Осколки мёртвых душ

— Вздор! — прервал меня Эдгар, — не может какая-то девчонка в двадцать пять лет без подготовки взять и спонтанно совершить призыв, да ещё и вытянуть двоих! Ваше Сиятельство, — повернулся он к императору, — чтоб вы понимали, открытие портала для демонов требует колоссальной энергии, поэтому призывателями всегда оказываются опытные маги в возрасте. У нее просто не хватило бы сил. А мы знаем, что это были демоны второго круга. Девчонка нагло врёт!

— Это она вам под пытками сказала? — перебил её Виас, — она неспособна призвать даже одного демона второго круга, не говоря уже о двух. Ещё скажите, что она призвала архидемонов, ну что за чушь!

— Демоны первого круга не обладают такой силой, что мы наблюдали, стражи стёрли бы их в порошок!

— Тишина! — гаркнул архиепископ, — мы слушаем обвиняемую, вам ещё дадут слово. Так как у вас получилось вызвать двух демонов в таком юном возрасте? Кто вам помогал?

— Никто, клянусь, — помотала я головой, — я даже никогда не слышала о существовании Ложи и других чернокнижников, пока они не попытались со мной поговорить. Я не знаю, как у меня вышло вызвать двоих. Я даже не знала как должно быть, никогда в жизни я не проводила подобные ритуалы. Возможно, помог артефакт? У меня было несколько амулетов с энергией, наверное, они и опустошились.

— Такое объяснение возможно? — обратился архиепископ к Виасу.

— Для вызова третьего круга — вполне, — кивнул он, — более того, стоит заметить, что сильное горе может придать магу дополнительные силы и энергию. Смерть близкого человека вполне подходит для такого.

— Рассказывай далее, — потребовал император.

— А далее демоны появились и меня изнасиловали, — я снова хлюпнула носом и попыталась заплакать, но ничего не вышло, поэтому я просто уставилась в пол. — Это было ужасно и очень больно… мне до сих пор снятся кошмары. А после… всё как в тумане, мне приказывали, а я подчинялась. Я исполняла всё, что они хотели, шла куда они говорили. Я уже была не собой, а просто марионеткой.

— Что они хотели? Они говорили что-либо?

— Нет, — помотала я головой, — при мне ничего не обсуждалось. Они или приказывали или меня насиловали. Я… я не имею понятия, что и зачем мы делали.

— То есть это они приказали выйти вам замуж? — скептически произнёс старец. Судя по остальным лицам, они мне тоже не очень-то и верили.

— Да, они сказали, что я должна вести себя естественно и избавиться от Ордена, чтобы уехать из столицы. Они что-то искали, я не знаю что, но оно было не в Саинберге.

— А где?

— Я не знаю.

Эдгар шумно выдохнул, но под взглядом императора промолчал.

— У нас действительно есть свидетель, — задумался архиепископ, — который подтверждает, что обвиняемая с демонами спала. И супруг, уважаемый человек, поведал, что она совершенно внезапно согласилась выйти за него замуж, хотя до этого ясно дала понять, что семья её не интересует.

— Давайте я упрощу нам всем задачу, с вашего позволения, — встал архимаг и обратился к императору, слегка склонив голову.

— Говори.

Виас довольно ухмыльнулся и бросил уничижительный взгляд в сторону оппонента, а потом вновь устремил твёрдый взор к совету.

— Мы и так прекрасно знаем, что за занятие чернокнижием грозит смертная казнь, вне зависимости от того, по какой причине она им занималась, а потому мотивы и обстоятельства не имеют значения. Она виновна и сама это признаёт. Однако… на севере война, вы требуете всё больше и больше магов, но мне уже некого отправлять! Нас и так с каждым годом становится всё меньше. Ещё десять лет назад обучение начинали около сотни детишек, а что сейчас, вы знаете? В этом году на обучение поступило всего девять детей. Девять! И то слабых. А что будет ещё через десять лет? Магов и вовсе не останется? Тогда империя будет существовать без артефактов, целителей, и самое главное, тиазалит заряжать также будет некому. И вместо того, чтобы пытаться как-то если не приумножить, то хотя бы сохранить популяцию, мы их просто готовы убивать?

— Уж не хочешь ли ты мне поставить это в вину, Виас? — зло прорычал император, — на севере очень тяжёлое положение, и с каждым годом всё хуже и хуже, без магов там не справиться. Твои сыновья, сильнейшие маги, отдали жизни во имя империи!

— Ни в коем разе я вас не обвиняю, ваше Сиятельство, — с почтением поклонился он, — наоборот, я не хочу, чтобы хоть одна магическая жизнь была потрачена впустую. Сейчас вы её убьёте, и на этом всё. Но раз у неё хватило сил вызвать демона, может, она будет более полезной на войне? И тогда мне нужно будет искать на одного человека меньше. И вместо того, чтобы поехать умереть, он будет приносить пользу здесь.

Инквизитор скрипнул зубами, а с трибун послышался оживлённый шёпот.

— А что вы об этом думаете, Эдгар? — спросил архиепископ, нервно поглаживая белоснежную бороду.

— Девчонку надо казнить прямо после приговора, она опасна. Кто знает, кого она ещё потом навызывает?

— Уж не хочешь ли ты сказать, — перебил его Виас, — что вся армия севера не способна проследить за одной молодой магичкой? По-твоему, там служат дегенераты?