солнечным светом, который проникал сюда через множество окон, находящихся под самым потолком. Пораженный богатым убранством, Милан долго стоял у входа, разглядывая гобелены и картины, спиралевидные колонны и статуи, золотую роспись и хрустальные люстры. И лишь потом проследовал дальше, в смежный зал — не менее пышный и красочный. Здесь у одной стены стояли диваны, кушетки и кресла, обитые золоченой парчой, возле них — низенькие столики с красного дерева. У другой стены располагался беломраморный камин, на котором покоились изящные индийские вазы и кувшины. А в конце галереи находилась широкая лестница с резными балясинами и бронзовыми перилами, ведущая на второй этаж.

Засмотревшись на все эти красоты, юный путешественник не заметил, как возле него появился светловолосый молодой человек в расшитом камзоле.

— Кто ты? — приветливым тоном осведомился он. — Не Милан ли часом?

Мальчик от неожиданности встрепенулся. И удивленно захлопал ресницами:

— Откуда тебе ведомо мое имя?

— Мне про тебя много рассказывал Наркис, — улыбнулся молодой человек. — Я ваш родной дядя Идан.

— Вот мама обрадуется, когда узнает, что ты жив! — радостно воскликнул Милан. Но тут же с тревогой в голосе спросил: — А где мой брат? Где Наркис?

— Он на втором этаже, чистит зеркало в покоях господина Острогора, — пояснил молодой человечек. — Сейчас твой брат спустится сюда.

Тотчас на лестнице послышались легкие шаги. А через мгновение появился сияющий Наркис. Он подбежал к Милану, крепко обнял его и расцеловал.

Вдруг сверху раздался громогласный возглас:

— Оказывается, к нам пожаловал гость!

На лестнице стоял высокий старик в серой епанче, голову которого венчал остроконечный клобук из белого бархата, обшитый мехом горностая.

Милан, ничуть не испугавшись, низко поклонился ему и почтительно молвил:

— Здравия тебе, грозный повелитель туманов и дождей!

— И ты будь здоров, отрок! — ответил Острогор, внимательно разглядывая гостя. — Теперь скажи, зачем непрошенным явился к нам?

— Я Милан! — еще раз почтительно поклонился мальчик. — Пришел сюда, чтобы забрать домой своего брата Наркиса.

— Трудный, очень трудный путь ты проделал, — проговорил Острогор, одарив Милана благосклонным взглядом. И непреклонно прибавил: — Да зря! Не отпущу я Наркиса. Мне ведь нужен слуга.

— Тогда оставь меня у себя, а мой брат пусть идет домой! — не задумываясь, выпалил мальчик.

Острогор, секунду помедлив, слегка качнул головой:

— Что ж, я согласен! — И обратился к Наркису: — Ты свободен, ступай!

— Нет! — вскричал тот. — Ни за что на свете я не оставлю здесь своего брата. Он ведь ни в чем не виноват и не должен за меня страдать. Я останусь, а Милан пусть уходит сейчас же!

Подскочив к брату, Наркис обнял его и негромко сказал:

— Передай маме, чтобы не волновалась. Господин Острогор добр ко мне.

— Нет, без тебя я не уйду! — покачал головой Милан. — Мое место здесь, с тобой.

— Но мне нужен только один слуга! — как будто в замешательстве заявил Острогор. — К тому же, я вовсе не хочу, чтобы ваша мать лишилась сразу двух сыновей.

— А ты отпусти Идана! — попросил Милан. — Он расскажет маме, что мы живы-здоровы, и тем успокоит ее.

— Хорошо, пусть Идан уходит! — сразу согласился Острогор. Затем сурово взглянул на отроков с высоты и, печатая слова, задал вопрос: — Вы абсолютно уверены, что хотите навсегда остаться у меня?

— Да! — ответил Милан.

— Да! — как эхо, повторил Наркис.

Лицо Острогора просветлело. Сделав несколько шагов вниз по лестнице, он остановился и легким движением руки сорвал с головы свою остроконечную шапку. На его плечи тотчас упали длинные серебряные пряди, от которых исходил мягкий свет, напоминающий лунный.

— Вы очень хорошие дети! — молвил Острогор с ласковой улыбкой. — Потому что готовы на все ради друг друга. За ваши добрые сердца я отпускаю вас домой. И Идана тоже, он прослужил мне целых пятнадцать лет, этого вполне достаточно.