Особое положение

Я зачем-то взял ее за руку, сжал пальцы. Вырываться Эсфер не стала. Она смотрела на нага и ждала ответа.

– У него есть задача, и он ее выполняет, – проговорил хинт.

– Он меня не узнал! Он не узнал свою родную сестру! Как это возможно?! – Эсфер замолчала на секунду и опять повысила голос: – Вы же знаете, кто он! И молчали! Молчали, пока мы считали его погибшим?!

В ее голосе было столько боли, что мне стало не по себе. Захотелось обнять ее, решить все проблемы. Но… все, что я мог, это возмущенно смерить взглядом нага. И тоже спросить:

– Как вы объясните это? У вас наследник Степи, а никто этого не знает.

Анаир чуть повел рукой, останавливая повозку.

– Все просто. Он лишился памяти. Не знает даже, как его зовут. Нам стало интересно, что привело к такому эффекту, вот и оставили его здесь. Среди хинтов наследник Степи в безопасности, к тому же мы изучаем его феномен и пытаемся обратить вспять. Никто не знает, что он здесь, никто не обратит его слабость во вред.

– Вы могли сказать нам! – процедила Эсфер, продолжая взглядом следить за братом.

– Не могли, – равнодушно сообщил Анаир. – Тогда бы стало известно об увечье, кто-то мог решить этим воспользоваться. Так безопаснее… для всех. В том числе для нас. Мы не хотим проблем.

– Да уж… гроны вас дери!

Я уже понял, что она сделает. Понял по тому, как напряглись ее мышцы. Попытался удержать, но Эсфер легко стряхнула мою руку и одним движением спрыгнула с повозки.

– Аркелл! Подожди!

– Зря, – пробормотал сокрушенно Анаир. – Зря такие порывы. Не приведут ни к чему.

– Замолчите, – процедил я. – Это ее брат!

Ее боль эхом отдалась в моем сердце. Данис уехал, когда мы теперь увидимся – неизвестно. Я сделаю все, чтобы отец простил его. Но сколько потребуется времени?

А Эсфер уже подбежала к Аркеллу. Тот остановился, когда она положила ему ладонь на грудь. Я остро ощущал, как ей хочется обнять брата. И поспешил следом, понимая, что Анаир прав: эта встреча не закончится хорошо.

– Аркелл! – Эсфер заглядывала ему в глаза. – Мы думали, ты погиб!

– Простите. – Ее брат отступил на шаг. – Вы кто?

– Я – твоя сестра! Младшая сестра! Которая везде за тобой ходила! Ну же! Ты постоянно жаловался отцу на меня! И называл маленьким гроном. Аркелл, вспомни!

На лице ее брата удивление смешивалось с любопытством. Я подошел ближе, разглядывая его. Те же синие глаза, что у Эсфер, те же высокие скулы и черты лица. Разве что у Аркелла они более резкие, мужские.

Он, наверное, с минуту разглядывал свою сестру. Я и подошедший Анаир хранили молчание, тогда как принцесса вся подалась вперед. Она ждала. Я кожей чувствовал: она готова к тому, что сейчас Аркелл улыбнется, обнимет ее и все вспомнит.

– Простите, но я не помню и не знаю вас.

Эсфер уронила руки, словно разом обессилела. Даже не стала вырываться, когда я осторожно коснулся ее плеча. Огромными глазами она провожала своего брата. Все еще не верила…

– Память не возвращается только потому, что потерявший ее увидел кого-то близкого, – проговорил Анаир.

– Ты!

Эсфер развернулась к нему как огромная песочная змея. Такая же быстрая и смертоносная.

– Как вернуть ему память?! – Она едва не кричала.

Честное слово, еще немного – и начнет трясти Анаира за воротник рубашки. Я поспешил на помощь. Только ссоры с хинтами нам не хватало! Уже ясно, что они серьезные ребята.

– Эсфер, криком делу не поможешь. Анаир же сказал, что они пытаются это сделать.

– Мало пытаться! – Она сдула упавшую на лицо золотистую прядь. – Надо делать!

– Раз уж здесь вы – его ближайшая родственница, то можно попробовать кое-что, – задумчиво протянул Анаир, игнорируя ее крики. – Если позволите исследовать вас, то я договорюсь насчет вашего брата.

– Почему вы не связались с на… – Эсфер осеклась, вспомнив, что Анаир на этот вопрос уже отвечал.

Она явно пыталась взять себя в руки. Я заметил, как по щеке скатилась слеза и тут же исчезла под порывом ветра. И не выдержал.

– Эсфер, на два слова… – потянул ее в сторону.

Хинт даже не пытался подслушать, а лишь с интересом разглядывал что-то в небе. Вот и отлично.

– Они не сказали про брата, – прошипела Эсфер, стоило нам отойти. – Поверить не могу, что они насколько бесчувственные!

– Я немного начал их понимать. Они руководствуются логикой, а не чувствами, как мы. Эсфер, не время ругаться с хинтами. Есть шанс вернуть память твоему брату!

– Я… – Она покосилась на меня. – Почему ты так печешься об Аркелле?

– Потому что я вижу, что ты переживаешь. И потом, прекрасно понимаю, что такое – думать, что потерял брата. Эсфер, когда он вернет память, то ты станешь самой счастливой девушкой на свете.

Тут я кривил душой. Но вернуть память Аркеллу – и правда удачная мысль. Он вновь станет наследником Степи. А это значит – ничто не помешает Эсфер отправиться следом за мной.

Глава 25

Эсфер, дочь повелителя Степи