Особый отдел и тринадцатый опыт

— Угадали. Стараюсь избегать мест массового скопления людей. Всяческие митинги и демонстрации не по мне. Всё моё бытие замыкается на работе и доме. Даже забыл, как выглядят вокзалы и аэропорты. Да и слава богу! Всё это тщета.

— Полагаю, что вопрос исчерпан. Разрешите на прощание пожать вашу мужественную руку. — Людочка протянула собеседнику свою изящную ладонь, достойную поцелуев рыцарей и принцев.

— Рад бы ответить взаимностью, но не могу. — Саблин убрал руки из подмышек, и оказалось, что их кисти плотно забинтованы. — Недавно получил производственную травму.

— Неужели теоретические исследования могут привести к увечьям?

— Бывает и такое. — Саблин хитровато улыбнулся. — Обжигаются не только на молоке, но и на идеях. Овеществлённая мысль страшнее стихийных бедствий…

Прежде чем покинуть институт, Людочка заглянула в библиотеку. Все три экземпляра «Негравитационных квантовых полей в искривлённом пространстве-времени» находились на месте и последний раз выдавались на руки больше месяца назад.

— Не сезон, — пояснила библиотекарша. — Сейчас на такие книги охотников мало. А вот осенью, когда начнутся занятия в вузах, от читателей отбоя не будет.

Выяснить характер и происхождение увечий, полученных Саблиным, так и не удалось. Коллеги-патриоты хранили молчание, а с коллегами-непатриотами он принципиально не общался. Во всяком случае, версия о производственной травме не подтвердилась. Ни в ведомственную поликлинику, ни в местком, ни в инспекцию по охране труда Саблин не обращался.

Пришлось довольствоваться версией, высказанной одной из институтских техничек.

— Простые люди, когда мозгами шевелят, ногти грызут, — сказала она, протирая шваброй пол в женском туалете. — А учёные от великого ума и палец себе могут откусить. Вот и наш Саблин такой. Не от мира сего человек… Кто шибко умный — тот калека.

С антагонистом патриота Саблина, банковским воротилой Мечеевым, Людочка связалась по мобильному телефону, номер которого выудила из недоступного простым смертным корпоративного сайта.

Как и ожидалось, Мечеев оказался человеком предельно деловитым. Уделив Людочке буквально две минуты своего драгоценного времени, он по ходу разговора ни в какие околичности типа: «А как вы узнали этот номер?» — не вдавался и в заключение (на сто десятой секунде) сказал:

— О'кей. Через час у меня выпадает сорокаминутное свободное окно. Встретимся в боксёрском зале спортивного клуба «Космос». Охрана будет предупреждена.

— А где этот «Космос» находится? — сдуру брякнула Людочка.

— Найдёте, — отрезал Мечеев. — На то вы и журналистка.

Полагая, что опытный таксист даст фору любому справочному бюро, Людочка остановила желтую «Волгу» — и не прогадала. Спустя тридцать минут она уже находилась в непосредственной близости от условленного места. Ещё полчаса ушло на то, чтобы с помощью парикмахера и визажиста, работавших тандемом, привести себя в надлежащий вид.

Общение с экзальтированным патриотом налагало одни обязательства, а рандеву с новоявленным буржуином — совсем другие. Это правило Людочка усвоила как «Отче наш».

Заведение, в которое её пригласил Мечеев, больше походило на дорогой бордель, чем на спортивный клуб. Вход охраняли громилы со стрижеными затылками, а обслуживающий персонал целиком состоял из девиц, в сравнении с которыми даже Людочка казалась наивной провинциалкой.

Внутреннее убранство клуба ей не понравилось — сплошь мрамор, бронза, бархат. В понимании Людочки это было примерно то же самое, что пиршественный стол, заставленный одними пирожными. Хоть и щедро, да не мило.

В небольшом зале цокольного этажа, куда её проводила грудастая чувиха с раз и навсегда наклеенной улыбочкой, не было никого, кроме двух боксирующих мужчин. И если один был экипирован как положено — спортивная майка, защитный шлем, трусы до колен, то другой даже на ринге оставался в деловом костюме и при галстуке, разве что перчатки надел.

Людочка решила, что это и есть Мечеев, экономивший время даже на переодевании.

Бой был в самом разгаре, и боксёр в спортивном прикиде нещадно колотил своего соперника, еле успевавшего прикрываться перчатками и уворачиваться. Брать интервью в таких условиях Людочке ещё не приходилось.

Она попыталась стать так, чтобы Мечеев заметил её. но боксёры стремительно перемещались по рингу, чуть ли не ежесекундно меняя позицию. Да и сама ситуация не позволяла им глазеть по сторонам.

Пришлось начинать разговор, обращаясь к спине Мечеева (или, если хотите, к его заду):

— Здравствуйте. Я журналистка, которая условилась с вами о встрече. Можно задавать вопросы?

— Задавайте, — ответил человек в боксёрской форме, серией ударов загоняя соперника в угол. — Лучше будет, если вы подниметесь на ринг.

— Прямо на ринг? — удивилась Людочка. — А я вам не помешаю?

— Стойте за канатами. — Мечеев, нацеливший в соперника сокрушительный хук, промахнулся и сам оказался на канатах.