Осколки мёртвых душ

— Ваше Сиятельство, Верховный Совет, имею честь предоставить вам доказательства чудовищных деяний сей особы. Пусть вас не смущает её молодой возраст, она оказалась довольно сильной и подлой колдуньей, и вместо служения империи и высшему благу общества, она преследовала лишь свои корыстные интересы, погрязнув в грехе и крови. И как и любой еретик, она должна ответить по всей строгости, — он откашлялся и убрал руки за спину, а потом продолжил ещё более надменным тоном: — Её покойная наставница Беатрикс уже давно попала в поле зрения Инквизиции. Мы подозревали её в занятии чернокнижием, и уже тогда обратили внимание на Кьяру. Являясь её ученицей половину своей жизни, могла ли она не знать, чем занимается её наставница? Мы были уверены, что обучает она её именно демонологии, и как теперь уже известно, мы оказались правы. Однако же, поймать Беатрикс с поличным у нас не вышло ввиду её внезапной кончины, и примерно тогда появились демоны. Стоит отметить отдельно про личность этой девицы, — мотнул он головой в мою сторону, — неоднократно замечена в непочтении церкви и традиций. Она всячески избегала вечерней службы. Капеллан часовни старого города даже посылал претензию в Орден, после чего еретичка явилась и снова пропала. Человек с верой в душе не будет поступать столь непочтительно и выказывать чудовищное оскорбление своим поведением, но она пошла ещё дальше, оскорбив свою матушку и священника, пришедшего для предсвадебной исповеди. А госпожа Леонора — очень уважаемый член и меценат церкви, в её преданности и религиозности не может быть никаких сомнений.

Виас шумно выдохнул. Я украдкой посмотрела на архимага: он был чернее тучи и всем своим видом излучал недовольство. У меня появилось ощущение, что он еле сдерживался, чтобы не перебить. Эдгар же пустился в долгий и запутанный рассказ, как они меня выслеживали, попутно обвиняя меня во всех преступлениях, в том числе карманных кражах, на которые жаловались страже в предполагаемый период пребывания демонов в Саинберге и Биргене.

Примерно минут через десять пафосного бубнежа меня начало клонить в сон. Я стоически сопротивлялась усталости, но то и дело клевала носом, надеясь не отключиться, иначе смертная казнь мне будет обеспечена прямо тут. За такое неуважение к императору он, может, самолично мне голову и отрубит. Из оцепенения меня вывел голос архиепископа, правда откликнулась я не сразу.

— Вы что, спите? — изумился он.

— Прошу простить меня, — слабо сказала я, — перед приходом сюда меня пытали и резали кожу артефактом, усиливающим боль. Я неважно себя чувствую и могу немного отключаться.

Совет переглянулся, а император сощурился и посмотрел на Эдгара, однако никто ничего не сказал, а это могло значить только одно — все обо всём знали и не были против.

— Кстати, на счёт пыток, — подал голос Виас и встал со стула, — с каких пор в Исвальде принято пытать людей до приговора? Эдгар у нас что, заменяет собой решения совета? Не припомню за ним таких функций.

— Это была необходимость! — огрызнулся инквизитор, — на кону стояли жизни людей, если не всё человечество!

— Это лишь ваши недоказанные фантазии, — ощетинился Виас в ответ.

— Довольно! — остановил спор император, — пытки должны быть одобрены советом в исключительных случаях. И это не первый раз, когда ты, Эдгар, нарушаешь моё слово.

— Я поймал девчонку и заставил её изгнать демонов, Ваше Сиятельство, как Вы того требовали, — снова склонил голову инквизитор, но я явственно видела, как полыхали его уши.

— И мы это ещё обсудим, а сейчас я хочу послушать её сам. Говори же.

Все умолкли и уставились на меня. Император сверлил меня подозрительным взглядом, будто не до конца верил, что я могла всё это провернуть. Я скосила глаза на архимага.

— Говори давай, — тихо сказал он мне и многозначительно посмотрел.

Ну что ж. Я заёрзала и тут же ощутила на месте порезов жжение и скривилась.

— Беатрикс действительно учила меня чернокнижию, — опустила я глаза в пол, стараясь выглядеть раскаявшейся и жалкой, хотя я была уверена, что усталость в этом поспособствовала. — Я ещё подростком была, и не сразу поняла, что мы изучаем. Это были… немного странные ритуалы, сути которых я не понимала, язык учили… а когда поняла, то было поздно. Я была всецело ей предана и делала всё, что она говорила.

— Когда ты решила вызвать демонов? — не дал мне договорить император.

— После её смерти, — я шмыгнула носом от боли в руке и на некоторое время замолчала. — Я была вне себя от горя, мне не хотелось жить. Она… она была мне как мать. Я не могла смириться с её смертью, и мне подумалось… а вдруг демоны знают какой-то способ воскресить мёртвого? Беатрикс столько говорила об их силе, что должен же был быть хоть какой-то способ, они же с душами работают. В общем, через несколько дней после похорон мне стало настолько плохо и больно, что я не выдержала и призвала демонов.