В современной науке точкой отсчета в истории теории государственного управления как самостоятельного научного направления принято считать работы В. Вильсона, Ф. Гуднау и М. Вебера, с появлением которых связывают
Этот период был очень важным и для становления теории государственного управления как учебной дисциплины, поскольку примерно с 1900 г. изучение государственного администрирования стало обязательной составляющей учебных программ в ведущих университетах США и Западной Европы.
Другим благоприятным фактором, сыгравшим огромную роль в интенсивном развитии теории государственного управления на американской почве, стала распространенная в США идея о необходимости сближения теории административно-государственного управления и теории управления частными предприятиями под эгидой общей теории управления. Именно поэтому курсы теории организации, административной организации, управления персоналом, бюджетной техники, человеческих отношений соседствовали друг с другом в программах, адресованных как студентам, которые планировали посвятить свою жизнь государственной службе, так и студентам, которые видели свое будущее в управлении частным бизнесом. Такое положение неизбежно привело к расширению аудитории дисциплин, освещающих особенности государственного управления, что в свою очередь привело к быстрому росту количества квалифицированных преподавателей, учебников, научных исследований.
Дополнительным преимуществом стал стиль американской науки, для которой всегда был типичен акцент на практической значимости любых исследований, включая государственное управление, в силу чего американские научные разработки в качестве обязательного компонента предполагали наличие практических рекомендаций или содержали обоснованные проекты реформ. В качестве дополнительного эффекта благодаря такому утилитарному подходу к изучению государственного управления американским ученым удавалось находить финансовую поддержку как в государственных, так и в частных источниках. Для европейской науки, которая всегда отличалась большей теоретичностью, это было не так просто.