Особые обстоятельства

— Ты опять за своё? — мужчина сурово глянул на неё. — Тебе бы в дознаватели!

Но целительница не смутилась.

— Вообще странно, что министерство здравоохранения не атаковало нас инструкциями на твой счёт.

— А никто не знает, что я здесь.

— Так не бывает, — покачала головой Маира. — Ты слишком известная персона.

— Не знают, — уверенно повторил главный министр Авреи-Десетры. — В Кетемарском дворце думают, что я отдыхаю в своём доме на Таэльском море. В курсе только мой помощник Вайн, но он не проболтается: я его выдрессировал за эти годы. А на лечебнице стоит печать Нуамаза.

— Это же запрещённая Тёмная магия!!! — ахнула женщина.

— Ну, запрети мне! — маг насмешливо глянул на неё.

— Это заклинание на крови!!! — Маира не сводила с него возмущённого взгляда.

— Вот мне и пригодилась та, которую высосали на анализ.

— А наша?

— Ваши образцы крови есть у главлекаря.

— Они опечатаны и находятся под охраной! — воскликнула целительница.

Тестимун выразительно глянул на неё.

— Маира, я всегда считал тебя умной женщиной. Пожалуйста, не разочаровывай меня!

Заведующая лишь тряхнула головой, собираясь с мыслями:

— То есть тебя здесь все видят, разговаривают и даже лечат, а как только выходят за двери?..

— Забывают, кого именно лечили, — закончил за неё Тестимун. — Для них я становлюсь безликим пациентом из четвёртой палаты.

— А я? — женщина непонимающе глянула на него. — Я же говорила о тебе с подругой!

Мужчина просиял.

— Значит, всё-таки я тебе интересен, раз с подружками обсуждаешь, — и уже серьёзно добавил. — Нет, на тебя действие печати не распространяется. Ты хороший работник, Маира. И на работе все твои мысли только о ней. А я хотел, чтобы ты думала исключительно обо мне, особенно ночами. Вспоминала… Фантазировала… Вечера и ночи к этому располагают.

Женщина спокойно выслушала его и вернула на землю одним словом:

— Не верю.

— Почему?! — чуть ли не отчаянно взмахнул руками Нейл.

— Обычная целительница из городской лечебницы — не твой уровень. Ты — главный министр, второй человек в королевстве после короля…

— Третий, — невозмутимо поправил Тестимун, — не забывай о королеве.

Маира хмыкнула. Такое разве забудешь?! Свадьба аврейского короля Авизара и тележурналистки Софи Арно три месяца назад наделала много шума. Возможно тем, что выбор венценосной особы пал на обычную женщину, а не на представительницу древнего рода. Возможно тем, что брак был по любви, а это большая редкость в высшем свете, тем более в королевской семье*.

— Как человек занятой, ты ценишь время и не будешь тратить его на всякую ерунду.

Тестимун усмехнулся.

— Не любишь ты себя.

— Наоборот! — не согласилась целительница. — Я себя очень люблю. Поэтому и не позволяю вешать лапшу на уши.

— Маира, всё зависит от женщины. Есть такие, которые стоят потраченного времени. А ты мне очень нравишься. Не могу выбросить тебя из головы. Всё время думаю, мечтаю о тебе. Представляю нас вместе…

Женщина на мгновение смутилась и хмуро глянула на Тестимуна.

— Нейл, не порти момент. Твоя болтовня здо́рово отвлекает.

— Болит? — догадался маг, кивая на ногу.

Целительница тяжело вздохнула в ответ:

— Терпимо.

Мужчина скрестил руки на груди.

— И всё-таки ответь, пожалуйста! Почему ты не веришь мне?

— Я уже говорила: мелковато для тебя. И я не настолько хороша, чтобы ты оставлял Кетемар.

— Тебе надо поработать с самооценкой, — авторитетно заметил маг и наклонился к женщине: — Я действительно здесь из-за тебя. И плюсом идёт банальная передышка. Вести дела с вампирами, знаешь ли, то ещё удовольствие.

Маира понимающе кивнула.

— С вампирами трудно, — она помолчала немного и в который раз задержала взгляд на карманах мужского халата: — А ты ничего поесть не принёс?

Нейл засмеялся.

— Вот я и нашёл ключик к твоему сердцу! — он аккуратно поднялся, стараясь не потревожить её больную ногу. — Подожди, я быстро.

Тестимун вернулся минут через десять. Маира как раз успела причесать волосы и удобно сесть, опираясь на подушку.

— Откуда ты знаешь про вампиров? — с ходу спросил маг, протягивая ей одноразовую посуду с ещё горячей пастой и морепродуктами.

— Меня дед устроил на стажировку к одному из них. Я два года жила в Аера-Нибуле, — женщина криво усмехнулась. — Это, конечно, стало для меня колоссальным опытом, потому что лучше вампиров лекарей нет. Но… это были самые ужасные годы в моей жизни. Каюсь, я пару раз собирала вещи, чтобы позорно бежать домой, не выдерживая пренебрежение местных жителей.

Нейл Тестимун не стал смеяться.

— Люди для вампиров в первую очередь еда. И то, что они вынуждены с этой едой разговаривать, считаться с её мнением, вызывает у кровососов… Как это?.. Когнитивный диссонанс. Вампиры даже на моих советников облизывались, а там маги с такими родословными, что Переселение помнят.

Маира неприязненно поморщилась. Она попыталась это скрыть и быстро опустила голову, но Нейл всё равно заметил.

— Давно хочу спросить: откуда такая ненависть к аристократам? Учитывая, что ты сама не дворовая девка. Ливиано — древний магический род Диасы-Баганг.

— Ты уже и справки обо мне навёл? — женщина удивлённо посмотрела на него, на секунду забыв о еде.