Осколки времени

Я резко встряхиваю головой. Если я сосредоточусь достаточно сильно, может быть, какая-нибудь фея-крестная сжалится надо мной и позволит мне задержаться в этом моменте. Даже если я не верю, что такое может произойти на самом деле, приятно представить, как все мои тревоги поднимаются в воздух и исчезают, как мыльные пузыри.

Хотя, честно говоря, за последние несколько месяцев почти каждый день случались и более странные вещи. Час назад я была в 1926 году, сражаясь с Бесс Гудини. Завтра в это же время, если не раньше, я буду в 2308 году. Теперь я бы сказала, что феи-крестные, исполняющие желания, вполне реальны.

Удерживая эту мысль в голове, я сосредотачиваюсь на тепле руки Трея, прижатой к моей, на музыке, на голубом небе за окном…

А затем пальцы Трея сжимаются вокруг моей руки. Снова. Почти болезненно, как будто случайная мысль прокралась в его голову. Неужели я делаю то же самое с ним каждый раз, когда теряю контроль над своим слишком скользким внутренним спокойствием?

– Это не помогает, верно? – говорю я. – Прекрасный день, прекрасная музыка, ты здесь, рядом со мной, и я все равно не могу очистить свой разум больше чем на тридцать секунд, прежде чем он вернется в страну кошмаров.

Трей сжимает губы.

– То видео все еще перед моими глазами. Жаль, что я не могу поверить Коннору, что это не ты, но…

– Даже я не уверена, что Коннор видит в ней Пруденс. Он просто упрямый.

– В основном потому, что он беспокоится о тебе. И Кэтрин.

Мы молчим с минуту, а потом он спрашивает:

– Так… эта встреча, на которую мы идем… Кто там будет?

– Даже не знаю. А что?

Трей издает тихий смешок.

– Неубедительная попытка сменить тему разговора на что-то менее тревожное. И мне хотелось бы знать заранее, сколько киристов будет вокруг. Я даже не уверен, что доверяю этой упрощенной версии киристов.

– И я. Тилсон, очевидно, будет там, так как собрание будет в его доме.

– Вообще-то это участок земли рядом с его домом, – он кивает на клочок бумаги, лежащий на консоли между сиденьями. – Очевидно, реактивный ранец – это не то, что они хотели бы испытывать слишком близко к зданиям. Не так уж он и точен.

Не точен. И они планировали заставить меня использовать его во время перемещения внутрь здания или, по крайней мере, развалин здания. Тяжесть ключа Пру в моем кармане внезапно становится очень успокаивающей.

– Предполагаю, что Макс, Шарлейн и Бенсен будут там, – продолжаю я, – поскольку все они, похоже, были вовлечены в предыдущие испытания реактивного ранца. Джулия.

Я на мгновение замолкаю. По крайней мере, надеюсь, что Джулия. До этой минуты мне и в голову не приходило, что ее может не быть. Если ее там нет, я должна разыскать ее и дать ей знать о том, что ключ Гудини у меня, потому что это изменит фокус встречи. Обучение использованию реактивного ранца больше не приоритет.

Трей сворачивает с шоссе I-270 на местную дорогу. Я достаю свой собственный ключ ХРОНОСа, который использовал Макс, когда передавал координаты встречи, и вывожу стабильную точку, чтобы узнать, там ли Джулия.

Трей прав – это большое открытое поле, которое выглядит так, будто когда-то было сельхозугодьем. Ни одного дерева в поле зрения, только пологие каменистые холмы. Там еще никого нет, поэтому я перехожу на 10:57 утра, за несколько минут до предполагаемого прибытия, и сканирую местность.

Сначала я вижу только машины – два седана и белый микроавтобус с открытой задней дверью. Шарлейн и Бенсен сидят сзади и возятся с какой-то сбруей.

Я поворачиваю направо и вижу, что Тилсон разговаривает по телефону.

Макс стоит слева, обхватив рукой блондинку. Ее голова наклонена к нему. Должно быть, это та самая девушка, о которой упоминала Шарлейн.

Мое мнение о мерах безопасности Пятой Колонны резко падает до очередного минимума. Они сопровождали меня и Трея, чтобы встретиться с Джулией в секретном месте, в машине с темными тонированными стеклами, но подружка Макса приглашена посмотреть, как я выставлю себя дурой, впервые используя реактивный ранец.

Потом она поворачивается к стабильной точке, и я вижу ее лицо.

Я так удивлена, что едва не перемещаюсь, глядя на это место. Это бы плохо кончилось, поскольку сейчас я двигаюсь со скоростью около шестидесяти километров в час.

– Трей, остановись и позвони Тилсону.

– Джулии там нет?

– Нет, но Ева Конвелл есть.

Трей на мгновение замолкает.

– Возможно… она из Пятой Колонны? – Он помнит Еву не так хорошо, как я, но в его голосе звучит сомнение. – То есть я знаю, что ее отец – представитель храма, но, возможно, это тоже изменилось. Может быть, они новые киристы?

– Трей, это был отец Евы на том видео. Патрик Конвелл был тем человеком, который затащил меня обратно в храм.

Его руки крепче сжимают руль.

– Мой телефон на консоли. Номер Тилсона в списке последних звонков.

– Думаю, мне нужно будет установить местную стабильную точку после того, как ты позвонишь ему. И это не очень удобно в движущейся машине.

Примерно в километре отсюда я замечаю справа небольшой гараж и минимаркет. Два посетителя стоят у бензоколонок, поэтому Трей объезжает их и паркуется лицом к деревьям.