Особый случай

Высшая похвала от скупого на слова Крея. Я кивнул и шагнул назад в каюту. Там приложил ладонь ко лбу Арлисы. Обычный, теплый. Да и лихорадочный румянец ушел, уступив место ровному цвету лица. Арлиса дышала ровно, спокойно. Пусть поспит, а после я ее заставлю сказать всю правду.

А пока займемся делом.

Море сегодня было спокойное, обманчиво-ласковое. Солнце уже обжигало плечи сквозь рубашку, когда я вышел на палубу. Оперся о борт и глубоко вдохнул морской воздух. А теперь успокоиться, ощутить силу, что струится во мне. Как еще одна система кровообращения, которую нельзя увидеть.

Я ощутил море, охватил его внутренним зрением, магией. Живые организмы в нем – оранжевые огоньки. Я мысленно потянулся, попытался ощутить то, что мне надо. Кораблей в море много, требуется время.

Но вот край магии ощутил что-то. Убедившись в том, что нашел правильный корабль, я вытянул руку в нужном направлении. И сквозь шум магии и моря услышал крик Крея:

– Рулевой, глаза на заднице? На кэпа смотри!

Я обратился к морю – запомнить направление. И ощутил, как корабль очень мягко развернуло в нужную сторону. Все, теперь, если рулевой хоть немного отклонится, курс тут же выправится.

Теперь поесть и выпить приготовленный Рэмом напиток. После лечения Арлисы и поиска корабля в голове слегка гудело. Так что, приказав рулевому следовать проложенному курсу, я отправился в каюту.

– Кэп, – окликну Рэм. – Еду на двоих?

– Да, – ответил, не оборачиваясь.

– Сейчас Санни пришлю.

Стоило мне войти в каюту, как мой взгляд столкнулся со взглядом Арлисы. Повисла тишина, в которой мы просто смотрели друг на друга. А на щеках у девушки медленно проявлялся румянец. Скорее всего, она вспоминала, что ощущала сквозь лихорадку. Теперь вот натягивала одеяло повыше, а глаз от меня не отводила.

– Если ты о сексе, то ничего не было, – грубовато ответил я на невысказанный вопрос. – Опять приступ? Чем ты его спровоцировала?

– Я за приступы не в ответе.

Попытка огрызнуться получилась так себе. А вот немая благодарность во взгляде порадовала. Рыжеволосая колючка, кажется, оттаивала. Постепенно, недоверчиво, но все же двигалась ко мне, а не от меня.

Завоевывать женщину так же приятно, как и обладать ею.

– Ела острое? Пила что-то очень горячее? Перенервничала?

И тут она отвела глаза. Та-а-ак, и какое из трех предположений верное? Еда и питье исключались хотя бы потому, что я насчет этого отдал строгий приказ. Да и самой Арлисе вряд ли нравились ее приступы. Значит, перенервничала. Что-то сильно вывело ее из равновесия и спровоцировало приступ.

Голову точно ожгло огнем. Я доверял команде, но не зря считается, что женщина на корабле к беде. Я не суеверен, но частенько красотка оказывалась символом раздора среди, казалось бы, сплоченных людей.

– К тебе приставали? – спросил отрывисто. – Ты не должна бояться сказать, если…

– Никто не приставал. А если даже и приставал бы, то что? – Арлиса вскинула голову, взгляд так и полыхал. – Думаю, ты на берегу не сильно-то скучал, да?

– Ну… да. Дел было много.

А потом меня точно по голове огрели. Да она же ревнует! Рыжеволосая дикая кошка сидела сейчас на моей постели и сходила с ума от ревности.

Улыбка невольно начала расплываться на лице.

– Смотри не лопни от счастья, – тут же отреагировала Арлиса.

– Не могу гарантировать. Рад, что тебе легче. Поешь и можешь делать что хочешь. Мы преследуем один корабль.

– Да, мне вчера рассказали.

– Иногда некоторым хочется отрезать язык. – Я оглянулся на скрип двери и кивнул Санни. – Оставь поднос, юнга. Что ты мнешься?

– Кэп, я хочу участвовать в абордаже.

– Может, мне тебя еще к абордажникам поставить? – поинтересовался я.

– Кэп, это было бы охренеть как здорово!

– На камбуз! – рыкнул я. – Усы отрасти сначала, чтобы в абордаже участвовать.

– Я тоже буду на камбузе, – улыбнулась Арлиса юнге.

Но вряд ли его утешила. Я понимал парня: хочет славы, битвы, а в итоге посылают на камбуз. Но рановато Санни лезть в разборки. Года через два – да, а сейчас пусть наращивает мышцы и ловкость.

– А ты, – обратился я к Арлисе, едва дверь закрылась, – маленькая ревнивая Лиса, можешь не переживать. Мне было не до девиц.

– Я… я…

– И кстати, тебя разыскивает отец. И обещает горы золота тому, кто вернет беглянку.

Я чуть приподнял бровь, наслаждаясь ее растерянностью.

– Но это невозможно! – воскликнула Арлиса. – Мои родители погибли! И уже давно!

Я осекся. Ее тон и реакция не оставляли сомнений: Арлиса сейчас не врала. Тогда возникает много вопросов. Слишком много. Эта девушка – ходячая загадка.

– Если не родители, – проговорил медленно, – тогда кто? Кому ты так нужна, Арлиса? Опекуну, про которого говорила?

Она вздрогнула и сделала жест, точно хотела обхватить себя руками за плечи. Я мысленно выругался. Сейчас начнет нервничать и опять свалится с лихорадкой. А мне надо подготовить команду к захвату корабля.

– Значит, так, – сказал, глядя Арлисе в глаза. – Тут тебе ничего не угрожает.

– Я уже поняла, – улыбнулась она как-то бледно. – Спасибо.

Благодарность, сказанная тихим, но спокойным голосом, стала мне дороже всех признаний мира.

– Пожалуйста, Лиса.

– Почему лиса?