Осколки межпланетных катастроф

Что 4 сентября 1851 года в 9:30 утра он видел воинство полупрозрачных тел, проходящих в поле зрения телескопа, одни — быстро, другие — медленно. Они, казалось, занимали пространство шириной в несколько градусов. Большинство двигались с востока на запад, некоторые с севера на восток. Число их было огромно. Они наблюдались в течение шести часов.

Примечание редактора:

«Не могло ли это явление объясняться ненормальным состоянием оптического нерва наблюдателя?»

В «Monthly Notices of the R. A. S.» (12–38) мистер Рид отвечает, что он прилежный наблюдатель с 28-летним опытом и всегда содержит инструменты в идеальном порядке — «но никогда прежде не наблюдал ничего подобного». На подозрение в иллюзии он отвечает, что двое из членов его семьи также видели эти объекты.

Редактор воздерживается от комментариев.

Мы знаем, чего ожидать. Почти с абсолютной уверенностью — в существовании, по существу ирландском, — мы можем предсказывать прошлое — то есть, увидев нечто в этом роде, написанное в 1851 году, уже знаем, какого ответа ожидать от отвергателей. Если мистер Рид наблюдал миграцию миллионов недовольных ангелов, они неизбежно сливаются, хотя бы субъективно, с заурядными земными феноменами — разумеется, если пренебречь 28-летним опытом мистера Рида, вероятно, знакомого с заурядными земными феноменами.

«Monthly Notices of the R. A. S.» (12-183):

Письмо от преподобного У. Р. Доуса:

Что он наблюдал такие же объекты — и тоже в сентябре — и что это были всего лишь семена одуванчиков.

В «Report of the British Association» (1852-235), обращение мистера Рида к профессору Баден-Пауэллу:

Что объекты, наблюдавшиеся им и мистером Доусом, не одинаковы. Он отказывается признать, что видел плывущие в воздухе семена. Ветра почти не было, и дул он с моря, откуда вряд ли могло принести семена. Наблюдаемые объекты были круглыми и четко очерченными, без видимых пушинок. Затем он цитирует письмо Ч. Б. Чалмерса, члена Королевского астрономического общества, наблюдавшего такой же поток, или процессию, или миграцию, с тем только исключением, что некоторые тела были продолговатыми — голодными и злыми, — а не круглыми.

Он мог доказывать свое шестьдесят пять лет. Он не убедил никого из важных лиц. Супермотив, или доминанта, его эпохи — отвергательство, а семена одуванчиков согласовывались — при должном пренебрежении — с этой доминантой.

Или зрелища нашей земли — и существа, разглядывающие нас издалека — и крестоносцы были всего лишь пыльным облаком, а отблески солнца на их броне — частицами слюды в пыли. Я думаю, Рид видел крестоносцев, но в 1851 году благом правильно считать, что он видел семена одуванчика, независимо от того, откуда дул ветер. Я воображаю созданий, сияющих благочестием, сливающихся, как все в нашем промежуточном существовании, с чернотой мародеров и с серостью мелких самолюбивых амбиций. Там мог быть и Ричард Львиное Сердце, спешащий искоренить зло на Юпитере. Но в 1851 году правильнее было считать его капустным семечком.

Профессор Коффин, флот Соединенных Штатов («Jour. Frank. Inst.», 88-151):

Во время затмения в августе 1869 года он заметил прохождение через поле зрения телескопа нескольких ярких предметов, напоминавших пушинки одуванчика в ярком свете. Но фокусировка телескопа была такова, что отчетливо видимы могли быть только предметы, настолько удаленные от Земли, что ортодоксия, как бы она их ни объясняла, окажется в затруднении.

Они были «отчетливо видны», говорит профессор Коффин. Пгнри Уолднер («Nature», 5-304):

27 апреля 1863 года он видел множество мелких сияющих тел, проходящих с запада на восток. Он уведомил доктора Вольфа из Цюрихской обсерватории, который «убедил себя в существовании этого необычного феномена». Доктор Вольф сообщил ему, что похожие объекты наблюдались синьором Сапоччи из обсерватории Каподимонте в Неаполе 11 мая 1845 года.

Формы были весьма разнообразны — или видны под разными углами? На некоторых видны были отростки.

Нам говорят, что некоторые имели форму звезд с прозрачными выростами.

Сам я считаю, что это был Магомет со своими последователями. А может, просто с гаремом. Поразительное ощущение: плыть в пространстве, в окружении миллионов жен. Так или иначе, здесь обстоятельства в нашу пользу — в апреле семена не по сезону, но притяжение Земли, нас тянут назад искренние, но скучные наши предшественники. Мы сами также имеем глупость — необходимую, полезную глупость — приписывать нечто столь редкое, что с 1845 по 1863 год астрономы наблюдали только один случай — чему-то обыденному…

Подобно мистеру Уолднеру, который счел, что видел всего лишь кристаллы льда.

Были то обычные вуали супергарема, или планеры из очень легкого материала, но мы думаем, что в небе видели похожие на звезды тела с прозрачными отростками.