Остаться в живых

Когда площадка с электромашинками оказалась позади, из тумана проступили очертания летнего кафе. Пластиковые стулья и столики — разбросаны, посреди них притаилась аномалия Теща, она ярко переливалась всеми цветами радуги. Все это время Алексей шел первый и выполнял роль отмычки, ведь пространственная аномалия «Экспресс» могла быть где угодно. Студент хорошо помнил, что чем сильнее аномалия, тем сложнее ее увидеть невооруженным глазом, поэтому каждый шаг для него был как последний.

Пройдя еще несколько каруселей, это были качели, большая лодка-маятник и детские лебеди, вышли к фонтану. Вода в нем покрылась зеленой пленкой, порой на поверхность со дна фонтана поднимались пузыри, все это сопровождалось характерным хлюпаньем и чавканьем. Алексею на миг показалось, что от фонтана поднимались темно-зеленые испарения.

Когда прошли весь парк и группе снова встретился фонтан, остановились. Темный закурил, выбросил спичку и проговорил:

— Искать дальше бессмысленно. Здесь его нет.

Невидимка послушал трубку, та указывала, что Источник где-то рядом.

— Надо искать, — сказал он.

— Звездит твой Уловитель. Нет тут Источника.

— Давай пройдемся еще раз.

— Хочешь — иди.

— Я-то пойду. А если найду Источник, отдашь мне все лавры первооткрывателя?

— Губу закатай.

Невидимка стянул с плеч Уловитель, поставил на потрескавшейся асфальт, и потянувшись, размял спину.

— Несколько люков видел. Надо бы поискать под землей, — проговорил он.

Темный затянулся и хмыкнул:

— Тупее идеи и не придумаешь. Я не такой отмороженный, как ты, чтобы туда лезть.

Невидимка кивнул на Алексея:

— У нас же есть отмычка. Первый и полезет.

— Жалко его на это тратить, вдруг в аномалию попадет… или на тварь наткнется. Нам еще надо как-то возвращаться. Надо его приберечь.

— Ну, слушай, ты будешь полным кретином, если не проверишь, что там в люках, — хмыкнул Невидимка. — Столько шли сюда, чтобы что? Погулять по парку и уйти? И к тому же, вряд ли Уловитель врет. Пирогов не мог сделать его неправильно. Ведь сканер же, не соврал.

— Но до того, брехал как сволочь.

— И все же… красный объект он распознал.

Этот аргумент оспорить было не чем. Что правда, то правда — сканер его засек.

— Вот все неприятности начинаются, когда ты говоришь, пойдем проверим что там… — проворчал Темный и затянулся.

— Если бы мы не ходили проверять, не достигли бы того, что достигли. Эй, отмычка, запиши эти слова. По-моему, здорово сказано!

— Да пошел ты! — огрызнулся Алексей.

Темный отправил сигарету в туман щелчком пальцев. Выпустил из носа сигаретный дым:

— Черт с тобой, давай проверим. Только будем крайне осторожны.

— Само собой, — вкрадчиво кивнул Невидимка. Он прислонил Уловитель к гранитной чаше резервуара фонтана — потому что с ним лез под землю крайне неудобное занятие. Группа двинулась до ближайшего люка. Идти пришлось недолго, посреди асфальтированной дорожки им встретился люк — напротив дорожки из тумана проступали очертания белых пластиковых лебедей детского аттракциона.

Поднять крышку оказалось настоящим испытанием, делать это заставили Алексея. Тяжелая крышка глухо сидела в кольце люка и никак не хотела подниматься, отчего студент разодрал в кровь пальцы и содрал несколько ногтей. Но в итоге, он смог сдвинуть люк в сторону, сопя и рыча от напряжения.

Пальца горели огнем.

Когда люк был сдвинут и обнажился черный проем, Алексей ощутил, как из проема стал подниматься влажный и теплый воздух.

Под присмотром автомата Невидимки, полез вниз — стал опускаться по железным скобам, присобаченным к бетонному жерлу. Ступая подошвой на очередную скобу, молился, чтобы в кишке спуска не оказался Экспресс или Теща.

К счастью на пути никаких аномалий не повстречалось, студент не переместился в пространстве и не поменял свой возраст. Спустившись на последнюю скобу, спрыгнул на бетонный пол, окинул лучом фонаря пространство. Через миг составил общее представление куда попал: это был круглый тоннель метра два высотой и он тянулся в обе стороны от Алексея на неизвестное расстояние — луч фонаря бил метров на двадцать вперед, а потом, рассеивался и тускнел в темноте. Из недр тоннеля не доносилось никаких звуков, тишь да гладь.

Рация в отсеке разгрузки ожила, и прорезался голос Невидимки:

— Как обстановка?

У Алексея мелькнула мысль: может не отвечать? Может, просто взять и побежать вперед? Это был хороший шанс уйти от своих попутчиков, ведь пока они спустятся, пройдет определенное время, а это будет ему фора. Конечно же, если спустятся. Ведь нет вещей более стремных, чем подозрительное молчание Алексея на дне неисследованного подземелья. Можно только представить, какие мысли о судьбе студента появятся у его спутников. Но что-то ему подсказывало, что они все-таки спустятся, ведь отмычку терять им явно не хотелось. А на крайний случай, могут и подорвать браслет. Вроде и сбежать так ему на дадут, и устранять любую угрозу, которая заставила студента якобы молчать.

Он оторвал взгляд от браслета и приблизил рацию к губам:

— Все чисто, — коротко ответил он. Не время еще бежать. Надо решить вопрос с браслетом.