Осколки мёртвых душ

— Хочешь потанцевать? — неожиданно предложил он, и не дожидаясь ответа, взял за руку и увлёк в другую комнату к остальным парам.

Я хоть и была на высоких каблуках, но даже так головой доставала ему разве что до середины шеи. Обняв за талию, он довольно сильно прижал меня. А я ведь замужняя дама, между прочим, а тут гильдейцы! Донесут ещё мужу, что я опять с тем же самым «бывшим». Что-то мне подсказывало, что в этот раз в рассказ про бывшего Эдриан уже не поверит. Хотя… я не была уверена, что когда либо увижу мужа вновь.

— Что ты делаешь? — растерянно спросила я, а щёки слегка зарделись от его близости.

— Осматриваюсь, — тихо ответил он, — заодно хочу рассказать, что пока ничего странного тут не нашёл, а то ты того и гляди начнёшь паниковать, я же слышу твой учащающийся зов. Хотя в этом доме очень специфичный фон. Занимательно.

— В смысле? Какой? Я ничего не чувствую.

— Ты не так смотришь. Ты пытаешься нащупать знакомую активную магию, но тут кое-что другое. Расслабься и закрой глаза.

— Да как тут расслабиться?

— Ну не убьют же тебя во время танца у меня в руках? Закрой глаза.

Я вздохнула и закрыла. Тут же переключив свои ощущения на слух и его руки на моей талии. Хорошо, что танец был медленный, а то я бы точно споткнулась и упала.

— А теперь очисти разум, — раздалось тихо над ухом, — и попытайся почувствовать место целиком, его энергию, тёмные потоки, похожие на работу с гримуарами. Не ищи знакомые плетения. Просто пусти немного энергии и дай ей растечься вокруг, не мешая, не сплетая заклинание, но продолжай наблюдать.

Я ещё раз вздохнула и сделала, как он сказал. Сначала ничего не было, а потом я как бы ощутила обрывки, какую-то еле заметную структуру, уводящую спиралью вниз. Я тут же открыла глаза.

— Что это?

— Похоже на защиту, — задумчиво посмотрел он на меня, — но странную. Нужно искать её источник, чтобы понять.

— И мы пойдём искать?

Мелодия закончилась, и он отстранился.

— Нет, ты сейчас идёшь обратно к гостям. Мы тут уже достаточно долго, скоро поймём, кто тебя вызывал.

Я отступила и недовольно уставилась на него исподлобья.

— Опять меня бросаешь! Тут слишком много людей, я никого не знаю, но уверена, что среди них есть уж если не Инквизиция, так люди Ложи.

— Как же с тобой иногда сложно, — обречённо вздохнул он, — просто сделай, как я говорю. Я же помог тебе внушить мужу от тебя отстать, не задавая вопросов.

— Что?! — возмутилась я, — напомнить тебе, что ты за это сделал?

— Брось, милая, — ехидно улыбнулся он, — я бы всё равно помог, просто сделал это чуточку приятнее. И не говори, что тебе не понравилось.

Я опешила.

— Какой же ты говнюк, — заключила я и надулась, — просто архиговнюк.

Он снова коварно улыбнулся и скрылся в толпе.

Спешно покинув комнату, я направилась к балкону подышать. Я злилась и смущалась одновременно, и надо было хоть как-то привести мысли в порядок. Оперевшись на перила, я сделала несколько глубоких вдохов и взглянула на небо. Кружил лёгкий снежок, и все окрестные деревья стояли в снегу. Какая же красота, если б ещё не было так холодно. Я поёжилась, но прохлада хотя бы привела меня в чувства.

Вместо того, чтобы скрываться от Ложи и Инквизиции и просто сидеть в комнате и не отсвечивать, я стою посреди огромной толпы незнакомых дворян, магов, слуг, охраны и прочих подозрительных личностей, каждый из которых мог оказаться врагом. И не могу никуда уйти! Дурацкий контракт!

— Леди Айсвен, — раздалось за спиной.

Я обернулась и вздрогнула. Передо мной стоял незнакомый мужчина в какой-то военной форме, на его бедре висел меч. Я попятилась, но наступила на шлейф платья и чуть не упала.

— Пройдёмте со мной, — невозмутимо сказал он, а я отступила ещё на шаг и уткнулась спиной в перила, больше пятиться было некуда, и я вскинула руку и напряглась, собирая энергию для боя, но мужчина продолжил как ни в чём не бывало: — Не стоит, леди Айсвен, это неразумно, вам предъявят обвинение за нападение в стенах имения. Просто следуйте за мной, и вам не причинят вреда.

Мужчина выжидал, а я судорожно соображала, как поступить. Рискнут ли меня убить прямо здесь? Стоит ли напасть и попробовать сбежать? На меня объявят охоту на всю империю не только инквизиторы, но и официальная стража, и что я тогда буду делать? И самое главное, где Винсерес?!

Стражник шагнул ко мне, я резко дёрнулась, надеясь сбежать, но мне преградили дорогу ещё двое, обступив со всех сторон. Я судорожно сглотнула.

— Не надо глупостей, пойдёмте.

Меня отвели в просторную комнату с диванами и закрыли двери, оставив одну. Я бросилась к балкону, но дверь была запечатана, как и окна. Взяв за спинку тяжёлый дубовый стул в завитках, я потащила его к окну, думая, как бы получше им размахнуться.

— А потом ты будешь прыгать с третьего этажа? — раздался сзади ехидный бархатный голос.

От неожиданности я вздрогнула и уронила стул, вовремя успев отскочить. Раздался грохот, и у стула отвалилась ножка. Я резко обернулась. Винсерес сидел на диване, положив ногу на ногу и невозмутимо потягивал что-то из стакана со льдом.