Осколки межпланетных катастроф

Итак, ледяные поля в небе, и что, хотя обычно они видны только как смутные пятна, но временами приближаются настолько, что можно рассмотреть подробности. Описание того, что я называю «смутным пятном» — см. «Pop. Sci. News», за февраль 1884 года, небо, в целом необыкновенно чистое, однако вблизи солнца «белая, слегка курчавая дымка», ослепительной яркости».

Мы допускаем, что иногда поля льда проходят между Солнцем и Землей; что много слоев льда, или очень толстый слой, или наложение полей друг на друга способны затмить Солнце; что в некоторых случаях затмение вызывалось ледяными полями.

Фламмарион, «The Atmosphere», стр. 394:

Полная тьма опустилась на Брюссель 18 июня 1839 года.

Падали плоские куски льда, длиной до фута.

Глубокая тьма в Айткине, Миннесота, 2 апреля 1889 года: сообщалось, что падал песок и твердые льдинки («Science», 19 апреля 1889 года).

В «Symons’ Met. Mag.» (32-172) описаны куски льда с неровными краями, но с гладкой поверхностью, падавшие в Маннассе, Виргиния, 10 августа 1897 года. Они выглядели, как случайные обломки плоской льдины. Около двух дюймов в поперечнике и один дюйм толщиной. В «Cosmos» (3-116) сказано, что в Руане 5 июля 1853 года падали неправильные куски льда, размером примерно с ладонь, на вид словно бы отколовшиеся от одной большой льдины. Я думаю, от воздушного айсберга. В ужасающей темноте или в почти абсолютной тупости XIX века никто не догадался поискать на обломках следы белых медведей или тюленей.

Конечно, видя то, что хотим видеть, собирая только те данные, которые согласуются с заранее сформированным мнением, мы и к собственным мнениям относимся не так почтительно, как к впечатлению, сформировавшемуся у наблюдателя, не опирающегося на готовую теорию. В общем, наша предвзятость видит и исследует, но увиденное и найденное нельзя принимать за абсолют.

«Monthly Weather Review», июль 1894 года:

Бюро погоды в Портленде, Орегон, сообщает о торнадо 3 июня 1894 года.

С неба падали осколки льда.

Размер варьировался от трех до четырех квадратных дюймов, при толщине около полудюйма. Они имели гладкую поверхность, подтверждающую наше допущение, и, по словам корреспондента, «создавалось впечатление, что в небе вдруг раскололась огромная льдина, висевшая в атмосфере».

Эти данные, безнадежно «проклятые», хотя мы больше не желаем признавать проклятий, провозглашенных младенцами, черепахами и барашками, были перепечатаны — но без комментариев — в «Scientific American» (71-371).

Наша теология выглядит примерно таю

Конечно, мы должны быть прокляты, но мы восстаем против юрисдикции младенцев, баранов и черепах.

Теперь мы переходим к некоторым примечательным данным, относящимся к довольно сложному разделу супергеографии. Огромные поля воздушного льда. Тут для меня кроется урок о коварстве вообразимого. Больше всего нам мешает отчетливость, с которой общепринятое, но невозможное, становится вообразимым и после этого уже не поддается видоизменению. Допустив это, я уже ясно представляю себе огромное поле льда в нескольких милях над этой землей — затем солнечный свет, и поле частично тает, — данные о выпавших в Дерби льдинках — вода журчит и образует сосульки на нижней поверхности льдины. Я словно поднимаю взгляд и ясно вижу эти сосульки, свисающие сталактитами с плоской крыши пещеры. Или я смотрю снизу на плывущую в воздухе ледяную глыбу — как иногда теленок на соски коровы. Но тогда — тогда, если сосульки образуются на нижней стороне льдины, это значит, что вода стремится к земле; сосульки, разумеется, порождаются гравитацией — и если вода, стекающая со льдины, стремится к этой земле, то почему раньше на нее не упал сам лед, и почему успели образоваться сосульки? Конечно, в квазисуществовании, где все — парадокс, можно утверждать, что вода падает, а лед — нет, потому что лед тяжелее — то есть имеет большую массу. Эта теория, как мне кажется, принадлежит течению более передовому, чем то, которому мы теперь следуем.

Наши соображения о сосульках:

Огромное воздушное ледяное поле — оно нечувствительно к земной гравитации, но, исходя из всеобщей текучести и переменчивости, часть его сползает ближе к земле и становится подверженной гравитации — будучи частью общей массы, этот слой не падает и образует сосульки; затем, благодаря различным возмущениям, эта часть иногда все-таки падает, и на обломках можно видеть сосульки.

Относительно льда с вмерзшими в него живыми лягушками, который падал в Дубуке, Айова, 16 июня 1882 года, сказано («Monthly Weather Review», июнь 1882 года), что встречались куски от одного до семнадцати дюймов в поперечнике, самый крупный весил фунт и три четверти — и что на некоторых кусках были сосульки до полудюйма длиной. Подчеркиваем, что эти обломки не были градинами.