Оскал тьмы

Фарафа говорил, что после убийства радиста Сапина он осмотрел штык-ножи офицеров и ни на одном не было царапин, которые могли появиться, когда преступник корежил оборудование в секторе связи.

— Федор Осипович.

Фарафа дернулся, очнувшись от дремы:

— Да!

— Вы что, спали? — удивилась Александра. Знала бы, не побеспокоила. Думала, он просто с закрытыми глазами за пультом сидит, бдит.

— Сморило.

— Федор Осипович, вы проверяли штык-ножи после смерти Сапина, а штык-нож Прозоровского смотрели?

Фарафа сразу сбросил сонливость, насторожился.

— Да, проверял. Все чисто.

— Но у него их два. Один армейский, а другой свой — для охоты.

— Точно. Охотничий я не осматривал.

Александра вздохнула. Все равно пасьянс не сходился. Прозоровский должен был растерянно признаться, что его нож был похищен, ан нет — весело побежал, чтобы предъявить. Значит, есть еще один неучтенный штык-нож.

В дверях появился Ваня Купчик.

— Приветствую всех. Александра Сергеевна, можно вас?

Александра поставила кружку на стол. Появился ее ангел-хранитель. Глаза блестят. Где он шатался? Начиная ощущать непонятную досаду, она встала.

— Иду.

Выйдя на крыльцо, она устремила взгляд в лицо Вани.

— Сэр, я вами недовольна.

Ваня примирительно улыбнулся, разряжая обстановку:

— Вы начальник, вам по должности полагается быть вечно недовольной.

Но Александра не собиралась переводить дело в шутку:

— Я не шучу. Я думала, ты работаешь, а вышла утром — офицеры спят на своих одеялах. Зачем ты их выпускал на улицу?

— Никого не выпускал, — отмахнулся Ваня, продолжая улыбаться. Он виновным себя не считал. — Я уснул.

— Ваня, но я серьезно! Такое творится, а ты…

— Подожди, Александра Сергеевна, не суетись. Сейчас я тебе кое-что покажу, ты меня сразу похвалишь. Пойдем.

— Сейчас вернется Прозоровский, он предъявит нож, которым зарезал медведя.

— Это не интересно. Пойдем же.

— Ну, смотри. — Александра погрозила Купчику пальцем.

Заглянув внутрь операторской, она предупредила Гущина и Фарафу, чтобы Прозоровский дождался ее вместе с ними, потом стремительно пошла по улице вперед. Ваня бросился за ней.

— Ты куда?

— А куда надо идти?

— К домику, который нам выделил Фарафа.

Александра решительно направилась к двери гостевого домика, но Купчик ухватил ее за локоть и увлек за угол.

— Нам сюда… Вот.

Александра увидела развороченный мох, выбранную землю из-под фундамента и деревянную круглую крышку, сколоченную из досок.

— Это так было здесь?

— Нет. Я разворотил. И крышку снял.

— Так, дальше. — Александра не понимала.

— Я допрашивал Игина, а думал, знаешь, о ком? О Бабкине! Я подумал: где был Бабкин перед пропажей?

— В канцелярии — он оттуда спер автоматы.

— Нет. Это мы думаем, что он спер автоматы. А перед исчезновением Бабкин наполнял бойлер водой в этом домике. Фарафа пошел проверить исполнение и здесь его уже не нашел. Я подумал об этом, и меня осенило — надо все осмотреть вокруг гостевого домика. Чуть забрезжил рассвет, я кинулся сюда. Я все исползал и вижу — мох в этом месте вырван, а после уложен обратно, но комками. Он комками уложен. Я снял мох, а тут крышка, а под ней яма. Вот эта яма… Порядочная… Ну, я пошарил рукой на самом дне…

— Это что, тайник, что ли? — удивилась Александра, немного обалдевая. Тайник глубокий, на вытянутую руку, вместительный.

— Быстро соображаешь. Тайник оказался пустым. Но не совсем. Кое-что я нашел, совсем маленькое.

— Что ты нашел? Ваня, не томи. — Александра взмолилась. Неужели что-то стоящее, пусть не раскрывающего убийцу, но хотя бы намекающее на него.

— Подожди. Я когда нашел эту штуку, тут же сообразил, в чем дело, и снова осмотрел все, даже лупу использовал, как Шерлок Холмс. Нашел следы. Вот здесь, смотри. — Купчик отошел от домика к сосне и показал на взрытый мох и бороздки на устилающей землю хвое. — И дальше. Пойдем. Я полз и полз. Идем туда.

— В лес?

— Не бойся. Бандитов в лесу нет.

— А куда они делись?

— Сейчас узнаешь.

Купчик быстро углублялся в тайгу. Александра, пугаясь его резвости, не отставала.

— Идем. Я, как собака, нашел дорогу. Буквально вынюхал. Ты присмотрись — там хвоя пробуравлена, там ягель сорван.

— Кого-то тащили! — догадалась Александра и тут же поняла: тащили труп Бабкина.

— Умница. Тащили тело.

— Бабкина, — выдохнула Александра.

— Его. Уже рядом.

Комок сжался в груди у Александры. Она сразу подозревала, что Бабкина убили, но, услышав сейчас подтверждение его гибели, взволновалась и сильно расстроилась. Эх, Бабкин, Бабкин, безобидный завхоз, оказался в ненужное время в ненужном месте…

Они оказались у пологого спуска в густые заросли дикой смородины и мелкого березняка.

— Здесь где-то болотце или ручеек, — пояснил Ваня. — Видишь, какая высокая трава и кустарника много. Пойдем.

Ваня повел ее в заросли. Взвились тучи комаров, набросились, кусая лицо, руки, попадая в глаза, рот, нос.

— Вот он, — выдохнул Купчик, указывая на заваленный наломанными ветвями труп завхоза, и тут же стал убирать ветки.

— На ветвях могут быть отпечатки пальцев убийцы.

— Конечно. Но я и так знаю, кто убил Бабкина, — уверенно заявил Ваня.