Осколки Альдераана

Зекк посмотрел в окуляр и увидел пылающие лавовые трещины. Чёрные столбы дыма поднимались сквозь клубящиеся грозовые тучи. Когда огромная луна удалится по своей орбите и перестанет месить поверхность планеты, погода снова стабилизируется, пойдут дожди, лава остынет — и Эннт станет чистым листом, снова готовым для колонизации. Снова и снова.

— Зачем вы так мучаетесь? — наконец спросил Зекк. Он плотно сжал губы, когда Растур удивлённо посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Почему вы продолжаете возвращаться, когда знаете, что меньше чем через десять лет всё будет разрушено снова — снова и снова? Каждый раз так много боли, так много смертей, так много разрушений.

— И так много обновления, — добавил Растур. Он указал вниз. — Я уже начал сейсмические исследования, намечая подходящее место для строительства нашего следующего Хоуптауна. Также я выберу лучшее место для возведения дома, который мы с Шиннан проектировали вместе. Может быть, я найду другую жену, а может быть, я буду жить один. Жизнь продолжается. Мы должны продолжать делать всё, что в наших силах.

— Но зачем, когда вы знаете, что это безнадёжно? Почему бы не отправиться куда-нибудь, где вы сможете прожить свою жизнь в безопасности, построить что-нибудь, что будет служить будущим поколениям? Есть много других планет.

Брови Растура сошлись на переносице.

— Потому что это наш дом, — ответил он, как будто ответ был очевиден.

— Тогда найдите другой дом, — сказал Зекк. — Я жил во многих разных местах.

— Да, а теперь ты вернулся на Эннт, — возразил Растур. — Всё возвращается на Эннт. Это наша колония. Мы заплатили за неё своей кровью и потом. Мы не можем просто отказаться от неё.

— Даже если вы знаете, что через восемь лет умрёт ещё больше людей?

— И гораздо больше людей через восемь лет родится, — упрямо сказал Растур. — На планете с четырьмя временами года колонисты живут и работают весной, летом и осенью, а затем вновь заползают в свои убежища на зиму, готовясь к следующей весне. Мы все занимаемся своими делами днём и возвращаемся спать ночью, прежде чем начнётся новый день. С Эннтом то же самое. У нас есть семь с половиной лет строительства, обновления и успеха, прежде чем мы будем вынуждены отступить на год, на это время подземных толчков и извержений вулканов. Но потом мы возвращаемся снова, перестраиваемся и продолжаем нашу жизнь. Это бесконечный цикл.

Теперь Зекк разозлился, не желая принимать такой образ мышления.

— Это бесцельный цикл, — сказал он.

— Но ты один из нас, Зекк, — заметил Растур. — Со временем ты поймёшь. Как только ты осознаешь, что значит вложить всю свою надежду и сердце в какое-то место — в свой дом — ты не сможешь так легко уйти.

Зекк глубоко вздохнул.

— Тогда, наверное, мне следует уйти прямо сейчас, — произнёс он. — Я думал, что эта планета сможет снова стать моим домом... но это не те перемены, которых я ищу в своей жизни. Вы можете оставаться на Эннте со своим бесконечным циклом. Мне же нужно что-то более постоянное.

Зекк умчался прочь из системы Эннт на «Громоотводе», не оборачиваясь, чтобы взглянуть на битком набитые станции беженцев или злобную луну, гравитация которой всё ещё опустошала поверхность планеты.

Он улетал всё дальше, его глаза и разум были решительно устремлены вперёд. Теперь он последует за Силой — светлой её стороной, — позволяя ей направлять его. Он будет перелетать с места на место, пока не найдёт свою судьбу.

Глава 16

КАК ТОЛЬКО ОНИ ОКАЗАЛИСЬ в ненадёжном укрытии внутри разбитого астероида, куда их привела отчаянная попытка спрятаться, Джейна, надеясь предотвратить обнаружение «Скального дракона» вражеским кораблём, отключила все энергетические системы.

— Первым делом надо узнать степень нашего ущерба, — сказала она, с деловым видом шагая по кабине. Ей придётся сохранять хладнокровие во время этой чрезвычайной ситуации, если молодые рыцари-джедаи хотят выжить. — Я не вполне знакома с хейпанскими двигателями или электроникой, но нам придётся их отремонтировать.

Джейсен, приподняв брови, повернулся к девушке-воительнице с Датомира и наклонился к ней поближе.

— Как думаешь, твоя бабушка не забыла загрузить в этот корабль инструкцию по эксплуатации?

Тенел Ка мрачно кивнула.

— Я бы не удивилась, если бы она включила в неё конкретный порядок действий по проведению аварийного ремонта в астероидном поле и под вражеским обстрелом в придачу.

— Та'а Чуме — очень дотошная леди, — согласился Джейсен.

Джейна сверилась с датчиками на панели управления, прежде чем отключить их, чтобы сберечь энергетические элементы. Она определила, что в пещере имелась минимальная атмосфера; она казалась достаточно плотной, чтобы они могли выжить снаружи, но при условии, что наденут дыхательные маски.

— Нам хотя бы не нужно носить защитные костюмы, — сказала она. — Это значительно облегчит ремонт.

— Мистресс Джейна, могу ли я чем-нибудь помочь вам? — спросил Эм Тиди. — Я обладаю высокими способностями во многих формах коммуникации, особенно в общении с электронными устройствами, такими как бортовые компьютеры.