Осколки времени

Коннор и папа делают точно то же самое, что в прошлый раз, когда я проверяла. Если бы мне довелось жить в логической вселенной, думаю, что это было бы очевидно, потому что я проверяю то же самое время и то же самое место, которое я наблюдала ранее сегодня в закусочной – время, когда я согласилась вернуться обратно. Но поскольку моя вселенная – это далеко не логичное место, в котором Саймон, Пру или еще какая седьмая вода на киселе может переместиться и изменить эту реальность в любой момент, тот факт, что они все еще там, где я их оставила, приносит огромное облегчение.

В хижине Кирнана сегодня немного прохладно, поэтому я натягиваю одеяло, прежде чем воспользоваться ключом, чтобы проверить Трея и Шарлейн. Они тоже находятся там же, где и были, когда я ушла – в четверть шестого вечера, в одном из гостиничных номеров, которые Тилсон снимал к северу от Силвер-Спринг. Они будут служить временной базой для Пятой Колонны или, по крайней мере, для этой конкретной ячейки, поскольку мы не можем надеяться, что хоть в одном из наших домов будет безопасно. Трей разговаривает по телефону, вероятно, снова пытаясь убедить своего отца уехать из города.

Шарлейн сидит на кровати и чистит винтовку. В списке занятий, за которыми я никогда не ожидала увидеть Шарлейн, это занимает одно из первых мест. Конечно, я также никогда не думала, что увижу эту татуировку лотоса на тыльной стороне моей правой руки, но она есть. В центре она опухла и начинает немного чесаться. Я не знаю, нормальная ли это реакция на чернила и крошечные иголочки или действие вакцины, но я сопротивляюсь желанию почесаться.

Так как я не вижу Макса, Бена и Тилсона, я предполагаю, что они болтаются в другой комнате несколькими этажами ниже. Я не установила там стабильную точку, главным образом потому, что не хотела смотреть, как Макс сердито смотрит на меня. Он сердится, что я не передала ему координаты стабильной точки штаб-квартиры ХРОНОСа до отъезда, хотя я была абсолютно честна, когда сказала ему, что пока не знаю, какая из них нам нужна. У Пру десятки локальных точек на этом ключе, активных в 2308 году, и сегодня днем, здесь, в хижине Кирнана, мне впервые довелось просмотреть их.

Я сказала Максу, что вернусь и дам ему координаты, как только найду их. Но я не уверена, что смогу это сделать, и думаю, что он это знает. Если только я кардинально не изменила мнение о нем, я не настолько доверяю Максу, чтобы позволить ему последовать за мной в 2308-й.

Каждый раз, когда я думаю о его руке, обнимающей Еву, моя решимость исключить Макса из этого перемещения усиливается.

Кирнан в настоящее время прочесывает информацию в Википедии Будущего, которую собрала Пятая Колонна. Каждые несколько минут он раздраженно фыркает и что-то записывает в блокнот. Он сидит на том же самом месте, где я видела его с Пруденс. Это уже не первый раз за последний час, когда воспоминания проникают в мой мозг.

И каждый раз, когда я думаю о Пру на его коленях, моя решимость включить Кирнана в это перемещение ослабевает.

Это, наверное, нечестно – ни по отношению к Максу, ни по отношению к Кирнану, но у меня мало причин доверять Максу. А Кирнан последние несколько дней был на грани того, чтобы лишиться моего доверия.

Я прячу свой собственный ключ ХРОНОСа обратно в футболку и беру другой ключ, который ношу с собой – ключ Пруденс, висящий на длинной серебряной цепочке. Мои глаза устали и зудят, отчасти из-за этих дурацких контактных линз, но мне нужно продолжать работать. Я провела последний час, просматривая множество местных точек Пру, большинство из которых не имеют абсолютно никакого смысла. В целом, я обескуражена тем, что вижу в будущем. Довольно многие места кажутся черными дырами, и не только ночью. Они постоянно во тьме, так же, как и остатки штаб-квартиры ХРОНОСа, за вычетом помех.

Пру не очень-то старательно называла те точки, которые она ставила, – не то чтобы я могла винить ее за это, поскольку я сама никогда не называла ни одну из точек, которые устанавливала на своем собственном ключе. Тем не менее я не могу найти объяснение некоторым из этих мест, и это меня беспокоит.

Потому что проблема с локальными точками в том, что они не были проверены на устойчивость. То есть да, я могу установить точку в любом времени и в любом месте, но это не значит, что эта точка останется удобным местом перемещения два года спустя – или два года до этого, если уж на то пошло. Завтра кто-то может построить шоссе прямо через эту точку.

Все местоположения в «Журнале стабильных точек» ХРОНОСа включают в себя диапазон дат, когда конкретная точка является рабочей. То же самое верно и для обычно используемых мест перемещений, которые жестко встроены в каждый медальон. Но с точками, которые люди сами устанавливают на своем собственном личном ключе, все обстоит гораздо хуже.