Особняк

На этом Лехины идеи борьбы с алкоголизмом были запрятаны в крепкий сундук воспоминаний, где и лежали до полного забвения и превращения в труху неясных образов и ощущений...

Между тем старуха очнулась от воспоминаний, и вновь зазвучал ее голос. Ее манера говорить в нос с мягким, чуть картавым "р", и притягивала и отталкивала. Пацаны как завороженные слушали про росший когда-то у дома буйный, неухоженный сад, где пели соловьи, и про Антошу Чехонте, который сидел здесь же в беседке. Чехова мальчишки знали, потому что уже читали в школе "Каштанку". И однажды спросили старуху, а не Дуров ли был тем клоуном, что подобрал Каштанку и назвал ее Теткой.

- Не знаю, были ли они лично знакомы, а вот Куприн с Дуровыми вместе в кадетском учился. Александр рассказывал, как Анатоль вошел в экзаменационный зал на руках, а у Владимира во время экзамена жаба из кармана на учителя прыгнула... Так что, как видите, не одни вы кнопки учителям на стулья подкладываете...

Старуха встала, отошла в другой конец беседки и, наклонившись к балясине, долго ее разглядывала и даже гладила рукой. Потом поманила мальчишек и попросила потрогать. Под многими слоями краски угадывались шероховатости и с трудом можно было различить бороздки вырезанного и закрашенного рисунка.

- Это он моей сестрице вырезал, - хитро щурясь, сообщила Скрыпник.

- Кто? - не понял Васька.

- Кто? Антоша. Очень она ему нравилась. Я младше была. На меня он внимания мало обращал, а вот сестрица красавица была.

В этот момент и старуха Скрыпник, и пацаны увидели, как во двор, неся на плече Леху и задыхаясь от быстрого бега, вбежала Васькина мать. Краузе расторопно отворил перед ней обе створки.

_ -do, заборе висел, стервец, - на ходу объясняла ярившимся в подъезде по поводу смерти Со-она сто q отца соседям. - Иду в магазин - висит.

Гттпя аю: noчeмУ Так надо. Иду обратно - упрашиваю - не отвечает.

Л Tipp3 несколько дней были похороны. Конечно,

-"-"-,, бралось гораздо меньше, чем у Николая Ба-народу v

,,""" ао для дворовых ребят это сравнение вполне умана, >'

д(1мо, потому что в жизни их дома это были дохороны. И когда в тот день Софочка вышла

_, еся в подоле платья килограмм карамели, во двор?

д .yfria п()мянyли сладеньким, никто из пацанов

,,__,,_ _" rfe смог взять угощения. Точно это были ка-сначало- "

Скрыпник. Протянули руки только тогда,

"-__., _aiyia старуха взяла одну конфетку и сурово когда о

сказала;

_ -цО же вы не берете, это не по-русски. Или вам ф /епанович чем не угодил, что сладеньким

помянув не хотите?

V ГпФ041111 в глазах стояли слезы, и она пригова

03 остановки, как автомат: "Берите, берите, ргрррйтесь. Что же вы стесняетесь..." И тогда с. дзли по одной конфетке. Но что интересно,

д дождливые дни, когда весь двор собирался пплтрЗД(R) KfPB'1'1' B фантики, ни одной обертки той

д0: замечено не было. Куда они делись? т-г 0 смерти отца, возможно ощутив себя особенной отя413011 от остйлъиых дворовых ребят, Софочка замкЯУ1"

Глава 26

тт-"д1рееся с самого утра в кабинете Кулагина лпотттпттй затягивалось. Хозяин, имевший привы

CUBcJLlJjd.H"

roбIPaть ЛЮДeи на такие мероприятия, только четко зй KPУГ осуждаемых вопросов и уже имея по ним сО*3'1'3(R)11110(R) мнение, сегодня был неузнаваем.

Таким неуверенным его не помнили. Он по нескольку раз повторял одно и то же, задавал какие-то малозначащие вопросы, терял мысль и постоянно перескакивал с одной темы на другую. Анатолий Степанович даже ругал сегодня не как обычно - строго и кратко, так что была понятна и причина его гнева и чем это грозит, а как-то по-бабьи расплывчато и нервно. Собравшиеся недоуменно поглядывали то на часы, то друг на друга. Вот уж не думали, что обычная пятиминутка выльется в часовую говорильню. У каждого были намечены рабочие планы, а теперь все летело к черту.

Причина такого необычного поведения шефа была всем известна - приезд западных партнеров.

Переговоры с французской фирмой "Лажуа", название которой в переводе на русский язык означало "Радость", велись давно. Кулагин с юристом уже два раза летали в Марсель. Теперь предстоял ответный визит. Вчера вечером пришел факс с подтверждением, что сегодня, во второй половине дня, французы прилетают в Москву.

Владимир неуютно ерзал в кресле. Он слишком хорошо знал Кулагина, чтобы не понимать его состояние. Неуверенность несомненно выльется в показательную порку. Стоит только дать повод.

Между тем шеф наконец перестроился, в голосе снова зазвучал металл:

- У нас остался последний вопрос. Я его специально поставил последним, так как он, пожалуй, самый важный. Это вопрос с помещением под офис будущей фирмы, и он у нас пока самый уязвимый. При всем желании мы обойти его не сможем. Придется французам все показать и обговорить планы на будущее. Как у тебя, Владимир, дела?

- Считаю, проблем не будет. Комплект проект-норазрешительной документации подготовлен. Наверху все решено. Есть постановление правительства Москвы о признании дома аварийным.

Владимир не спеша полез в "дипломат" и достал только что вышедший "Вестник мэрии Москвы".