Осколки надежд

Кот оглядел местность. — Смотри, Корень. Да и вы смотрите, тоже (обратился к напарникам). Кажется, наших голубков вывели прогуляться. Как ты думаешь, они действительно побегут через эту аномалию. Если так, то тогда и стрелять не придётся.

- Наш работодатель сказал, точнее, написал, точно, побегут. — Сергей оторвался от оружия и перехватил бинокль у Грома.

- Тогда мы вниз спускаемся, прикрываем тебя. Смотри не промахнись. — Пошутил Кот. Все как один спустились вниз, разве что Гром остался лежать около небольшого кустика рядом со мной.

Через несколько минут я выстрелил в человека, попавшего в капкан. Кажется, его звали…".

* * *

- Ты мне спокойно говоришь, что убил моего лучшего друга? — Сокол вскипел. Теперь было бессмысленно говорить о контроле ситуации. — Ты только что подписал себе смертный приговор. Но ты мне нужен, пока. Как только отдашь артефакт, я с тебя шкуру спущу… заживо, сволочь. Объясни причину.

- Делай, как хочешь. Рассвет уже близко, я быстро продолжу свой рассказ.

Если человек безразличен к своей жизни так же как Корнеев, то от него можно ожидать любых неожиданных поступков. Причиной тому является тот факт, что ему больше нечего терять в этом мире. Я приготовился на случай таких неожиданностей.

* * *

«Я действительно очень сожалею о своих поступках. Я совершал их как наёмник, за деньги и обещание, данные барменом в забегаловке. Глупо, но, правда. После того как убедился в смерти твоего товарища, пронаблюдал за вами до того кровавого дуба. Должен признать у вас есть тяга к жизни, вы хотите продолжать жить, не смотря ни на что, ни на кого. Спустившись с холма, моя группа направилась в лес. Особых проблем мы не испытывали. Шли готовым маршрутом, где никто из нас не видел аномалий и жадную до плоти дичь.

Однако той ночью в лесу на нас напали раньше, чем предполагалось. Мы приняли на себя добрую часть взбесившихся тварей. Они лезли из-за всех щелей, из-за каждого куста, но очередная волна оборачивалась для мутантов десятками смертей. Часть бежала мимо наших острых ножей, которыми мы не без труда разрезали плоть нападающих тварей, бегущих в вашу сторону. Благо, вы остались живыми».

- Сейчас попрут, Корень. Там кто-то из них выстрелил. — Прошептал Котов. — Нужно занимать круговую оборону, иначе долго не протянем. — Напарник командира понимал, к чему катится столь обострившаяся ситуация. Сидеть на месте, сложа руки смерти подобно, а иметь дело с косой тёмной служанки пока не хотелось.

- Как они вообще тут ночевать остались? — Возмутился Гром. Первым оружие как раз достал самый спокойный тип из квартета — Громов. Насторожил его конечно выстрел со стороны ночующих людей у большого дерева, но ещё, оценивая обстановку, он всегда любил подстраховаться. Модифицированный АКМ, чьей особенностью был наглухо приваренный глушитель, удлинённый ствол, на совесть сделанный штурмовой прицел и более ёмкий магазин, убран с предохранителя. — Живности в этих местах не перебить, только если лес выжигать полностью.

- Это мы ещё успеем. — Ответил Кот, доставая свою также более совершенную над своими прототипами «Гадюку». — Давайте-ка ребята в круг, чувствую, будет жарко.

- Гром? — Кот заволновался. — Ты в порядке?

- Что с ним? — Спросил Сергей Кота, понимая, что от внезапно разболевшегося Громова ответов можно и не дождаться.

- Не знаю. — Пожал плечами Кот. — Только что здоров был.

- Или делал вид. — Добавил Дэлфи, проверяя своего, как он его называл, «Тихарова». На самом деле, ничего особенного его пистолет не представлял, сделан на заказ специально под руку наёмника. Если уж совсем разобраться, то слово «Тихаров» составлено Дэлфи из двух: Тихий и Макаров. Просто и со вкусом, без всяких заворотов.

Громов опустился на карточки, откашливая кровь, затем вовсе опустился на колени, едва удерживая свой большой вес. Лицо наёмника побледнело, глаза приобрели блеск, сопровождающий любого больного человека. Ещё одно мгновение и сталкера скрутило от боли в груди. Свободной рукой он прикрывал рот платком, тем самым, заглушая не тихий кашель, второй, практически загнувшись, держался за грудь. Вся тряпка окрасилась из белого в ярко-красный цвет. Сергей наклонился в попытке помочь, но его остановил голос Дэлфи. — Ребята, началось.

- Прости, Гром. Пока не до тебя. — Виновато сказал Громову Корень. — Вкруговую все, Громилу в центр для защиты.

Трое мужиков приготовились к бою с зоной. Та могущественная стерва направила добрую сотню монстров для одной важной задачи — искоренения непослушных сталкеров, нарушивших её покой среди ночи. Она знала, чьи приказы мы выполняли, с какой целью двигались вперёд, ради чего проливали кровь, вмешиваясь в общий круговорот жизни этих мест. Каждое наше действие находило ответ в устах проклятых земель, посылавших на нас новые испытания. С каждым новым разом они предоставляли больше возможностей распрощаться со своей или дружеской жизнью, чем в предыдущий.