Оскал Анубиса

Храм, обследованный Сети, находился в плачевном состоянии. Он почти полностью обветшал. Некогда мощные каменные стены покрылись трещинами. Хотя рельефы, вырезанные древними мастерами, еще кое-где сохранились. Нужно было приложить немало усилий, чтоб воссоздать святыню, достойную быть центром паломничества роме.

Государь приказал скопировать для себя все надписи. Запершись в «Доме Жизни» – книгохранилище абидосского храма Анубиса Хентиаменти, он, иногда с Иунмутефом, реже с Бентрешит, а чаще всего в одиночку разбирал древние писания, начертанные предками более тысячи лет назад.

Выяснилось, что сооружение храма началось еще при царе Шепсескафе, и закончено было при его преемниках Усеркафе и Сахура.

– Какие имена! – восторгался Сети, обращаясь к Бентрешит. – Ты только представь! Внуки строителя Великой пирамиды. Возможно, они сами были здесь. Вместе с царицей Хенткавес, дочерью мудреца Джедефхора!

Сети радовался, словно малое дитя, получившее новую игрушку. Он вообще трепетно относился к истории своего государства, много сил отдавая восстановлению древних памятников. Держава без прошлого – это слабая держава.

Особенно заинтересовала владыку история камня Бен-Бен, записанная на южной стене Осириона. От имени царя Усеркафа повествовалось о том, как безбожный чародей Хуфу похитил святыню, и как разгневалась на него за это птица Бену, прилетевшая в Иуну на великий праздник в ее честь. Народ взбунтовался. Были осквернены горизонты правогласных владык на плато Расетау. Он, Усеркаф, умилостивил гнев богов, найдя Бен-Бен и сделав его центром поклонения в новом храме в честь Ра, построенном фараоном по велению Светлого отца, владыки Сахебу.

Менмаатра всегда считал, что Бен-Бен – это всего лишь красивая легенда. Из области преданий седой древности. Которые нельзя проверить и которые полагалось просто принять в сердце свое вместе со священными историями о деяниях великих богов Та-Мери.

И вдруг наткнуться на свидетельство существования легендарного камня! Вот бы найти его и преподнести в дар Амону-Ра.

Лихорадочно роясь в свитках папируса, сберегавшихся в «Доме Жизни» на протяжении многих веков, Сети обнаружил кое-какие зацепки. Это была копия донесения одного из военачальников своему царю, последнему из государей Пятой династии, основанной Усеркафом и Хенткавес, Унасу. Хнумхотеп, так звали вельможу, сообщал, что «благая тяжесть, порученная его заботам, благополучно доставлена в Идфу и упокоилась в золотом руднике».

Что это за «благая тяжесть»? Из легенды было известно, что Бен-Бен, несмотря на свои относительно небольшие размеры, обладал тяжелым весом. А вдруг повезет, и «тяжесть», о которой говорит Хнумхотеп, как раз то, что и нужно? В любом случае, необходимо проверить. Даже если это будет старинный клад золота и драгоценностей, припрятанных Унасом на черный день, все равно неплохо.

Не долго думая, Сети снарядил экспедицию в Идфу и лично возглавил ее.

Бентрешит пыталась отговорить возлюбленного. Она поведала ему о том, что ночью к ней явился сам Хентиаменти. Песиголовец злобно оскалился и ничего не сказал ей, только провел ладонью себе по горлу, словно перерезая его кинжалом.

– Дурной знак! – заломив руки, волновалась молодая жрица.

– Успокойся, – поглаживал ее по плечу фараон, – успокойся, любимая! Анубис не властен над живыми. Он же владыка загробного царства. Вероятно, он просто хотел напомнить тебе о том, что ты должна совершить молебен о душах усопших родственников.

– Нет! – не сдавалась Бентрешит. – Он вещует несчастье! Возможно, смерть. Мою смерть! Не покидай меня! Молю тебя, о могучий бык!

– Оставь! – с досадой оторвал от себя ее руки Сети и оттолкнул девушку.

Та упала на пол и смотрела на повелителя снизу вверх глазами побитой собаки. Менмаатра стало не по себе. Однако упрямство взяло верх. Он таки поехал в Идфу.

Придворным было объявлено, что царь отбыл инспектировать золотоносный рудник, на котором, вроде бы, выявлены хищения драгоценного металла.

«Год 9-й царствования Менмаатра, третий месяц лета, день 20, – записал в официальном отчете об этой поездке царский летописец. – Вот в этот день Его величество пересек пустыни справа от гор. В желании его было увидеть копи, что дают золото. Когда Его величество миновал большой путь, он остановился для отдыха в пути поразмышлять. Затем он сказал: „Как тяжела эта дорога безводная! Что станет со странниками, кто поможет их высохшему горлу? Кто утолит их жажду? Ведь вода так далеко, а пустыня безлюдна – горе человеку, жаждущему в пустыне! Как я могу позаботиться о них, о продлении их жизни?“. Затем Его величество взвесил это в мыслях своих, он разведал пустыню, выискивая низменность, чтобы вырыть шахту; бог руководил им, ибо он исполняет желания им любимых. Строителям было приказано вырубить шахту среди гор, дабы охладить сердца жаждущих, опаленные летней жарой».