Особый агент

— А откуда ты знаешь Заидала? — осторожно интересуется не на шутку заинтересованный Алик.

— Оттуда же, откуда и тебя, — пожимаю я плечами, — ты разве не помнишь, я посылала тебя с ним за деньгами?

— Разве это был он? — открывает рот горец.

— Ну да, — бурчу я, понимая, что теперь в принце действительно непросто узнать того бродягу, что торговался на скале. А колечко, то, он так и зажилил, вздыхаю потихоньку, да и космос с ним, с колечком! Может, расположение принца принесет мне больше пользы.

— Марта, — теперь Грас мается, не зная, как задать волнующий его вопрос.

— Да? — подбадриваю его.

— А зачем он приходил на скалу?

— Затем же, зачем и Алик!

— А почему не ... ну, ... раз собирался?

— Я отговорила, — просто отвечаю я, надеясь, что это святая правда.

— КАК?! — не верит он.

— Да очень просто, погадала ему, потом его спутникам, вот он и поверил.

Говорить о том, что одного из этих спутников после этого пришлось закопать, а другого переодеть, я, естественно, не собираюсь.

— Марта, а что ты для него будешь делать? — осмелел Грас.

Я понимаю, о чем он думает, но не собираюсь разубеждать, мне нужна его помощь. Я уже давно понял, что по закону подлости вытащил со скалы именно того парня, который меньше всех остальных горцев подходит для моего плана.

— Пока не знаю, — отвечаю чистую правду, — но, думаю, мне понадобится ваша помощь. Кстати, Алик, дай-ка мне свой ошейник!

— Зачем? — расстегивая застежки, недоумевает Алик.

— Грас, ты не можешь его поносить, мне нужно на время поменять вас местами! — прошу чернокрылого.

— Да я согласен хоть навсегда, — кивает он, застегивая на себе ошейник.

— Зато я не согласен! — неожиданно упрямится Алик. — То есть, на время согласен, а навсегда нет! Я не хочу, чтобы Грас отвечал за мои глупости!

— А ты всегда делаешь только то, чего хочешь ты? И тебя никогда не интересовало, чего хотят другие?! — сухо обрываю его излияния. — Так вот, сейчас тебе придется делать то, что скажу я. И если мне понадобится, чтоб ты спел, то ты споешь, и не будешь артачиться!

— Предатель! — горько шипит Алик на друга и демонстративно отворачивается к окну.

Грас, осуждающе глянув на меня, отворачивается к другому.

Да, я понимаю, ребята, со мной трудно, как сказал Ориз! Но если б вы могли знать, как нелегко с вами мне!

К темной громаде дворца, слегка освещенной масляными фонарями и изредка — бодрствующими окнами мы подъехали за полночь. По веселой суматохе, поднявшейся у колясок, когда прислуга осознала, кого встречает, понимаю, Заидала здесь любят. По его знаку нас отводят в просторную столовую, и начинают подтаскивать угощенья. Мы только чуть перекусили на закате, выйдя на полянку размять ноги, поэтому особенно не церемонимся.

К концу трапезы в комнату заглянул седой прислужник и поманил меня за собой. Взяв с собой Граса, иду за ним. Идти недалеко, в небольшой, скромно убранной комнатке меня ждет Заидал. Грас и старик остаются в коридоре.

— Что ты собираешься делать, нана? — напрямик спрашивает он.

— Гадать! — коротко отвечаю я.

— Кому? — в голосе принца неприкрытая досада.

— Всем.

— Что это даст? — разочарованно цедит он.

— Тебе хорошо известно, что иногда может дать гаданье! — не сдаюсь я.

Заидал внимательно всматривается в мое лицо, и наконец, решившись, вздыхает, — А я что должен делать?

— Выполнить три мои просьбы.

— Какие?!

— Первая, возьми на один день моего раба, пусть он везде следует за тобой, как тень. Вторая — не отлучайся завтра из дворца, скажи всем, что устал, и хочешь отдохнуть. Даже если самые надежные родственники или друзья будут умолять! И самая главная просьба, я должна сделать над тобой защитный ритуал, для этого мне нужна твоя спина.

— Что ты мне сделаешь? — насторожился принц.

— Немного поцарапаю кожу на спине, и напишу твоей кровью защитный знак. Тогда мне будет спокойнее!

— Как я могу знать, что ты не всадишь нож мне в спину? — щурится он.

— Сейчас перед тобой снова два пути, поверить мне или нет. И ты должен решать сам. Но мне труднее будет найти для тебя третий, если я не буду уверена, что ты в безопасности. Хотя,... я могу тебе кое-что показать. Грас!

Чернокрыл мгновенно возникает в двери, за ним, размахивая ножом, врывается седой.

— Иди сюда, — командую горцу, — ложись на этот диван, спиной вверх.

Грас, замерев на секунду, беспрекословно выполняет приказанье. Заид делает знак старику остаться у дверей, но я не протестую, мне это на руку.

— Не бойся, — поднимая безрукавку, объясняю горцу, — я только сделаю знак защиты!