Особое задание

Очередь медленно продвигалась. Карасев, отойдя за угол, продолжал наблюдать за моряком. Когда подошла его очередь, он на мгновение задержался у двери поста, взглянул в сторону. Около вокзала стоял мужчина в железнодорожной форме. Карасев успел заметить, как он ободряюще кивнул моряку.

«Напарник, видно», — подумал Карасев и через другой вход вошел ко мне.

Выслушав Карасева, я предупредил дежурного Козлова, сидевшего в соседней комнате за столом пропусков.

Вошел моряк.

— Предъявите документы, — потребовал Козлов.

— Есть предъявить документы! — по-военному четко отрапортовал моряк.

Козлов взглянул на него.

— Цивильный, а, как служака, тянешься, — сказал он.

— Пять лет перед их высокоблагородием на флоте тянулся, — отозвался моряк.

Я обратил внимание, что держится он как-то не совсем естественно, в голосе звучат наигранно бодрые нотки.

Козлов внимательно прочитал документ и передал его мне. Это было отпускное свидетельство военно-кооперативной организации Кронштадтской крепости.

— Откуда следуете? — спросил я.

— Из Кронштадта, — быстро выпалил моряк.

— А по какой надобности хотите ехать в погранзону?

— По надобности служебной.

— Интересно, — протянул я. — Судя по документам, вам надо ехать в совершенно противоположную сторону.

— Как так в противоположную?

— Очень просто. Здесь черным по белому написано: «Предоставлен кратковременный отпуск…»

— Отпуск?! — моряк в ужасе уставился на меня.

— Так точно, отпуск. И далее сказано:, «…сроком до 20 сентября». А сегодня уже 21-е, и вам надо быть в Кронштадте.

Матрос зверем оглянулся и ринулся к дверям. Но на пути его встал Козлов.

Преступника подвели нервы. Готовясь к встрече с чекистами, он отложил нужный документ в один карман, а остальные — в другой. И все время ощупывал карманы, чтобы не ошибиться. Но, волнуясь, все перепутал.

Задержанного провели в мою комнату. Здесь находился работник киевской речной гавани, пришедший сюда по делам. Увидев моряка, он отозвал меня в сторону и тихо сказал:

— Я этого типа сегодня утром на пристани видел. С ним еще какой-то железнодорожник был.

— Железнодорожник? — заинтересовался я, вспомнив доклад Карасева. — Очень хорошо.

Я послал сотрудников поискать железнодорожника. Во главе с Карасевым они прочесали вокзал, площадь, прилегающие улицы, но железнодорожника того нигде не оказалось.

Тем временем моряка подвергли тщательному обыску. В правом кармане бушлата обнаружили командировочное предписание на ту же фамилию и еще на двух лиц. Кроме того, из-под подкладки фуражки изъяли чистые бланки с угловым штампом и круглой печатью.

— Запасливый, — улыбнулся Козлов.

Мы приступили к предварительному допросу.

— Так вы в отпуске или в командировке? — спросил я.

— В отпуске был раньше, а теперь в командировке, — изворачивался матрос.

— К южной границе?

— Да, на юг.

— С каким заданием?

— Скот заготовлять.

— Понятно. А где же ваш напарник?

— Какой напарник? — пожал плечами моряк. — Нет у меня никакого напарника. Я один.

— Один? А… железнодорожник?

Матрос растерянно молчал.

— Не хотите говорить, не надо. Запросим Кронштадт. Нам это недолго. А пока отправим вас в ЧК.

— Не надо в ЧК, — взмолился матрос.

…В 6 часов вечера группа оперативных работников вместе с задержанным отправилась по железнодорожным путям к товарной станции. Около одного из домов моряк остановился.

— Здесь, — показал он, — на втором этаже.

— Что-то он темнит, — с сомнением проговорил Карасев. — Тут Иван Степанович живет, я его хорошо знаю — потомственный железнодорожник. Он с такими подонками якшаться не станет.

— А мы у него комнату на несколько дней сняли, — пояснил моряк.

Оставив двух чекистов на улице, мы поднялись на второй этаж.

— Стучись, — сказал я Карасеву.

Дверь открыл Иван Степанович. Узнав Карасева, он молча отступил в сторону, пропуская нас в квартиру.

— Где квартирант? — тихо спросил Карасев.

— Там, — показал хозяин на дверь соседней комнаты.

Карасев молча взглянул на меня, я кивнул. Чекист, вынув наган, решительно шагнул к двери и распахнул ее. Прижавшись к стене, около открытого окна стоял «железнодорожник».

— Руки вверх! — приказал Карасев.

С улицы донесся тихий свист. Я высунулся в окно. Там стоял чекист.

— В чем дело?

— Из окна револьвер выброшен.

Обыск задержанного и помещения ничего не дал.

— А где же третий?

— Какой третий?

— В командировочном предписании трое значатся.

— Трое их тут и остановилось, — подтвердил хозяин.

— Где третий? — спросил Карасев.

— Нет тут никого больше, — сказал «железнодорожник».

— Оставим засаду, — предложил я. И тут же предостерегающе поднял руку, призывая к молчанию.

Мы прислушались — с чердака донесся какой-то шорох.

— Ход из квартиры на чердак есть? — спросил я хозяина.

— Нет, — покачал тот головой, — со двора лестница ведет.

— А ну, быстро, пошли.

Оставив с «железнодорожником» двух работников, мы вышли на улицу.

— Ясно, — сказал я, осмотрев стену дома. — Из окна по карнизу до лестницы, а по ней на чердак.

Карасев, не дожидаясь моих указаний, быстро стал подниматься по лестнице.

Когда он протянул руку к дверце чердака, чтобы открыть ее, прогремел выстрел. Карасев пригнулся и спустился на землю.