Оскал тьмы

— Кто? — Сердце Александры напряженно сжалось. Неужели убийствам придет конец!

— Гущин!

— Его отпечатки?

— Нет, я еще не проверял. Я его логически вычислил, — ликовал Ваня.

Александра разочарованно хмыкнула:

— Как ты его вычислил?

Вычислил он, балбес. Никаких фактов, никаких доказательств! Ох, Ваня, Ваня!

— Сейчас поймешь. Смотри на Бабкина.

Александра взглянула на труп несчастного завхоза. Тот лежал, такой спокойный и покорный судьбе, руки вдоль тела, в груди его торчал остро заточенный штык-нож. Александра сглотнула слюну — жуткое зрелище! Бедный Бабкин.

— Ваня, вытащи нож.

Купчик вырвал нож, не обтирая, протянул Александре.

Александра взяла нож двумя пальцами. Лезвие оцарапанное — этим орудием испортили оборудование на пункте связи, им же убили Сапина, да и других, пожалуй. Она взглянула на рукоятку — выжжена маленькая змейка. Удав.

— Это нож Прозоровского, — сказала тихо, надеясь поразить Ваню.

Но Купчик был неумолим в своей эйфории:

— Гущин его украл у Прозоровского!

Александра непроизвольно улыбнулась, посмотрела на Ваню:

— Но почему Гущин? Он что, тебе сразу не понравился?

Ваня хрюкнул смешком.

— Ничего личного, Александра Сергеевна. Смотри, что я нашел в том тайнике под домом. — Он разжал свой кулак. На ладони тускло поблескивали золотинки. — Приисковое золото. В тайнике лежало золото с вертолета золотодобытчиков. Его там спрятали, потому что у себя под задницей никто искать не будет. Мы бы, проживая в гостевом домике, на него меньше всего внимания обращали. Умно… Но Фарафа захотел тебе удружить — ты же хрупкая девушка, велел Бабкину согреть воды, тот стал наполнять бойлер и, видимо, что-то ему не понравилось в сантехнике, полез рыться и нашел тайник, а там — золото! Гущин его кокнул и уволок сюда. Вот. — Купчик подошел к телу Бабкина, разжал один из его кулаков, показал Александре два маленьких самородка в ладони завхоза.

— Это ты переборщил! — возмутилась Александра.

— Что?! — показательно возмутился Ваня.

Ах, хитрец! Александра не удержалась от улыбки.

— Золото зачем в кулак подложил?

— А, — просто сознался Купчик. — Ладно, подложил. Для пущего эффекта… Но я точно нашел золото в тайнике, видно, просыпалось из прорехи, в чем там они его хранят. Бабкин нашел спрятанное золото и поплатился жизнью. А автоматы Гущин унес, чтобы изобразить побег.

— Где автоматы?

— Вон они, все тут.

— Слава богу. — У Александры отлегло. Куча оружия и труп. Это устраняет угрозу нападения угонщиков на поселок. — Золото в поселке, а автоматы здесь… Как золото попало к офицеру, который всех вырезает? Это его доля за помощь в заметании следов? Но почему он не отнес автоматы угонщикам? Не было времени? — Александра подбрасывала на своей ладони золотинки и удивлялась, пытаясь анализировать. Значит, все-таки из-за него, проклятого металла, весь сыр-бор.

— Не поэтому. Просто угонщиков нет. — Ваня ухмыльнулся ее непонятливости. — Ты что так тупишь, начальница? До сих пор не доперла? Вертолет с золотом действительно потерпел аварию, и все там погибли…

Александра осеклась. Точно! Золото на ее ладони говорило именно об этом — вертолет золотодобытчиков потерпел аварию, рухнул поблизости от какого-то объекта, и офицеры, там дежурившие, найдя золото, решили его присвоить. Дальнейшее — следствие этого события. Одно преступление потянуло за собой целый шлейф. Чтобы прибрать к рукам золото, требовалось украсть взрывчатку, стереть с локатора данные о падении, чтобы никто из старших офицеров не догадался раньше времени об аварии, убить радиста и повредить связь, а потом взорвать базу и подбросить обгорелые трупы артельщиков вместо себя, а самим спокойно уйти на большую землю. Если бы такой план осуществился, кого бы искали правоохранительные органы? Кого-то из артельщиков! Вроде все верно, один в этом большой прокол: сейчас Министерство обороны на своих базах при ЧП всякий раз проверяет трупы на соответствие ДНК. Об этом преступник или преступники не подумали… А зря. Как говорил Пастухов — ничего у них не получится. Александра запомнила это утверждение и будет всеми силами способствовать, чтобы подтвердить эту теорию…

По раскладу Вани — первый подозреваемый теперь Гущин. Он в среду дежурил с Семиным, погибшим самым первым. Но вопрос: почему Гущин после убийства Семина не взорвал базу и не ушел преспокойно, а стал метаться, резать кого попало, тем более пытая? И еще — Гущин здоровяк, а Ваня нашел труп Бабкина благодаря следам на хвое и ягеле, оставленным волочившимися ногами трупа.

— Ваня, Гущин мог преспокойно взвалить Бабкина на плечо и бегом отнести в этот березняк. Так было бы быстрее, и никаких следов! — сказала Александра.

Ваня засомневался.

— Может, в крови измазаться боялся?.. Допросим — узнаем!

Александра махнула рукой — уймись.

— Может, здесь другой орудовал? Скажем, Прозоровский. — Александра кивнула на нож, сейчас сама не веря в версию причастности Прозоровского. Теперь Гущин ей казался подозрительным, как никогда… Почему она так часто меняет свое мнение? Ответ очевиден — меняется информация, меняется и мнение.