Особый штаб «Россия»

2 февраля 1942 г. 3-я ударная армия генерал-лейтенанта М. А. Пуркаева вышла на ближние окрестности Великих Лук. Германское командование полагало, что Красная армия после сосредоточения крупной воинской группировки начнет здесь наступление на Новосокольники и далее в направлении Прибалтики. Немцам нужно было, прежде всего, сохранить железную дорогу Ленинград — Дно — Новосокольники — Витебск и далее на юг (Брянск и Киев), чтобы обеспечить железнодорожное сообщение между группами армий «Север», «Центр» и «Юг».

Фронт перед 3-й ударной армией на линии Великие Луки — Поречье обороняла 83-я пехотная дивизия со штабом в поселке Опухлики. Дивизия, срочно переброшенная из Франции, в течение нескольких месяцев отбивала атаки советских частей и соединений, удерживая этот стратегически важный «город на болоте» [266].

Чтобы не дать РККА захватить Великие Луки, командование группы армий «Центр», и в первую очередь — 3-й танковой армии, перебрасывало в данный район дополнительные силы, в том числе и формирования из русских коллаборационистов. По инициативе командира одной из дивизий вермахта в тыловом районе группы армий «Центр» началась организация «особого восточного батальона». Костяк части, по согласованию со Смысловским, составили офицеры и унтер-офицеры, обучавшиеся в разведшколах «Северной группы» (заведения и курсы, подчинявшиеся абверкоманде-104, а также АСТ «Остланд»). Батальон направили под Великие Луки.

Сотрудник Зондерштаба «Р», личный водитель Смысловского Г. Клименко

Капитан Г. В. Клименко, воевавший в составе этого батальона, рассказал в очерке «Три месяца без смены», как «смысловцы» вели оборонительные бои:

«Наш особый батальон находился на левом крыле гигантского клина в районе Великих Лук. Здесь советское командование начало свое контрнаступление. Дело было зимой. Непривычные и не приспособленные к морозам немецкие части не выдержали. Возникла угроза прорыва. Наш батальон был брошен в бой. Мы закрепились между двумя немецкими батальонами и приготовились встретить советскую атаку. Она не заставила себя долго ждать. Никогда не забуду того яркого впечатления, когда в ответ на "ура!" атакующей советской части, им прозвучало русское "ypa!". Атака следовала за атакой, стрекотанье пулеметов перемешивалось со свистом минометов. Все советские атаки были отбиты. В моменты затишья боя выступали наши громкоговорители. Мы призывали наших братьев из советских рядов переходить к нам. Действительно, в ночной темноте к нам стали переходить перебежчики. Психология "советского" бойца дала трещину при первом соприкосновении с русскими антикоммунистами. Это заставило советское командование сменить части, стоявшие против нас, и поставить сюда отобранных чекистов[возможно, имеются в виду части войск НКВД. — Примеч. авт.] . Эти уже шли на нас в атаку без крика "ура!", но с бранью и с угрозой "изменникам".