Остановите земной шар! Я хочу сойти!

– Говорите! – Снова раздался громовой голос. – Зачем пришли?! – Молодой человек, наконец, смог взять себя в руки: – Кто ты? Почему ты здесь, мёртвый, среди вечно живых? И что нам ответить на предложение Аяда? Вечная жизнь, или мгновенная смерть? Скажи нам!

– Ха-ха-ха! – мёртвый человек приподнимался на своём скорбном ложе. – Ха-ха-ха! – Страшный смех сотрясал его иссушенное тело. – Вы хорошо сделали, что пришли сюда, люди! Я расскажу вам всё! Но рассказ будет долгий. Не беспокойтесь, сюда Аяд не придёт. И вы сделаете свой выбор. – Тусклый зеленоватый свет освещал чёрное лицо мертвеца, его красные глаза и зловещую улыбку. Казалось, всё происходит на дне морском – в царстве Нептуна. Но нет! Это царство оказалось куда страшнее страны утопленников.

– Меня зовут принц Шакур! – Заговорил он снова. – Несколько тысяч лет назад, по вашему времени, я собрал вокруг себя все племена Индостана. Несколько десятилетий длилась война и, наконец, мы стали самой мощной державой того мира. Шесть братьев духов были моими друзьями, будь проклят тот час, когда я узнал их и принял их помощь. Сообща мы объединили полуостров и стали его полновластными хозяевами. Но алчность человеческая, так же как и жажда власти духов не знает пределов. Мы решили захватить весь мир!

Мор, огонь, голод, меч, страшные эпидемии охватили соседние народы. Духи, как и мои воины, не знали ни жалости, ни пощады. Пустыни оставляли они за собой. Но, на свою беду, опустошив все соседние земли, они решили захватить Аравийский полуостров. Тогда там был цветущий сад и самое богатое государство на Земле. Что от него осталось сейчас, вы знаете – выжженная знойная пустыня, на которой по сей день не может ни расти, ни жить ничто живое.

И вот, наконец, шесть братьев-Духов достигли Синайского полуострова. Это было время, когда Моисей вёл своё племя из Египетского плена. Его живой Бог – и был единый Бог всей Вселенной. Он вёл свой народ, евреев, в Землю обетованную. И тут Духи всей мощью своей обрушились на странствующих несчастных людей. Огонь, молнии, песчаные смерчи и страшные болезни приготовили они для молниеносного удара.

Но ни одна песчинка не упала на избранный народ. Поражение и расплата была мгновенная и страшная. Ну и поделом! Столько бед и горя рассеяли братья по миру, что никакое наказание не было бы для них чрезмерно. Господь Моисея не уничтожил мою страну. Он просто перенёс её в пространство Майи. Он лишил её света и времени, людей и звёзд.

Но самая ужасная расплата была в том, что Всемогущий забрал у нас Смерть! – Андрей удивлённо взглянул на Марго. Она тоже ничего не понимала. А принц продолжал: – Знаете ли вы, кто такие братья-духи Индостана? Нет? Так слушайте! Вот имена шести духов зла: Чума, Оспа, Холера, Тиф, Спид и Аяд! Первые четверо уже несколько раз вырывались в реальность, благодаря таким же глупцам, как вы. Они заранее создают обстоятельства, которые приводят их жертвы на страшный алтарь. Но Господь успевал вновь заточить их в Майю, хоть и наделали они немало бед.

Братец Спид и сейчас резвится на воле. Смрадный ветер его дыхания сотрясает ужасом весь мир. Но и ему недолго осталось гулять – ибо глуп он, как и четверо младших. Но берегись, планета, если в реальность вырвется самый страшный, самый коварный, самый старший брат – Аяд. Все братья вместе не стоят одного его мизинца. По своей изворотливости, злобе и силе не имеет он равных. Вот уже скоро пятьсот лет готовит он ваш приход сюда. Ещё кони Чингисхана, скакавшие по равнинам ваших стран, начинали плести невидимую, но прочную сеть, затащившую вас в этот ад. Аяд, вырвавшись на свободу, будет таиться в самом сердце живого человека годы, а убьёт мгновенно в минуту наивысшего подъёма. Передаваться он будет через кровь цивилизации – деньги и ни обнаружить, ни истребить его тогда невозможно. Даже сквозь металлические стены проникнет он и спасения не будет. Целые материки превратятся в зловонные кладбища ещё вчера совсем здоровых и молодых людей. – Принц Шакур замолк на секунду. Его кровавые глаза мрачно смотрели на пришедших. Что-то клокотало в горле. – Ну что же вы стоите? Бегите, спасайте свои бесценные потроха. Отдайте ему свои бессмертные души ради этой жалкой горсти плоти и слизи!

– Но Аяд не просил у нас наши души! Наоборот, он спас нас от смерти. Разговор был только о согласии остаться тут навечно. Вечно жить, вечно любить, вечно…

– Глупец! Какой глупец! – Мертвец взмахом руки перебил Андрея. – Что ты знаешь о смерти?! Что ты знаешь о Вечной жизни?! Не бывает вечной жизни! Вечен только Господь! Не жизнь хотел подарить вам коварный Аяд, а смерть украсть вашу. Небытия не существует. Смерть – только метаморфоза. Ступенька на лестнице вечных превращений.