Особняк

- Жди. Пойдет он сюда в мурсале ковыряться.

- Голод не тетка. А мужик он толковый.

- Командовать, это мы все умеем.

- Ну не скажи. На тебя хоть генеральские погоны нацепи, все равно отставной козы барабанщик.

- Ты не очень-то... Может, и барабанщик, а тебя вчера одному духу сдал. Сегодня подъедет, "рено" у него. Новенькая. В плохие руки не хочет отдавать. С виду мужик денежный.

- Ты что, сдурел, - возмутился Леха и запустил камнем в стаю ворон, облепивших мусорный бак. - И так голова вот-вот треснет. Я еще с "мерсом" не разделался, и "дайхатцу" стоит. Уже аванс получил. Вот сам этим "рено" и занимайся...

- Посмотри хотя бы, что с ней. Он к обеду подъедет. Володей зовут, уговаривал Леху приятель, пока тот шел в раздевалку.

Время за работой летело незаметно. Леха постепенно приходил в себя, то и дело йрикладываясь к минералке. Перед обедом голова еще шумела, но все, что он запланировал на это время, было сделано. Довольный собой, он вышел на улицу покурить, и тут к нему подошел кулагинский помощник и представился.

- Предупредили, предупредили, - пробурчал в ответ мастер, не скрывая свое недовольство тем, что не дали передохнуть. - Ну пошли взглянем.

На площадке перед воротами в бокс стояла новенькая "рено".

Леха, удивленно пожав плечами, подошел к машине и нежно провел рукой по сверкающему боку.

- Что ты ее сюда притащил-то? - спросил мастер. - Гони на гарантийку, там бесплатно посмотрят.

- Слушай, Алексей, ты не экономь мои деньги. Тут мастер нужен, а не гарантийка, - с легким раздражением ответил Владимир.

- Ладно, не кипятись. Взгляну, если у тебя денег немерено. Что с ней?

- Тянет плохо. Вот ключи.

Леха открыл капот и начал там копошиться. Обычные клиенты, как правило, бегали кругами, наблюдая за мастером, будто хотели запомнить порядок действий. Этот же стоял в стороне, словно ему все равно, что стряслось с машиной. Так оно и было. Владимир хорошо знал, в чем дело, так как сам только что устроил эти неполадки. Он размышлял, о чем говорить дальше, пока не услышал щелчок хлопнувшегося капота.

- Все.

- И что там было? - спросил хозяин.

- Первый цилиндр не работал. Купи пару свечных проводов, и все дела. А пока покатайся на тех, которые я поставил.

- Так быстро? Ну ты, Алексей, мастер! А я с работы отпросился. Владимир открыл багажник и показал бутылку "Белого аиста" и пакет с закуской. Такое не грех и отметить. Поедем, пока обед, расслабимся, поболтаем.

- Ты же за рулем...

- Разберемся, если что. Переодевайся, и поехали.

План кулагинский помощник разработал простой и беспроигрышный. Во всяком случае, считал, что осечки быть не должно. Да и кто, глядя на опухшую физиономию автослесаря, усомнится? Если женщины любят ушами, то автослесари голосуют горлом. Горькая на Руси была издавна разменной монетой, хотя возгонку изобрели отнюдь не славяне, а завезли ее к нам через Черное море и свои колонии генуэзцы.

Володя решил, что не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, на что брать Леху. Одного не знал кулагинский помощник - Лехиных принципов.

- Знаешь, времени нет.

- Хочешь, давай здесь. Воя за ворота выедем.

- Не могу, на работе не пью.

- Что, совсем?

- Совсем. У меня принцип. Пока работаю, не пью.

- Я понимаю, - кивнул клиент, хотя понять как раз и не мог. - Но сто грамм-то можно.

- Да какая разница - сто, двести. Не уговаривай. Сказал - нет, значит нет. Я, как Андрей Соколов, мужик стойкий.

- Какой Соколов? - удивился Володя.

- Ты Шолохова в школе не проходил?

- Так он же наоборот...

- Да... И такая стойкость. Стакан в два глотка с голодухи.

- Спорить не буду. Может быть, и так, - растерянно проговорил Владимир.

Оба замолчали. Леха, к своему стыду, так ни разу и не прочел эту повесть, зато кино знал, что называется, наизусть. Перед его глазами поплыли кадры из фильма, где Андрей Соколов беседует с лагерфюрером Мюллером.

Владимир и не пытался вспомнить Шолохова. Он думал о стоящем перед ним Алексее, от которого так несло перегаром, что, казалось, покажи горлышко - и тот последние штаны снимет, aн нет. Теперь упрется, как осел, и будет гордиться своим сходством с книжным героем.

- Три стакана подряд без закуски, - прервал Леха размышления клиента.Знаешь, я всегда хотел быть похожим на него. Стойкий мужик. Ладно, с тебя двести.

Мастер небрежно бросил деньги в карман и, кивнув на прощание, направился в столовую. Он больше не думал о клиенте, куда больше его занимала хозяйка "дайхатцу".

Владимир же не собирался прощаться надолго, так как планировал ближе к вечеру еще раз здесь появиться. Облом с Лехой не обескуражил его. Не хочет пить - возьмем его после. Голыми руками.

Надо только встретиться с участковым. Тут кулагинский помощник проблем тоже не предвидел. Какая там у мента зарплата? Сам продажный, Владимир даже мысли не допускал, что у кого-то имеются другие принципы.