Особняк

- Ей воздух нужен и солнце.

- Тогда хоть резинкой какой клюв замотайте.

- В СССР свободу слова никто не отменял,

- Ну смотрите, настучат, ей-богу, настучат. И тогда не я уже буду с вами разговаривать, - многозначительно сказал на прощанье участковый.

И накаркал.

Ближе к вечеру, сразу после грозы, во двор пришли двое в гражданском. Молча прошли мимо доминошников - и прямиком в подъезд. Да так уверенно, как будто не раз уже бывали. Однако сидящие у подъезда знали точно: не бывали. Кто? К кому? По какому поводу? Этого не знал никто. Кроме Сережи.

Что происходило в квартире Скрыпник, о том можно только догадываться. Но потом родилась легенда, обросла подробностями, объявились даже очевидцы, присутствовавшие при событии в качестве понятых.

Они-то и поведали обо всем.

Старуха пропустила этих двоих, напоминавших Тарапуньку и Штепселя, в квартиру.

Они молча осмотрелись. Двигаться приходилось, принимая все меры предосторожности, ибо гостиная была заставлена мебелью, словно склад "Мосфильма". Клетка висела в оконном проеме. Птица молча рассматривала посетителей. Чужих на своей территории она не видела уже много лет.

Тарапунька достал лист бумаги и начал строчить в верхнем правом углу. Штепсель, словно все происходящее его мало волновало, обходил комнату по периметру и разглядывал фотографии и безделушки, потихоньку подбираясь к клетке.

Тарапунька протянул Скрыпник заполненный лист для ознакомления.

- Что это? Я плохо вижу, прочтите сами, - попросила хозяйка.

- Это, гражданка Скрыпник, акт изъятия у вас птицы.

- Покажите мне решение суда.

- Какое решение? Вы что не понимаете, кто перед вами сидит?

- Человек, не знакомый с приличиями и элементарными правилами поведения в обществе.

Тарапунька раскрыл рот от удивления, а Штепсель за его спиной хихикнул.

- После моего приглашения войти в квартиру вы не только не сняли калоши, которых у вас нет, и не вытерли ноги, но и не пропустили даму вперед. Вероятно, в детстве вам не удалось даже краткое время играть в одной песочнице с воспитанными детьми.

- Да как ты... Вы...

- Решение суда, - безапелляционно заявила старуха.

Тарапунька готов был взорваться и показать этой старой каряге, где раки зимуют, загнать ее за Можай, гильотинировать на месте, но тут подал голос Штепсель:

- Занятная птичка. Мадам, а сколько ей?

- Она старше вас и...

- И умнее? Вы это хотели сказать? Скрыпник промолчала.

- Мадам, вы наверняка осознаете, что для учреждения, которое мы представляем, решения суда не требуется.

- Он только повторяет слова вашего вождя, - попыталась защитить попугая Скрыпник. - И по возможности без ошибок. Боря, скажи что-нибудь господам жандармам.

"Кррым - здрравница, целина - житница".

- Разве он не прав?

- Браво, Боря...

- Не надо, клюнет! - не успела предупредить Скрыпник Штепселя, но тот уже просунул палец между прутьев, и Боря, не привыкший к панибратству и хамству, долбанул его в мякоть.

Штепсель отдернул руку. На конце пальца показалась кровь.

- Вы за это ответите, - грозно предупредил Тарапунька и протянул Штепселю носовой платок. - Мы еще вернемся.

Они подозрительно быстро покинули квартиру, скорым шагом пересекли двор и скрылись в лабиринте переулков. Возможно, где-то там их ждали две машины. Одна санитарная, где Штепселю сделали укол-противоядие, ибо к утру попугай околел...

Сережа забрался на чердак и проплакал там весь день в одиночестве. Он был начитанный мальчик и, готовясь высиживать подаренное яйцо, взял в библиотеке книжку по орнитологии, откуда узнал, что попугаи не куры, которые могут нестись без петуха, к тому же Боря был самец. Пять тщетных лет надежд. Пять лет иллюзий. Такого его десятилетнее сознание выдержать не могло. А еще он хорошо знал историю пионерского движения и потому вырвал из тетрадки двойной лист и написал куда следует про попугая-антисоветчика и его хозяйку.

Скрыпник умерла во сне через месяц после своего любимца.

Сережу осенью выбрали старостой класса...

- И это все? - спросила Антонина.

- Все... Клянусь.

- Ну и дурак же ты, Ватсон, выкинь из головы и наплюй. Конечно, тогда ты был порядочной сволочью, но многие оказались куда сволочней. Дети вообще народ жестокий. Но если ты себя винишь в ее смерти, то напрасно. Я тебе как медик говорю, да ты и сам врач. Должен понимать. Возраст. Ты меня слышишь? Возраст - вот причина ее смерти.

Антонина подошла к шкафчику, достала бутылку хорошего "КВК" и налила мужу рюмочку. Он выпил ее залпом, чего не позволял себе никогда.

- А теперь иди на чердак и принеси оттуда наши коробки.

Архив семьи Ватсонов, разумеется кроме семейного альбома, хранился на чердаке в двух коробках из-под болгарских яиц.

Глава 22

Она сидела на полу И груду писем разбирала И, как остывшую золу, Брала их в руки и бросала.

Софа точно сидела на полу. Перед ней лежали два альбома и целлофановый пакет - весь архив некогда большой, полноценной семьи.