Особое положение

– К наррам он идет! – отрезала Эсфер. – Ясарат, вы говорили, что у вас ко мне какое-то дело безотлагательное?

– Да, давайте отойдем, – подтвердил я, уводя ее.

Зная, что с другой стороны свидетелем нашего разговора является еще и Борк, который пока не обозначил своего присутствия, я хотел поговорить с Эсфер в более приватной обстановке.

Олаф проводил нас рассерженным взглядом. Ноздри его гневно раздувались, но он сдержал себя от высказываний в мой адрес. Все же я был выше его по положению и грубить мне было чревато, хоть и хотелось.

Я словно на несколько месяцев назад перенесся, когда высший демон испепелял меня взглядом, наблюдая за моим общением с Радой. Но с ним мы были на равных, и в наших пикировках он себя в колкостях не ограничивал.

Мимоходом я отметил, что воспоминание о засевшей в сердце, словно заноза, ведьмочке не отозвалось привычной горечью. Наверное, я все же смирился с ее потерей. Или проблемы с братом отодвинули в сторону сердечные переживания. Все же смена обстановки пошла мне на пользу.

– Так о чем вы хотели поговорить? – нетерпеливо поинтересовалась Эсфер, когда мы немного отошли. Подозреваю, что ей хотелось остаться одной и переосмыслить недавний разговор с Олафом.

Я бы предпочел отойти еще дальше, но пришлось удовлетвориться тем, что мы удалились от камней и незаметно подслушать нас не могли.

– Я видел у вас кинжал Морууза. Расскажите о нем. Откуда он у вас?

Несколько мгновений она смотрела на меня, словно не понимая, о чем речь, а потом в ее глазах стал зарождаться гнев.

– И это ваше срочное дело?! Вы издеваетесь?

– Почему же.

– Ну, знаете…

Меня одарили таким уничтожающим взглядом, что будь я деревом, уже бы обратился в пепел. Эсфер зашипела, словно рассерженная кошка:

– Поверить не могу! Вернее, никогда бы не подумала, что вы станете вмешиваться в личный разговор, который вас никоим образом не касался, по столь незначительному поводу!

– Отчего же. К работам мастера Морууза я отношусь весьма серьезно, – сдержанно ответил на это, всеми силами стараясь удержаться от улыбки. Непостижимым образом я получал огромное удовольствие, дразня ее.

Мне все же не удалось полностью скрыть свои эмоции, и Эсфер оскорбилась:

– Вы смеетесь надо мной? Я вас забавляю? Или подслушанный разговор вас настолько развлек?

– Эсфер, подождите, – остановил ее, пока она себя еще больше не накрутила и не наговорила чего сгоряча. – Признаю, я стал невольным свидетелем вашего личного разговора и понял, что вас нужно срочно спасать от этого идиота.

– С чего вы взяли, что я нуждалась в спасении? – задиристо вскинулась она, но тут же заинтригованно спросила: – И почему вы называете Олафа идиотом?

– Потому что только идиот мог обидеть вас. Я понял, что он предал ваше доверие. Не знаю, какие у вас были отношения, но он вам небезразличен. Только предательство близкого человека простить можно, а вот забыть о нем – никогда. И лишь идиот может надеяться, что после этого отношения останутся прежними.

Из Эсфер словно весь воздух выпустили. Она отвернулась, смотря в сторону, а потом тихо произнесла:

– Олаф был другом моего брата. Я знала его с детства. Он дарил сладости, мелкие подарки. Я не ожидала от него ничего плохого.

– Понимаю вас. Я вот от своего брата тоже не ожидал… Как видите, даже самые близкие люди порой могут неприятно удивить.

Мы помолчали, каждый думая о своем, а потом я добавил:

– Мне кажется, Олаф вас не устроит ни в виде мужа, хотя он на это надеется, ни даже в виде пленника. Вы больше никогда не повернетесь к нему спиной. Но если я ошибся, можете вернуться и закончить ваш разговор.

По ее лицу я видел, что угадал, но Эсфер была слишком горда, чтобы признать мою правоту.

– Какое бы решение я ни приняла, вас оно не касается. На будущее запомните: я не люблю, когда вмешиваются в мои дела.

Я тоже не люблю, но поспорил бы насчет того, что оно меня не касается. Не хватало еще, чтобы этот влюбленный степняк путался у нас под ногами! Он тут же поймет, что ни за каким аквиллом мы не охотимся, а посвящать еще кого-то в подробности нашей миссии я не собирался. Пусть страдает от своих ошибок где-нибудь подальше от нас!

– Я запомню, – с достоинством ответил ей.

Главное, что с Олафом мы вскоре распрощаемся. Парень слишком самонадеян. Как можно желать добиться девушки, при этом демонстрируя увлечения другими?! Слухи о его игрищах с наложницами даже до Эсфер дошли. Не очень умно с его стороны. Или хотел вызвать ревность? Все равно, даже я понимаю, что этим сомнительным способом такую, как она, не завоюешь.

Глава 16

Эсфер, дочь повелителя Степи

Я действительно злилась на себя. За то, что мне больно просто смотреть на Олафа. От того, что он меня предал. Он! Которому я доверяла почти как брату! Который мне нравился так, что порой представляла его своим мужем.

Правда как удар ножом в спину. Только болит не тело, а душа.

Этот Ясарат прав до противного точно. Видеть Олафа рядом с собой ни в какой роли я не желала. Он меня предал. Это то, чего не прощают.