Осколки времени

– Потому что Станиславу нельзя использовать дар. Совсем. – Последнее как раз и было откровением, о котором он узнал из древних свитков. – Возвращаясь в нужную точку, он словно создает для себя новое измерение: для остальных время идет своим чередом, а он помнит события, которых не существует. Мне мало что удалось узнать, но кое-что насторожило – маги древности писали о детях, способных изменить любую катастрофу, и нигде – о взрослых. Тогда я предположил, что архитекторы времени либо отказывались от дара, либо долго не жили, и оказался прав. Сила рано или поздно сводила их с ума.

Ульяна вздрогнула и закусила губу, а Сэм нахмурился. Меньше всего он хотел ее расстраивать, но лучше пусть узнает правду от него.

– От дара можно защититься?

– Только если постоянно носить при себе металл. Поначалу тяжело, но со временем становится легче.

Она судорожно вздохнула.

– Сильвен не зря упомянул Мальту. – Сэм предпочел сменить тему: такой отказ порой подобен маленькой смерти. Стоит привыкнуть к дару, и его потеря сравнима с утратой конечности. – Буду рад, если ты согласишься развивать свой дар в Обучающем центре. Директриса – моя хорошая знакомая, сильный архитектор и мудрая наставница. Я позабочусь, чтобы тебя обучала она.

Ульяна поморщилась, и он понял, каким будет ответ. Ее дом здесь, здесь она выйдет замуж. Она еще не до конца осознала силу, не научилась ее чувствовать, поэтому приглашение поучиться у Клотильды – пустой звук. Такие, как Ульяна, предпочитают стабильность, уверенность в грядущем дне. Кто он такой, чтобы к нему прислушаться? Всего лишь случайный любовник. Глупо надеяться, что она выберет его.

– Спасибо. – Ульяна сдержанно улыбнулась. – Спасибо за все, что ты для меня сделал, и за предложение. Я подумаю.

Сэм протянул руку и коснулся ее щеки. Ее свет разгорался все ярче, и в этом была часть его заслуги. Увидятся ли они вновь, пусть даже он задержится в Санкт-Петербурге? Он смотрел в ее глаза и хотел, чтобы это длилось как можно дольше. Хотел сказать, что ее дар тут ни при чем, что его интересует только она, хотел, чтобы она осталась. Ульяна не опускала взгляда, словно ждала тех слов, что невысказанными застыли в тишине. Ее мягкая улыбка побуждала открыться ей, но Сэм ничего не сказал. По крайней мере, того, о чем потом придется жалеть.

– Ульяна, ты всегда можешь позвонить мне. В любое время.

Ее улыбка погасла, миг близости был безвозвратно утрачен.

– Удачного тебе дня, Сэм, – она словно прощалась.

После ее ухода в опустевшей квартире стало холодно и неуютно. Сэм перенес ноутбук в гостиную, устроился за столом и какое-то время просто смотрел на погасший монитор. Правильно ли он поступил, когда отпустил ее? Увы, возможности отмотать время назад и все исправить у него не было.

* * *

– Вы нашли чувствующую?

По телефону Краснова сказала, что поиски наконец-то сдвинулись с мертвой точки, поэтому Сэм приехал так быстро, как только смог.

– Можно и так сказать. – Виктория подвинула к нему папку с фотографиями. – К сожалению, она нам ничего не расскажет.

В изуродованном раздувшемся теле на снимках с трудом угадывалась некогда привлекательная светловолосая сотрудница Новой Полиции. Повсюду засохшая кровь, на теле многочисленные раны и ожоги. Смерть всегда уродлива, беспощадна и несправедлива, но смерть Нестеровой была долгой и жестокой. Сэм отложил фотографии, пряча гнев и сожаление под маской хладнокровия.

– У нее была квартира в Москве. Оформлена на одного из многочисленных любовников, но куплена для нее. Как выяснилось, Алина частенько туда наведывалась. Там ее и нашли.

Сексуальные аппетиты чувствующих не предполагали постоянных связей: только очень сильный человек мог выдержать постоянный бурный и изматывающий секс. Если же чувствующие пытались сдерживаться, потом срывались сами и могли «выпить» случайную жертву досуха.

– Убийство из ревности?

– Пока непонятно. Предположительно убита несколько дней назад, у постоянного любовника есть алиби – в это время он вел свадебную вечеринку, и двести гостей могут это подтвердить. Мы пробиваем ее окружение, но пока никаких зацепок.

Кроме одной. Алина не сказала о том, что у Ульяны потенциал пробужденной. Она исчезла в тот день, когда Ульяна встречалась с Сильвеном, и прежде, чем Сэм успел с ней переговорить. Нужно было настоять на допросе чувствующей сразу, как только Ульяна прыгнула к нему в квартиру! Он так сосредоточился на влечении к ней, что упустил главное.