Особое задание

Правительство высоко оценило заслуги старого железнодорожника по охране государственной границы, и за один год Алексей Васильевич получил две награды — орден Ленина и «Знак Почета».

Часто вечерами квартиру Артемовых навещали гости: то приходили колхозники из ближайших сел, то на чай заглядывали друзья-железнодорожники, нередко бывали здесь и пограничники. А когда Алексея Васильевича избрали депутатом районного Совета, посещения участились еще более. Люди приходили к нему поделиться своими мыслями, получить совет или просто послушать, как ветеран-железнодорожник, не раз рискуя своей жизнью, встречался лицом к лицу с врагами — нарушителями границы.

МАТЬ

Жизнь никогда не баловала Ксению Петровну ни беззаботностью, ни легким куском хлеба. Очень рано она осталась сиротой и вынуждена была пойти батрачить.

Лишь после революции, встретив Алешу, девушка впервые узнала настоящее человеческое счастье. В гражданскую они поженились, и она не ошиблась в своем выборе. Алексей оказался на диво заботливым и преданным семьянином, чутким и любящим мужем.

Жили душа в душу. Соседи восхищались: до чего же милая и дружная семья! Когда пошли дети, новая радость, новое счастье заполнили их дом. Уже было трое — два сына и дочь, а Алексей все твердил:

— Чем больше детей, тем крепче семья… А жизнь нынче, сама видишь, изо дня в день все лучше да лучше…

Много лет прожила Ксения Петровна с мужем в маленьком домике недалеко от станции Кривин. Воспитывала детей, помогала мужу — иногда обходила за него участок. Женщина она была крепкая, любила заниматься спортом. Уже матерью пятерых детей сдала нормы на значок ГТО второй ступени и выполнила нормативы снайпера.

— А что, — полушутя говорила Ксения Петровна, — не хочу от мужа отставать…

И она не отставала.

Послушаем рассказ Ксении Петровны о том, как она задержала одну «дамочку».

— На рассвете пошла я через железнодорожную линию в лес набрать сучьев. Вижу метрах в двадцати от меня сидит женщина под деревом. На лоб красная косынка надвинута. Лицо красивое, выхоленное. Мне показалось, что я ее где-то встречала. Наверное, учительница из села, подумала я. По привычке спросила у женщины, куда это она в такую рань собралась. В ответ она замотала головой и что-то промычала:

«М-гу, м-гу». — И руками разводит.

«Ты что, немая?» — спрашиваю.

Она снова замычала.

«Документы давай!» — не отстаю от нее, а она рассердилась, замахала руками: чего, мол, привязалась к немой, — и пошла своей дорогой. «Стой! — кричу. — Стой!» А она — ноль внимания.

«Ну, думаю, не на ту напала. Немая — так немая, а документы нужно с собой носить, коль у границы прогуливаешься». Откуда ни возьмись, идет мой Сашко, сынок старший.

«Обождите, мама, — решительно сказал он. — Я ей сейчас развяжу язык».

Он подошел к ней, взял за рукав и командует: «За мной! За мной следуйте!» Словом, отвели мы ее на заставу. И что вы думаете: «немая» потом оказалась очень разговорчивой, и была эта «дамочка» крупным агентом иностранной разведки.

ДЕТИ

Участники школьного драмкружка проводили генеральную репетицию «Евгения Онегина». Ученица девятого класса Нина Артемова играла Татьяну. В роль она вошла быстро, вела ее правдиво. Но вот беда: не получался у нее плач. Она то всхлипывала, как дитя, то рыдала, как старушка.

— Не выйдет у меня… Не умею я плакать… — доказывала она руководителю кружка. Но тот был неумолим: лучше Нины, по его мнению, никто эту роль сыграть не мог. И мучилась, терзалась девушка, выдавливая из себя слезы, которые как назло не желали катиться из глаз.

После репетиции Нина отправилась домой, чтобы немного отдохнуть перед спектаклем. Идти надо было через лес — это неплохо: в лесу нет школьных насмешников, и можно вволю почитать пушкинские стихи, порепетировать свою роль.

Простите, мирные места!
Прости, приют уединенный!
Увижу ль вас? —

декламирует она, идя меж кустов. Однако это не то, что надо, не получается. Нет, Нина, возьми себя в руки, вспомни, как Татьяну вопреки ее воле хотят выдать замуж, как она сопротивляется, протестует, как ей больно расставаться со своим домом, со своим детством. Вспомни ее печаль…

Меняю милый, тихий свет
На шум блистательных сует…
Прости ж и ты, моя свобода!
Куда, зачем стремлюся я?
Что мне сулит судьба моя?

Как будто получается, даже слезы выступили.

— Чего плачешь, девушка? — вдруг из-за кустов послышался чей-то голос.

Нина вытерла слезы и увидела перед собой незнакомого человека.

— Я не плачу… Я декламирую, — ответила Нина, как бы не придавая значения неожиданной встрече, и повернула в сторону. Потом оглянулась. Незнакомец, сев под деревом, начал переобуваться. Нина помчалась домой. Но там, кроме самой младшей восьмилетней Лены, никого не было.

— Беги на заставу!.. Скажи начальнику, что я в лесу… Только быстро!