Остаться в живых

На миг по ту сторону воцарилось молчание. Алексей ничего не стал говорить, решил ждать ответа. Невидимка вышел в эфир.

— Ты смог уйти?

— Жду вас возле арки.

— Ну ничего себе! Ну ты даешь! Жди нас на месте, возвращаемся.

— Принял.

Алексей убрал обратно рацию, облокотился спиной о стену дома и стал ждать. Попутно прислушиваясь к туману, мало ли… Палец держал на спуске. В голове царил вакуум. Хотелось нажраться водки и забыться в пьяном угаре.

Спустя минут десять к нему вернулись его попутчики. Темный окинул студента взглядом, как-то недобро окинул, а потом спросил:

— Как смог уйти?

Алексей пожал плечами. Говорить о том, что Тень напугал образ Ирины — не стал. Такую информацию давать группе было ни в коем случае нельзя. Почему — студент и сам не знал, просто чувствовал, что нельзя.

— Сам не знаю. Наверное, нажралась… или больше ничего подходящего в моей памяти не нашла, — туманно ответил студент.

Темный с недоверием посмотрел на него. Переглянулся с Невидимкой. Второй ткнул пальцем Алексею в плечо, будто проверяя, что перед ним стоит не призрак.

— Вроде настоящий… на Тень не похож… — заключил он.

Темный посмотрел на студента и сдвинул брови, показав этим, всю серьезность ситуации.

— Тут тебе не шуточки! Еще ни разу Тень никого не отпускала. А тебя отпустила. Говори все как есть! Не звезди!

— А я и говорю, как есть! Отпустила! Откуда мне знать с какого хера она это сделала? — воскликнул Алексей. — Между прочим, я чуть не сдох. Как-то после всего не думается мне с какого рожна Тень решила меня пожалеть. Это вы мне скажите — почему? Вы же город изучаете?

Темный недобро смотрел на Алексея, потом перевел взгляд на Невидимку. Тот пожал плечами в ответ. Тогда Темный снова перевел взгляд на студента и проговорил:

— Ладно, черт с тобой. Потом разберемся. Пошли.

Темный ушел в туман, Невидимка кивнул Алексею не отставать, и пошел за напарником. Студент вернул пистолет в разгрузку и отправился вслед за ними.

И все-таки, кого из памяти забрала Тень? Этот вопрос не давал покоя студенту всю дорогу. Алексей помнил, что Тень искала положительные воспоминания и нашла в памяти каких-то людей. А вот кого именно… как ни напрягался, понять не мог.

Мать он помнил отчетливо, значит, Тень не успела забрать о ней воспоминания. А вот отца… не мог представить его лицо, хоть убей. Может, он бросил его мать, когда Алексей был еще совсем маленький? Ведь, часто такое бывает, думал он.

Потом подумал, что скорее всего, отца и впрямь у него не было никогда, ну, то есть он бросил их с матерью. Тогда кого вытащила Тень?

Если воспоминания были положительными, значит, кого-то из родных, из любимых людей. Может, брата или сестру? Может. Допустим, это был брат.

Но если первый человек был брат, тогда кто второй? Кто тот второй, лицо которого он не мог представить?

Наверное, сестра. А может, тетя или подружка?

Гоняя в голове эти мысли, постепенно Алексей переключился на Ирину… почему Тень решила его отпустить, когда добралась до воспоминаний об Ирине?

Первое, что пришло на ум — Тень ее боялась. Он хорошо помнил, как она вздрогнула, когда увидела в озере ее лицо. Но почему тварь ее боялась? Ответа на этот вопрос у него не было, но потом вдруг осенило: а что если Ирина — ангел? Ангел-хранитель? Тогда это все объясняло, и его видения и то, что Тень ее боялась.

Эта версия подходила больше всего. И он решил пока что придерживаться ей. Ангел-хранитель, вот круто-то!

Где-то глубоко внутри себя Алексей знал, что все ответы здесь — в центре города. Здесь он сможет узнать, кто такая Ирины и почему Тень ее испугалась, как черт ладана. И что-то ему подсказывало, какое-то внутреннее чувство, интуиция, что разгадка уже близка.

— Мы близко, — сказал Невидимка, смотря на прибор, похожий на компас. Под круглым стеклом находилась синяя стрелка — указывала направление, куда следовало идти.

Расстояние можно было определить по специальной телефонной трубке. Она была присобачена к боку Уловителя, Алексей заметил ее только сейчас. Невидимка то и дело брал эту трубку и прикладывал к уху.

— Чем большей в ней помех, ну, ты слышал такие помехи, наверняка же радиостанцию когда-нибудь ловил? Чем сильнее помехи, тем ближе мы к Источнику, — пояснил Невидимка Алексею.

— С помощь него засекли Источник?

— Ага. Только Уловитель был подключен к ноутбуку и отображал на карте все источники электромагнитного излучения.

Иго перебил Темный, обратившись к Алексею:

— Готовься. Скоро твой звездный час.

— В каком смысле? — не понял студент.

— Ты еще не догнал, что к чему?

В голове Алексея заворочалась неприятная мысль. Неужели его опять обвели вокруг пальца?

— Поясни, — сказал он.

— Ты отмычка, придурок, — ответил Темный.

— Что за отмычка?

Пояснять принялся Невидимка:

— На местном сленге это тот, кого используют в качестве первопроходца в опасных местах. Задача отмычки прокладывать путь основной группе. Отмычек не жалко, расходный материал. Вообще мы рассчитывали, что ты со своей бабой пойдешь, она бы была в запасе.

Алексей остановился:

— Я на это не подписывался.

Его «напарники» тоже остановились и повернулись к студенту.