Особый случай

Не знаю, сколько я пролежала вот так, чувствуя только пустоту и обреченность. Слабость. Ненавижу, ненавижу это чувство! Но что я могу против Дэриэна? Тем более он опять повернул все так, что мне должно стать стыдно за свое поведение.

Но нет! Все еще пряча лицо в подушке, я замотала головой. Нельзя стыдиться того, что проявила свои желания, что просто хотела свободы.

Скрипнула дверь, и я быстро села. Никто не увидит моей слабости. Никому не покажу, что растеряна. Если Дэриэн и может читать меня, то остальным не позволю!

«Я сам давно не невинен. Ты видела моих фавориток и пережила их существование», – всплыли слова Дэриэна при виде девицы, что стояла в дверях.

Да уж, видимо, он решил, что пока ищет меня, то отказывать себе в плотских удовольствиях не стоит.

Девица оказалась рыжей, стройной и с крайне злобным взглядом. О да, я знала эти взгляды. Ими меня одаривали фаворитки Дэриэна, когда он отвлекался от них на меня. Когда я, бешено ревнуя, старалась привлечь его внимание.

Ясное дело, что и с этой рыжей он кувыркался. И выбросил, когда нашел меня.

Нарры, какой же он эгоист! Если прежде мне глаза застилала любовь, то теперь я видела все отчетливо.

– Уходи, – сообщила рыжей. – Я не хочу никого видеть.

– Он велел помочь вам привести себя в порядок.

– Я в порядке. Просто уйди.

Что-то дрогнуло в ее взгляде. Точно, страх! Но не передо мной, перед Дэриэном.

– Если я ослушаюсь его, то меня накажут, – она почти прошептала это. – Отдадут команде на потеху.

– Узнаю Дэриэна. Хорошо, принеси мне воды.

Меня буквально обожгли ненавидящим взглядом. Но мне было все равно. Душа рвалась к Рейну, я не знала, что с ним. Пусть Дэриэн пощадил пиратов, но в каком состоянии корабль, команда? Я видела, что мой любимый сражался на пределе сил. Отдавала ему энергию, понимая, что иначе он упадет. Но Дэриэн меня забрал. И внутри все выло от страха за Рейна. Он себя практически истощил. Что с ним сейчас?

Следующие несколько дней я провела на палубе, глядя вдаль. Стояла бы так круглыми сутками, но рыжая служанка начинала крутиться рядом и ныть что-то про наказание. А я поняла уже, что не смогу навлечь на нее гнев Дэриэна.

Море сверкало под солнцем, дни выдались на удивление ясные. И я до боли в глазах всматривалась в горизонт. Боялась и при этом отчаянно стремилась увидеть того, без которого сейчас не жила, а лишь существовала. Рейн стал частью моей свободы. И теперь ее отобрали.

Но время шло, а мой капитан не появлялся.

– Огонек, вернись в каюту.

Голос Дэриэна ворвался в мои мысли, в которых я снова была вместе с Рейном. Вздрогнула и поняла, что тепло на моих плечах – его плащ. Сам ледяной маг стоял рядом и разглядывал меня со странным выражением в глазах. Я бы сказала – со злостью, но только направлена она была не на меня.

– Мне хорошо здесь.

– Ветер переменился, – мягко возразил Дэриэн. – Ты замерзнешь. К тому же ожидается буря.

Может, Рейн явится вместе с бурей?!

Ледяной маг отшатнулся от меня, точно прочитал в глазах эту мысль. Сжал кулаки, а потом медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Он не вернется, – проговорил жестко. – Я не отдам тебя, Арлиса. Никому!

– Я не вещь, – бросила уязвленно.

Тяжелые ладони легли мне на плечи и сжали, разворачивая к себе.

– Ты огонь моего сердца. Солнечный луч, согревающий мою душу. Ты самое дорогое и ценное, что у меня есть. Неужели ты этого не видишь?

Я не видела. Или не хотела видеть. Все, что до побега было для меня важно, обесценилось. Я больше не верила ему безоговорочно. После расставания с Рейном внутри как будто образовалась пустота, и все слова опекуна, его забота, ухаживания не могли ее заполнить.

Дэриэн заглядывал мне в глаза, что-то ища, но, видимо, не нашел. Его губы сжались в тонкую линию.

– Арлиса, да что с тобой? Ты сама на себя не похожа! Что произошло на корабле пиратов? Он взял тебя силой?

– Нет! – Я дернулась из его рук, но Дэриэн лишь крепче сжал плечи, не давая освободиться.

– Нет? – обманчиво-спокойным тоном переспросил он. – Не ври! Я никогда не поверю, что стоило тебе убежать, как ты добровольно упала в объятия пирата! Скажи правду. Ты платила своим телом в обмен на его защиту? Тебя это гнетет?

Я молчала, а он сделал свои выводы. От его рук по моим плечам узором расширялся иней, выдавая, что Дэриэн теряет контроль от гнева.

– Я его уничтожу, – процедил он.

– Нет! Все было не так! – быстро воскликнула я, испугавшись за Рейна. – Он спас меня, когда я упала в море. А потом… из-за рун мне было очень плохо. Огонь выходил из-под контроля, и я сгорала. Все было как в бреду, и только его близость приносила облегчение.

Последнее признание вызвало скрежет зубов у Дэриэна. Потом он рывком притянул меня к себе и крепко обнял, прижимая голову к своему плечу. Как в детстве, когда утешал, зарываясь пальцами в волосы, ероша и гладя.

– Ничего, все прошло. Теперь я рядом, и все будет хорошо.