Особое положение

К вечеру и правда впереди показались строения. Хинты никого не пускали в свои земли, предпочитая проводить встречи на границе, где построили постоялый двор, небольшую лавку с товарами первой необходимости для путников и еще по мелочи. Эти постройки очень отличались от других зданий, что мне приходилось видеть. Не из камня, а из твердого сплошного материала бледно-голубоватого оттенка. Он выглядел чуть пористым и очень твердым, как шаоссийский мрамор. В окна вставлены стекла со странным отливом, а двери будто выточены из цельного куска металла, но открывались так, словно ничего не весят.

Наших аквиллов и лошадей приняло несколько людей, одетых в простые, но явно добротные одежды. Я заметила, как Ясарат разглядывает их, и не удержалась от шпильки:

– Ожидали увидеть здесь оборванцев?

– Скорее, пытаюсь понять этих хинтов, – не поддался он на провокацию. – Смотрите, они не слишком общаются с внешним миром, но у них отличный постоялый двор. А границы не закрыты стенами, но их никто не рискует пересечь.

– И правильно делает, – вмешался Тхамул. – Принц, должен вас предупредить, что границы охраняются невидимым барьером. Он гонит прочь в диком страхе любого, кто пытается войти без приглашения хинтов.

Ясарат сжал губы так, что они превратились в тонкую линию.

– Значит, – проговорил медленно, – те, кого мы преследуем, не могли не получить приглашения. Ведь Храм Судьбы находится на территории хинтов.

– Именно так, принц. Либо их развеяли в пыль, если были слишком настойчивы и не подчинились, – произнес Тхамул.

– Нет! – резко ответила я, увидев, как побледнел Ясарат. – Видящая сказала, что они в порядке. Тхамул, когда прибудут хинты?

– Когда сочтут нужным, – пожал плечами парень. – Они уже знают о нашем прибытии и теперь решают, насколько встреча с нами важна и логична.

– Логична? – вскипел Ясарат. – Логична?! Они посмеют заставить ждать принца Игенборга?! И принцессу Степи?!

– Хинтам плевать на происхождение, – неожиданно терпеливо ответил Тхамул так, точно защищал их. – Император Асдора, крестьянин, знаменитая певица, богач – они все играют для хинтов одинаковую роль. Они оценивают каждое существо по степени нужности и ума. Это все.

– Давайте пройдем уже внутрь, – не вытерпела я. – Даже если будем спорить, то лучше это делать не на таком открытом месте.

«И тут явно все служат хинтам», – добавила мысленно.

– Идите, – махнул рукой Ясарат. – Я проверю, как устроили лошадей. Хочу воздухом подышать.

Я пожала плечами и оставила его. Правда, немного удивилась предыдущему взрыву чувств, все же принц мне казался более выдержанным. Но мало ли как бывает: нервы сдали от беспокойства за брата и любая задержка злит.

Часть его людей осталась с ним на улице, а остальные пошли с нами.

Внутри постоялый двор выглядел так же, как и другие подобные места. Может, чуть чище, может, чуть больше и чуть светлее. И больше обслуги. Нам без лишних слов отдали несколько комнат, добавив, что оплатить можно будет в конце, когда мы соберемся выезжать.

– Не боитесь, что так могут обмануть? – хмыкнул один из людей принца.

– Что вы, – улыбнулся невысокий крепкий мужчина с густой шевелюрой. – Кто же пойдет на обман хинтов, добрый господин!

Я отметила, как внимательно оглядываются игенборгцы. Как будто прикидывают, куда и когда лучше отступать и чем воспользоваться в случае атаки. Я же была спокойна, наслышанная о том, что это место считается нейтральной территорией, где не приветствуются драки между постояльцами. За пролитую кровь придется ответить перед хинтами, и нарушать это правило безумцев нет. Но говорить ничего не стала, разумно рассудив, что слушаются игенборгцы лишь своего командира и ничего плохого в излишней предосторожности нет, если им так спокойнее.

– Заметили, как здесь пусто? – тихо спросил Борк.

Я кивнула. Постоялый двор, в отличие от своих собратьев, выглядел идеально чистым и пустынным. Нет толпы жаждущих передохнуть и отправиться дальше. И выбор блюд оказался довольно скудным, пусть и сытным. Мясо, лепешки, местные овощи и травяной напиток. Видимо, хинты сочли это достаточным для восполнения сил.

Тут и Ясарат вернулся. Что-то шепнув своим людям, он подошел ко мне.

– Я посмотрел в конюшне. Там, помимо наших, стоят лошади из Асдора и из конюшни отца. Прибыли сегодня днем.

– Так вы специально для этого задержались? – догадалась я.

– Конечно! Не думали же вы, что если я принц, то считаю, что теперь все остальные должны падать ниц передо мной и целовать землю, по которой я хожу?

«Вообще-то некоторые простые люди в Игенборге так и делают!» – заметила я про себя.

– Думаете, что ваш брат здесь? Хотите обыскать комнаты наверху? – спросила у Ясарата, уловив взглядом, как двое из его людей поднимаются по лестнице.

– Зная Даниса, сомневаюсь в этом, но лучше проверить.

Мы только успели сесть за столы, как в помещение вбежал мальчишка и что-то быстро заговорил одному из слуг.

– Кхм, – кашлянула я, хотя и излишне было привлекать внимание моих собеседников. Все и так увидели, что среди обслуги возникла тихая суматоха.