Оскал тьмы

Степушкин сидел на заправленной кровати, на его запястьях красовались наручники. Хмурый Ваня Купчик курил, прислонившись к стене. На табуретке лежала медвежья лапа.

— Ого! — Александра несказанно удивилась.

Такого она никак не ожидала.

Степушкин опустил голову. Руки его чуть подрагивали.

— В его домике обнаружили, — кивнул на лапу Ваня. — Та самая. На когтях лак облупился. Ей скребли.

Александра тяжело вздохнула — час от часу не легче.

Она опустилась на стул. И тут же вскричала возмущенно:

— Степушкин! Вы с ума сошли! — Потом добавила спокойно: — Откуда у вас лапа? Вам ее подбросили?

Ваня тут же возмутился:

— Что ты его выгораживаешь?!

Он нервно стряхнул пепел с сигареты прямо на пол.

— Степушкин, ты попался с поличным. Твоя лапа, капитан? Ведь твоя?!

Степушкин кивнул, не поднимая глаз.

Ваня констатировал:

— Видишь, Александра, сам признается… Все, дело можно закрывать… Сейчас учиним допрос по всей форме: зачем убивал и пытал, куда спрятал взрывчатку, похищенную со склада, и домой.

— На чем домой?! — взорвалась злостью Александра от показной тупости Вани. — Вертолет взорван, связи с материком нет… Когда они нас хватятся?!

Переведя внимание от раздосадованного Купчика на Степушкина, зло хрипя, потребовала:

— Рассказывайте, Степушкин. Рассказывайте, а то мой коллега сейчас быстро на вас все повесит! А это пожизненное…

— Александра! — Ваня возмутился. — Чего ты добиваешься?

— Ваня, помолчи… Пусть он расскажет. А добиваюсь я правды… Если поверить в виновность Степушкина, до завтра мы можем не дожить…

Такой взгляд на ход дела Ваню возмутил (он желал все раскрыть быстро и просто, как велело начальство), он демонстративно раздавил пальцами окурок сигареты, бросил его на пол, сказал, не скрывая своего раздражения:

— Как знаешь! Я напишу собственное обоснование.

— Пожалуйста. Но теперь помолчи.

Александра встала со стула, заложила руки за спину. Строго взглянула на недовольного Ваню. Чего она добивалась тирадой о непричастности Степушкина к убийствам? Правда, чего? Она ведь не верила в его полную невиновность. Тогда что?

— Рассказывайте, Степушкин. Капитан Купчик, раскрывайте ноутбук и ведите протокол допроса.

Ваня, несмотря на свое недовольство, тут же включился в работу — сел у маленького столика, раскрыл ноутбук, вывел на экран протокол допроса, ввел данные Степушкина.

Степушкин, ежась под злым взглядом Александры, которую он только что обманул, заявив, что лапы пропали, произнес тихо:

— Я украл эту лапу у Игина.

— Зачем? — напирала Александра голосом.

— Пошутить захотел.

Это уже было совсем запредельным хамством! Сидит, показательно боится и тут же ерничает, глумится над следователями… Так ли прост этот Степушкин?!

Александра заявила агрессивно:

— Бросьте, Степушкин. Я сыта по горло вашими баснями о шутках. У вас на базе какая-то эпидемия шуток, если вам верить. Говорите прямо — вы убивали людей?

— Нет… Не я…

Что-то очень спокойно сказал. Александра уже начинала сомневаться в своих предположениях о непричастности Степушкина к убийствам. Главным ее ощущением было удивление — неужели она так ошиблась в Степушкине?

— Как же медвежий след? — спросила она.

— Может, его делали той, другой лапой, похищенной у Фарафы.

— Мы это проверим.

— Проверьте. — Степушкин оживился. — Я, честно, никого не убивал. И вы обратите внимание на борозды — они глубокие. Я бы так не смог — силы не хватит.

— Вы хотите сказать, что, судя по бороздам на местах преступлений, выходит — убийца Гущин? Он самый мощный мужчина на базе.

— Он очень сильный. Это так.

— Но лапу нашли у вас… Очень странно… Рассказывайте дальше, Степушкин.

— Я украл лапу у Игина, чтобы пошутить над Фарафой. Придержал ее, пока Игин шумел, мол, где лапа, а потом собирался подбросить ее Фарафе, чтобы ее у него нашли.

— Для чего? — продолжала удивляться Александра, и Степушкин ей казался все более противным, отвратительным моральным уродом.

Степушкин пожал плечами. Ответил просто:

— В тайге без развлечений тяжело.

— Странные они у вас. То кучи навалите между домиками, то чужие сувениры крадете и другим подбрасываете. Тип вы, оказывается. — Александра старалась посмотреть Степушкину в глаза, но тот прятал взгляд. — И что потом?

— Потом кто-то украл лапу у Фарафы… А что с этой делать? Спрятал.

— Почему на место не вернули?

— Случая не было.

— Как это не было? — снова удивилась Александра.

— Ну, не было…

— Вот себе и удружили.

Степушкин вздохнул.

— Удружил, это точно… А в пятницу убили Семина, и там этот след лапы медвежьей нашли. Я подумал, кто-то сошел с ума, убил парня да еще метки ставит. Моя лапа была спрятана, значит, метили другой, украденной у Фарафы. А может, у Фарафы и не крал никто лапу, а он просто объявил о краже в своих целях.

— Вы рассказывайте, а не стройте предположения, — подал голос Ваня.