Оскал Нейлы

А Лия даже не знала, что и ответить. Ей даже не хотелось отвечать. Ей хотелось кричать, хотелось рвать и метать, и предпочтительно Эрика — самую главную причину, по которой все было совсем не в порядке. Как он мог? Зачем? Зачем нужно было бросать ей такой вызов? Вот как она теперь должна с ним драться? Лия рыкнула Стену в плечо, быстро возвращая себе частичку спокойствия, и отстранилась от друга:

— Не совсем, Стен. Подожди меня тут, я схожу за ключом.

Ликан поднял руку, на пальце которой висел ключ.

— За этим? От твоей комнаты.

— Спасибо, — настороженно ответила она, забирая ключ и решив не спрашивать, как ему удалось уговорить Джона, владельца мотеля, его отдать.

— Извини, это я попросил Каспера мне помочь с ключом, — пояснил ликан, словно прочитав мысли по ее лицу.

А-а-а… теперь стало понятно. Стенли и Каспер были в хороших отношениях, учитывая, что мужчины встречались всего несколько раз, когда Стенли приезжал к ней в гости.

— Ничего, Стен, я не злюсь на это, — ответила Лия, направляясь к своей комнате, которая находилась этажом выше. Друг последовал за ней. — Тем более, у меня есть причина для злости посерьезнее.

Шагая за ней по ступенькам, Стен насторожился:

— Какая?

— Об этом даже подумать тошно, — снова рыкнула она. — Ты даже не представляешь, что он сделал?

— Кто "он"? Эрик?

— Да! — громко ответила она, резко останавливаясь возле своей двери и поворачиваясь к другу: — Стен, он хочет драться за место Альфы в моей Стае. Ты понимаешь, что это значит?

Стенли был так шокирован, словно на него вылили цистерну ледяной воды.

— Как драться? Зачем ему твоя Стая? Да он в два счета победит Пола.

— Он будет драть не с Полом, а со мной, — ответила она, поворачиваясь к двери и вставляя ключ.

— Черт, — сперва выдохнул друг, но сразу добавил: — Но это все меняет. Ты ведь сможешь дать ему достойный отпор. — Лия от досады сжала зубы, предпочитая промолчать. Она открыла дверь и вошла в свою комнату, пропуская следом Стена, который тихо спросил в спину: — Или не сможешь?

Лия вздохнула, оглядывая знакомую обстановку. Все осталось так, как было в момент ее отъезда. Джон, похоже, сделал так, как она просила, оставив эту комнату не тронутой. И хоть здесь уже год никто не жил, ни пыли, ни грязи видно не было, за что наверняка можно было поблагодарить жену Джона. Стенной шкаф, широкая кровать, два кресла, большой телевизор и деревянный стол — и в этой обстановке она жила почти все врем, после возвращения от Ветхих. Ах да, еще был большой сейф, спрятанный в шкафу, где она держала все самое ценное — оружие. И Лия любила свое небольшое, но уютное жилище, совершенно отказываясь жить с семьей в доме Пола, вместе с требовательным Альфой, который и так дергал ее по любому поводу, и вместе с матерью, которая и так доставала ее придирками. Так что скучала она только по младшему брату — единственной родной и любимой кровинкой.

— Лия, — позвал Стен, напоминая о себе.

— Я не хочу с ним драться, — наконец-то ответила она на его вопрос. — И я не смогу, Стен. Он сильнее.

Крепкие руки развернули к себе за плечи:

— Да брось, ты что, уже сдалась? А где же та Лия, которая могла справиться с толпой ликанов? Где та хитрая девчонка, которая не боится трудностей? Да что с тобой, сестренка?

Лия улыбнулась, хоть и было тошно от самой себя. Но сдалась ли она? Нет, совсем нет, просто… просто ей не хотелось драться с Эриком за место Альфы в своей Стае. С кем угодно, хоть с самим Дьяволом, но только не с ним… и уже не сейчас. Может, раньше она бы даже не задумывалась ни о чем, считая это очередной схваткой. Но сейчас… сейчас она с большим трудом могла себе представить такую схватку с ликаном, чье тело она уже знала, как свое, чьи знала руки, поцелуи и прикосновения. Это уже были не игры, это была словно пытка, часть их жестокой реальности. Она два раза убивала за Стаю в таких схватках, причем, не преследуя цели — убить, эту цель преследовал ее инстинкт, и он часто решал быстрее нее, прежде чем Лия могла о чем-то подумать. И хоть Эрик был достаточно силен, чтобы она не сильно опасалась за его жизнь, а скорее ей бы следовало опасаться за свою, но… все их предыдущие драки были детскими шалостями по сравнению с тем, что им предстояло. Она должна быть жестокой и расчетливой, потому что Эрик будет таким же. Осталось только понять — зачем ему это нужно? Зачем свободному ликану сажать себя в клетку? Не из-за нее же? Нет-нет, Эрик не был похож на того, кто мог бы так поступить ради женщины… ради нее. Зачем ему такие сложности? Для развлечений? Возможно, но Эрик должен был понимать, чем грозит ему победа — он станет Альфой, руководящим и ответственным в первую очередь. И эта роль ему никак не шла.

Ее встряхнули, вырывая из раздумий.

— Лия, — позвал Стенли и она посмотрела другу в глаза.

— Стен, — отозвалась Лия, цепенея от неожиданно возникшей мысли, и от которой мгновенно пересохло во рту, — кажется, я влюбилась.

Стен замер, внимательно смотря в ее глаза, и стало казаться, что он шокирован второй раз за последние десять минут.