Особое задание

Теперь он понимал Лори. Понимал, как никто другой. Она очнулась спустя три столетия в ином мире, с которым ее не связывало ничего общего, очнулась, не понимая, что с нею сделали, чья воля периодически подчиняет себе ее рассудок, как жить с этим, куда податься?

Она вдруг вздрогнула, подняла взгляд и тихо произнесла:

— Я слышу твои мысли... — В ее глазах внезапно блеснули слезы. — Ты... Ты хоть понимаешь, что сейчас сделал для меня?

Вадим понимал. Ему было невероятно трудно. Ощущение эмоциональной контузии не отпускало. Чтобы жить дальше, нужно найти ответ на сотни новых вопросов, примириться с данностью... либо отвергнуть ее.

— Да, Лори. Я киберхаг. И одновременно — офицер Конфедерации. Мои модули не работают, а я жив и не потерял свою личность. Меня действительно использовали вслепую... но как минимум дважды люди, осведомленные о моем истинном происхождении, давали мне право на поступок. Да, они использовали меня, — повторил Вадим, — но... все десять лет рядом были люди, которых я защищал, которые рисковали своими жизнями ради меня...

— Я была неправа... — тихо произнесла Лори. — Извини, если сможешь...

— Не за этим ли меня послали? — с горечью произнес Немершев. — Быть может, я — лишь наглядное пособие, доказательство того, что искусственный человек может жить и не потеряет личность после стерилизации микрочипов?

Лори не ответила. Она заставила себя встать, взяла Вадима за руку.

— Пойдем.

— Куда?

— Нам нужно поговорить. Времени мало, — она как будто вспомнила, что существует целый мир, который сейчас балансирует на грани катастрофы. И они находятся в самом эпицентре грозящего взрывом противостояния.

— Ты сказала «нам»?

— Не придирайся, Вадим. Я не доверяла тебе. И ничто не заставило бы меня изменить мнение...

— Кроме наглядной демонстрации? — Немершев нашел в себе силы усмехнуться.

— Да. И поверь, это не худшая из порученных тебе миссий. Пусть она спланирована кем-то, но этот человек не желал, чтобы люди уничтожили друг друга. Понимаешь? Он хорошо знает тебя, и потому... не спеши навешивать ярлыки. Он хотел, чтобы ты разобрался во всем и нашел решение, если оно есть. Я готова помочь тебе, сделать все что смогу, вывернуться наизнанку, понимаешь? Ты только что подарил мне надежду! Осознанную надежду...

Они вошли в помещение центральной биолаборатории.

— У нас есть еще как минимум час, — произнесла Лори. — Я хочу, чтобы ты узнал все, что я ощущала, чувствовала с того момента, как очнулась.

— Слишком мало времени.

— Хватит с лихвой. — Лори села в кресло и добавила: — В том случае, если мы воспользуемся имплантами для прямой передачи данных.

* * *

Цоколь.

Часом позже...

Разведчики вернулись около полудня. Хотя в недрах Цоколя понятие смены дня и ночи теряло смысл, Вадим привычно фиксировал время событий, как будто ему предстояло писать рапорт по возвращении на базовый корабль...

— Что скажешь, Глеб?

Доргаев устало опустился в кресло, заставив старый механизм застонать под весом боевой экипировки.

— Не все так плохо, как мы думали. Спасибо Эльзе, здорово помогла, — он обернулся и громко повторил, чтобы было слышно в смежном помещении: — Эльза, я твой должник.

— Расслабься, Глеб, придет время, сочтемся, — донесся оттуда голос девушки.

— Говори толком, что удалось сделать?

Доргаев потянулся за полупустой чашкой остывшего кофе.

— Не возражаешь? — он отпил несколько глотков. — В общем, дела такие. Дройдов в реакторных залах было полтора десятка. Остальные, по-видимому, либо неудачно приземлились, либо были отловлены и уничтожены в городских кварталах. Нам удалось обойти их пост благодаря Эльзе, она видит кибермеханизмы при отключенных сканерах экипировки, так что мы «просочились» мимо, воспользовавшись ее способностями, и смогли точно установить — подрыв реактора не входил в планы нападающих. Они готовили силовую установку к введению в режим резерва. Как только стало ясно, что реактор не поврежден, мы ликвидировали машины.

— Значит, у нас есть лимит времени до начала боевых действий? — спросил Немершев, решив, что пусть все идет своим чередом. Настанет необходимость, и он расскажет Глебу о собственных открытиях.

— Да, поскольку они собирались отключить город от энергопитания, но без взрывчатки, сечешь, капитан? Я сделал из этого два вывода. — Доргаев растопырил пальцы. — Во-первых, на манипуляции с реактором кибермеханизмам потребовалось бы пять-шесть часов. Затем еще как минимум двое суток они были намерены держать оборону, на тот случай, если кто-то рискнет сунуться сюда и проверить, что за хрень творится с энергоснабжением?

— Исключено, — возразил Вадим. — Люди боятся подземелий и плохо представляют, как следует обращаться с силовой установкой.

— Но машинам это неизвестно, — усмехнулся Глеб.

— Допустим. Что с эмиттерами суспензорной защиты?

— Здесь полный провал. Они не работают.

— Скверно.