Особое положение

– Мы решили, что увидим миры друг друга, прогуляемся по тем местам, которые любим, поговорим о том, что успели пережить.

– Игенборг, сестренка. – Аркелл покачал головой. – Ясарат, не обижайся, я уважаю ваши законы, но при попытке надеть на голову Эсфер любое подобие корфы ты получишь разъяренную нарру вместо жены.

– Я уже это понял, – улыбнулся принц. – И знаю, что отец не позволит мне перестать быть наследником. Видимо, такая у нас с ним судьба – выбирать женщин, ради которых можно менять вековые устои.

От его слов я смутилась. Я всегда считала себя в первую очередь воином, а не роковой женщиной, ради которой мужчина станет многое менять. Да и не хочу я, чтобы он ради меня что-то менял! Жил бы у себя, я у себя, и все было бы у нас по-старому…

Но Ясарат настроен решительно, а я вдруг поняла, что с моей стороны это просто трусость, попытка найти самый легкий путь и сбежать, спрятаться от проблем. Недостойное поведение для воина.

– Если вы не против, я пойду отдыхать. – Я порывисто встала, выбитая из колеи только что сделанными выводами. Хотелось остаться одной и подумать о своей дальнейшей жизни.

Но Ясарат поднялся сразу за мной, да еще отец согласно кивнул:

– Конечно же, идите. Не будем задерживать новобрачных нашими скучными разговорами.

И тут до меня дошло, что Ясарат ночует со мной. В моем шатре. Внутри все дрогнуло. Я была не готова пустить его на свою территорию.

– Отец, можно тебя на пару слов?

Мы отошли, и, оглянувшись на дожидающегося меня Ясарата, я сказала:

– Может, лучше ему выделить отдельный шатер, как почетному гостю? Свадьбы еще не было…

– Эсфер, вы женаты. Торжество лишь формальность. Ты при всех объявила, что берешь его в свой шатер, ваш брак одобрили даже боги, а теперь ты хочешь унизить его, показав всем, что пренебрегаешь мужем?

При такой постановке вопроса нет, конечно!

– Послушай меня, дочь. Поезжай с ним в Игенборг.

При этих словах я возмущенно вскинула голову, в неверии глядя на отца.

– Ты меня прогоняешь?!

Неужели так?! Аркелл нашелся, и я теперь не нужна? Решил использовать меня как разменную монету для укрепления связей с Игенборгом? Не могу поверить в это!

Но отец поспешил меня успокоить:

– Не говори ерунды! Ты моя любимая дочь. Отрада для глаз, так напоминающая мать, единственную женщину, которую я по-настоящему любил. Послушай меня как отца. Этот мальчик своим отношением к тебе вызывает уважение, но только на его родине ты сможешь увидеть, чего стоят его слова. Можно ли ему верить, и можно ли на него положиться. Если разочаруешься в нем, мы всегда ждем тебя обратно и примем. Поэтому ты остаешься моей наследницей. Аркелл и я даем тебе выбор, мы всегда сможем потребовать твоего возвращения, если ты захочешь вернуться.

– Мы планировали задержаться у нас, я хотела показать Ясарату Степь, как мы живем… – растерянно произнесла я, не ожидая такого поворота. Оказывается, они уже все продумали.

– Хочешь сказать, что за эти дни он не насмотрелся на Степь? – иронично произнес отец. – Мой тебе совет – выезжай в Игенборг как можно скорее. Посмотри на мужа среди привычной для него обстановки и реши для себя, хочешь ли оставаться с этим человеком.

И вздохнул, видя мою растерянность.

– Эсфер, я тебя люблю и хотел бы видеть тебя рядом. Но еще я хочу, чтобы ты была счастлива. В жизни важно встретить свою пару. Того, для которого сердце бьется быстрее. И тогда дом там, где есть этот человек. Боги указали тебе на него, но я вижу, что ты сама еще не сделала выбор. Решай сама – пускать его в свое сердце или нет, я поддержу любой твой выбор.

– Спасибо, отец! – Я шагнула к нему, порывисто обняв, как в детстве. Отец сжал меня в ответных крепких объятиях.

– Спасибо, что вернула мне сына. Эсфер, у тебя теперь есть возможность не думать о долге, а послушать, что говорит сердце. Я знаю, ты с детства стремилась к независимости и хотела иметь возможность принимать решения сама. Понимаю, что этот брак пугает тебя. Не бойся быть женщиной. Надев платье, ты не станешь слабее.

– Это ты к чему? – не поняла я, отстранившись и посмотрев на него.

– Ну, не собираешься же ты на прием к акифу заявиться в мужской одежде?

«А почему нет?» – не могла понять я. Ведь как раз и собиралась ехать в мужском костюме…

– Знаешь, пожалуй, вам придется на несколько дней задержаться. Тебе необходимо обновить гардероб.

– Я не поеду в платье! – возмущенно воскликнула я.

– Обещаю, никаких обычных женских платьев. Ты воин и моя дочь. Моя гордость. Бриллиант, красоту которого нужно лишь подчеркнуть, – произнес отец, подталкивая меня к мужу. Судя по его заблестевшим глазам, он опять уже что-то задумал.

Глава 30

– Проходи, – пригласила я Ясарата в свой шатер.

Он зашел, осматриваясь с нескрываемым интересом. Навстречу вышла Тамарис.

– Эсфер, радость какая! – всплеснула она руками, окинув одобрительным взглядом Ясарата.

Мне стало совестно, что за всей суматохой нашего возвращения я не успела забежать к себе и первой сказать ей о своем нежданном замужестве.

– Ясарат, познакомься – это Тамарис, она с детства заботится обо мне.