Основы ксенологии. Сигнал бедствия

– Слушай, а созвездие Рилы не так уж близко отсюда, – заметил Марк, прервавшись. – За две недели они бы не добрались сюда так быстро. Вероятно этот астероид уже после ее смерти преодолел такой большой путь сюда.

– Ты читай, не отвлекайся, – попросил его я.

– … пока мы не приняли сигнал бедствия. Он шел с астероида, и мы решили, что не дадим погибнуть кому бы то ни было, поэтому совершили посадку в единственно удобном для этого месте, которое смогли отыскать среди скал.

– Черт! – перебил я Марка. – Вот я тупица!

– Что такое?

– Они были вдвоем. Вдвоем! Где тогда второе тело? Может этот Джон еще жив и мы сможем его отыскать? Капитан!

– Я слышал, Ген, – ответил Зайцев. – Пока мы здесь, нужно поискать. Надежды мало – ты видел пустые баллоны? Но нужно найти хотя бы тело. Возвращайся.

Капитан взял синтетический шнур из ящика и обвязал себя вокруг талии, затем бросил второй конец веревки мне, когда я подошел к убежищу торусанки.

– Завяжи покрепче, – посоветовал он. – Место тут весьма опасное.

– Я еще вот о чем подумал, если не эта Митаная подала сигнал, то кто тогда?

Капитан помолчал, вздохнул и произнес:

– Черт его знает! Марк, ты читай дальше, может они что-то выяснили об этом месте.

Мы с Зайцевым медленно стали продвигаться вглубь скалистого леса, капитан с помощью тепловизора обыскивал окрестности. Я со своей стороны старался запоминать дорогу по скалам диковинных форм.

– Понял. Сейчас… – продолжил Руссо. Сигнал становился все хуже, но голос пилота все еще четко был слышен через радиосвязь. – Вот. Привели нас сюда добрые побуждения, а обернулось все трагедией. Этот астероид оказался жилищем Кх`гала…

– На Торусе так называется место обиталища демона. Ад по-нашему, – блеснул я знаниями.

– Да знаю я, смотрел как-то сюжет в сети, – отмахнулся Марк и продолжил чтение, – наш небольшой кораблик сел на относительно ровное каменистое плато, но, спустя секунды, он начал погружаться в почву. Джон первый не растерялся, скомандовал мне надеть скафандр и оделся сам, потом взял несколько кислородных баллонов и сунул мне в руки, затем схватил “выживальщика” и мы выбрались из корабля на поверхность. Джон, мой смелый Джон, еще раз успел забежать на корабль и вынести последний баллон и этот планшет. После чего наш доблестный "Герой" погрузился в какое-то кислотное болото. Я приходила позже на это место – там была уже твердая скалистая порода. Никакого намека на кислоту или мой бедный кораблик.

Марк замолчал, и я не выдержал:

– Ну что там дальше?

– Тут обрывается. Мне нужны фотографии остальных файлов.

Капитан скомандовал привал и присел на ближайший скалистый уступ, а я принялся водить туда-сюда планшетом перед шлемом, пока все изображения не были скопированы на бортовой компьютер "Янгеля".

– Я вот думаю, – внезапно сказал Зайцев, – какое невероятное совпадение, что и торусанский корабль и наш челнок сели в одно и то же кислотное болото! Какова вероятность?

– Если честно, то одна на миллиард, – ответил я.

– Вот и я о том же, – капитан поднял вверх указательный палец. – Сдается мне, что болото это – совсем не болото.

– Тут все вокруг реагирует на содержание металла, – кивнул я в ответ. – Кислота в самом астероиде, а металл – катализатор для реакции, как мне кажется. Я взял образцы. Если выберемся – проверю в лаборатории.

– Не “если”, а “когда”, – поправил меня капитан и встал с уступа. – Хорошо, что в нашем веке у нас большая часть приборов и оборудования сделана из углепластика. Что там с дневником, Марк? – спросил он по радиосвязи.