Осколки времени

– Брось это, Кейт. В противном случае мне придется начать отсеивать заложников, а я ненавижу делать это слишком рано и портить игру. Это только разрушит саспенс.

Я бросаю ключ, как только слышу слово «заложники», и снова осматриваю библиотеку. Кэтрин здесь нет, поэтому я не очень удивлена, когда Саймон сдвигает камеру, чтобы показать ее, заткнутую кляпом и привязанную к сиденью рядом с ним.

– Кэтрин, ты в порядке?

Он снова переводит камеру на свое лицо:

– С ней все в порядке. Просто немного переволновалась, правда, бабушка? Она играла в пожарников с твоим приятелем, лежащим на полу, когда я зашел. Я уже начал беспокоиться, что огонь сожрет его прежде, чем ты закончишь принимать душ. – На его лице медленно расплывается улыбка. – Тебе там понравилось? Мне – очень.

Саймон дает мне время осознать его слова. Должно быть, на моем лице отразилась дрожь отвращения, потому что он рассмеялся.

– Я рад, что ты уклонилась от пули в офисе Джулии. И не только потому, что я смог насладиться этим видом, – хотя я действительно наслаждался им, – но и потому, что у нас с тобой общая цель. Мы можем работать вместе. Мне просто нужно было найти правильный стимул для того, чтобы… мотивировать тебя.

Я выпаливаю ему все, что думаю о нем и его стимулах.

Он смеется:

– Ты разговариваешь так в присутствии нашей бабушки? Тс-с. Но с последними твоими словами я согласен. Мы знаем мою мать, и да, она бывает стервой.

Я снова хватаю свой медальон, и он внезапно перестает смеяться:

– Я не дурак, Кейт, и у меня тоже есть ключ. Если ты думаешь, что вернешься и все изменишь, то убедись, что я не схватил Кэтрин, иначе это будет очень плохая идея.

А затем я вижу, что он держит в руках изображение. Мама. Она находится в том же положении, что и Кэтрин, только без сознания. Кажется, она в гостиничном номере, хотя он и не похож на тот, лондонский. Под горло подставлено дуло пистолета.

Я не могу дышать. Дело не только в дыме. Мама выглядит беспомощной, полностью во власти головореза Саймона. Моя первая мысль заключается в том, что я никогда, никогда не должна была позволить ей остаться в Лондоне. Но я не знаю, что еще я могла бы сделать, кроме похищения, чтобы вернуть ее домой. А может быть, и дома не безопасно, ведь Саймон схватил и Кэтрин.

– Пруденс должна быть рядом с ней, но на нее нельзя полагаться. Я хочу сказать, что если ты что-то изменишь в этой последовательности событий, я узнаю. Так что не надо играть с моими воспоминаниями, если хочешь, чтобы эти две дамы остались живы.

– Чего ты… – Я замолкаю, закашлявшись, потому что в горле у меня застревает комок дыма. – Чего ты хочешь?

– Того же самого, что и ты. Пру не может добраться до других ключей. Ты принесешь их мне – целыми и невредимыми, – и я отпущу их.

– Почему бы тебе самому не забрать их?

Он пожимает плечами:

– Легче позволить тебе сделать это. Да, я мог бы отправиться туда и забрать у тебя ключ Пру, но я ведь не очень похож на нее, и тогда мне пришлось бы бороться с тем парнем, искать ключи…

– И ты думаешь, я просто поверю, что ты их отпустишь?

– У тебя нет выбора, Кейт. И, черт возьми, я хороший парень. Дай мне то, что я хочу, и, может быть, я даже защищу вас всех от нашего маленького… события… которое скоро произойдет. И его последствий. Я заглянул в будущее, и в течение следующих нескольких лет будет довольно интересно.

Значит, он знает, что мы знаем об Отборе.

Но он не знает, что у нас есть вакцина. Раз уж он предлагает нам ее. Один крошечный островок хороших новостей в море катастроф.

– Зачем тебе давать нам защиту?

– Кто сказал, что отдам вам что-либо? Считай это сделкой. Община будет немного волноваться, пока все будет… налаживаться. Мне нужна запасная сестра Пру, чтобы сохранять их спокойствие. Та, что у меня есть, не очень надежна. Ты поможешь мне, и мы найдем хорошее безопасное место для твоей семьи. Может быть, даже для бойфренда, хотя он должен мне за этот шрам у меня на лбу, – Саймон проводит пальцем по тому месту, куда Трей ударил его монтировкой в предыдущей временной линии.

Так вот как я оказалась в Рио.

Саймон знает, что я не уйду просто так – не теперь, когда у него в заложниках мама. Не теперь, когда у него Кэтрин. Не теперь, когда он угрожает всем, кто мне дорог.

Я не отдам ключи просто так. Слишком многое поставлено на карту. Но что, если мы не сможем его остановить? Если мы застряли в мире, где все решают киристы, я сделаю все, что смогу, чтобы даже в этом кошмаре те, кого я люблю, остались живы и здоровы.

– Если я соглашусь, ты приведешь их обеих в одно и то же место. Я отдам тебе ключи, пойду с тобой, а ты отпустишь маму и Кэтрин.

– Звучит справедливо.

– Куда?

Саймон, кажется, оздачен, поэтому я повторяю это слово, выплевывая его в камеру, когда на меня накатывает очередная волна кашля.

– О, не беспокойся. Я найду тебя. Но… Кэти, тебе правда пора разобраться с этим огнем. Похоже, он может выйти из-под контроля.

Монитор гаснет.