Остаться в живых

— Спасибо, — поблагодарил. — Я ее не заметил. Это «Экспресс». Вся коварность этой аномалии в том, что она практически не видна. В некоторых случаях ее можно определить только приборами.

— Не пугай меня, — с тревогой посмотрел на него Алексей. — Как так, только приборами?

— Дело в том, что «Экспресс» виден благодаря характерному колебанию воздуха по его краям, это колебание что-то вроде ореола вокруг фонаря в туманный вечер, понимаешь? Где ореол это колебания воздуха, а фонарь это аномалия, — с огоньком в глазах, начал объяснять Пирогов. — Сила колебания воздуха зависит от мощности аномалии. Чем мощнее «Экспресс», тем слабее вокруг него колеблется воздух… И наоборот. Те «Экспрессы», что видны человеку — самые безобидные. Конечно, относительно безобидные…

— И что может сделать с человеком слабый «Экспресс»?

— Ну… отнять или прибавить год… два от силы.

— То есть «Экспресс» который превратит меня в деда или сопляка — он невидим?

Пирогов утвердительно закивал. Студент поднял камушек.

— Тогда я и шагу не сделаю пока не кину его перед собой.

— О, в этом нет необходимости. У меня есть кое-какой приборчик.

Интеллигент извлек из внутреннего кармана небольшое устройство, похожее на мобильный телефон.

— Моя разработка. «Уловитель аномалий» — так его называю.

— Что-то не особо он улавливает…

— Просто забыл включить, — пожал плечами Пирогов и нажал на приборе красную кнопку. Спустя миг, устройство среагировало на «Экспресс» и зашлось писком.

— Хоть что-то, — сказал Алексей.

— Именно поэтому мне для науки никаких денег не жалко.

Обошли «Экспресс» по дуге. Алексей подумал, что похоже только он видел те цифры… а это становилось уже интересно… неужели таким образом Ирина предупредила об опасности? Но, черт возьми, каким макаром? Студент решил, что над этим вопросом он подумает, когда они вернуться в бар.

Догнали остальную группу. Еще на подходе к ней, студент понял, что что-то не так. Группа замерла, они все смотрели в сторону кучи сгоревших деревьев, неведомо кем и с какой целью сваленных в горку. Фефе целился туда винтовкой…

Алексей бесшумно подошел к проводнику и посмотрел куда тот направлял оружие. В самом центре кучи было что-то наподобие проема берлоги, оттуда доносился шорок, словно бы кто-то выползал наружу (впрочем, так оно и было), из черноты на них смотрел красный глаз…

Глава 12

Спустя миг неведомая тварь выпрыгнула из своей норы прямиком на Фефе. Тот среагировал, нажал на курок, но винтовка предательски дала осечку и вместо выстрела издала щелчок. Тварь запрыгнула на проводника и припечатала его спиной к выжженной траве. Фефе бухнулся на нее, как пыльный мешок, подняв в воздух взвесь пепла. Алексей отскочил назад.

Сущность выглядела поистине мерзко: это был некий гибрид тела паука и головы человека. Голова имела один глаз, такой как обычно бывает у циклопа. Сущность была размером с большого кабана.

Фефе попытался выбраться, но был плотно прижат к земле вместе с винтовкой, которая потерялась где-то под телом твари. Мутант занес над его головой узловатую лапу, ее конец был острый словно игла…

Студенты вместе с Пироговым наблюдали за происходящим, пребывали в состоянии шока и были не в силах даже пошевелиться. Наблюдать за тем, как острая лапа вот-вот воткнется в голову Фефе было сравни с тем, как наблюдать за тонущим человеком или наблюдать, как автомобильное колесо медленно наезжает на щенка — это состояние полного бессилия что-либо изменить, замешанное на холодном ужасе.

Пирогов закопошился под курткой и через миг достал пистолет, взял его в обе руки и направил на монстра. Стрелять не решался… Была вероятность промахнутся и попасть в Фефе. Наконец тварь напрягла лапу и сделала молниеносный удар. Воткнулась в пепел!

Увернулся! Фефе смог увернуть голову!

Увидев пистолет в руках Пирогова, проводник прорычал:

— Чего ждешь?! С-с-стреляй!

Пистолет задрожал в руках Пирогова. А тем временем, лапа снова занеслась над головой проводника, чтобы закончить начатое…

В следующий миг Артем выхватил у ученого оружие и немедля ни секунды направил пистолет на мутанта, сделал шаг вперед и нажал на спуск.

Выстрел!

Попал точно в тело твари, отчего мутант недовольно застрекотал, переключая свое внимание на Артема. Посмотрев на него своей головой, сущность вот-вот собиралась на него двинуться…

Еще выстрел!

Оно издало жуткий писк, сгруппировалось, чтобы прыгнуть на студента…

Выстрел!

— Ты бессмертная что ль! — яростно воскликнул Артем, сделал шаг вперед и надавил на спуск.

Выстрел, выстрел, выстрел.

Тварь оттолкнулась, но прыжок не получился, вместо него сущность плюхнулась головой в землю, а потом завалилась на бок. Все восемь лап шевелились, пытаясь поставить туловище на землю, но с каждым движением становились все слабее и спустя считанные секунды их движение и вовсе прекратилось, тварь закрыла глаз и замерла, больше не пошевелившись.

Фефе поднялся и заворчал, отряхиваясь:

— Неужели епта! И ста лет не прошло, чтобы вы решили меня спасти!

— И на этом спасибо скажи, — пробурчал Артем.

Пирогов вышел из ступора:

— Извините, Фефе…просто со мной такое впервые…