Особое положение

Стараясь не подавать вида, что немного нервничаю, решила показать принцу, где он может освежиться после дороги. Я ему даже уступлю очередь помыться, а там, может, он и заснет, пока я купаться буду. Или могу сделать вид, что сама уснула в ванне…

– Уступаю тебе первому. Как видишь, Илва уже все приготовила, – указала я на сложенную мужскую одежду.

А еще эта паршивка расставила вокруг ванны зажженные свечи со знакомым ароматом афродизиака. Интересно, на что рассчитывала? Ведь явно не за меня радела. Планировала соблазнить принца во время омовения?

– Мне кажется, свечи лишние. Светильников достаточно. Если не возражаешь… – произнесла я, туша свечи.

– Ты права. Мне не нужны дополнительные средства, чтобы желать тебя.

Упс… Оказывается, мои действия не стали для него секретом, запомнил аромат у хинтов. Стоп, это он сейчас к чему о желании сказал? Я тут же снова напряглась и с подозрением посмотрела на него. А впрочем, я вообще морально не готова к обсуждению данной темы!

– Не буду мешать. Располагайся.

Предприняла попытку уйти, но Ясарат заступил мне дорогу.

– Останься.

– Что?! – вырвалось удивленно.

– Служанку ты отпустила. Мы вполне можем принять ванну вместе.

– Здесь надо проветрить. Ты от свеч надышался? – спросила я, помахав рукой перед его лицом.

Но он поймал мою ладонь и сжал, останавливая.

– Мы в браке, Эсфер. В этом нет ничего постыдного. Позволь позаботиться о тебе и помочь с омовением.

Я потеряла дар речи. Разве он не понимает, что у нас не такие отношения, чтобы голышом вместе плескаться?! Или рассчитывает еще и на большее?

Но прежде, чем я вспыхнула от возмущения и гнева, Ясарат мягко произнес:

– Эсфер, я не насильник и без твоего желания тебя не трону. Речь лишь о совместном омовении. Мы в браке, и я всем сердцем желаю, чтобы ты была со мной. Даю слово, что принуждать не буду. Мы же говорили о том, что нужно лучше узнать друг друга, научиться доверять. Как еще ты сможешь понять, нравятся тебе мои прикосновения или нет?

Или это какая-то магия, или у него действительно дар убеждения от дяди, прославленного дипломата. Еще недавно готовая взорваться от негодования, я успокоилась благодаря его мягкому, обволакивающему тону и действительно задумалась о том, что в его словах есть смысл.

– Почему именно сейчас?

– А когда? У хинтов ты была слишком зла на попытку нас свести, в дороге не место, в Игенборге ты будешь постоянно ждать подвоха. А сейчас ты дома, на своей территории, где чувствуешь себя спокойно и защищенно. Здесь ты можешь позволить себе открыться.

И ведь он прав во всем! Только дома я могу решиться на подобное безумство. Здесь рядом мой отец и брат, наши люди. Попробуй он позволить себе лишнее – и поедет в Игенборг один.

Принц соблазнял, я понимала это, но готова была поддаться искушению.

И все же из духа противоречия поддела:

– Ты так хорошо знаешь женщин?

Перед мысленным взором пронеслись толпы окружающих принца наложниц, на которых он оттачивал свои способности, но Ясарат неожиданно тепло рассмеялся:

– У меня мать и сестра с довольно непростыми характерами. Поневоле научишься пониманию женской психологии и умению успокаивать. Женщина – сердце дома. Когда она счастлива и довольна, тогда и в семье царит мир и любовь. – Он поцеловал мою ладонь и отпустил.

Его руки легли на мои плечи, и он заглянул мне в глаза:

– Ты позволишь?

Во рту внезапно пересохло, и все, на что хватило сил, едва заметно согласно кивнуть. Этого оказалось достаточно, и его пальцы принялись неспешно расстегивать пуговицы моей одежды.

Меня потряхивало от его близости, интимности происходящего. И ведь я сама разрешила ему это! Правильно поступила или нет, не знаю. Но Ясарат все верно сказал: только дома я могла позволить себе подпустить его ближе. Попробовать узнать, как может быть между нами, реши мы остаться вместе.

Он ведь нравится мне. За время пути я неоднократно им восхищалась, но не позволяла себе и мысли допустить, что мы можем быть вместе. А теперь сами боги связали нас браком, признав его истинным. Получается, это мой мужчина, моя пара. Осознание этого волновало. И…

Пусть все его движения были неспешны, он мог бы сто очков дать любой горничной по аккуратности, но я не могла стоять столбом, ожидая, пока он меня разденет!

– Давай я тоже тебе помогу снять одежду, – произнесла я.

Мне до зуда в пальцах хотелось прикоснуться к нему. Потрогать. Смущения или стыда не было. Это мой супруг. У меня законное право перед богами и людьми прикасаться к нему, и, если появилась такая возможность, я хочу воспользоваться своим правом.

В глазах Ясарата отразилось удивление, но ему пришлась по душе моя инициатива.

– Буду только рад. Я весь твой.

А он знает, как вскружить девушке голову!

Мой… Одно это слово задевало тайные струны в душе. Провела по его груди, чувствуя под одеждой твердость тренированного тела. Обхватила широкие плечи, очерчивая пальцами рельеф мышц. Ясарат замер, опустив свои руки на мою талию и давая себя изучать.