Ошибки разума

Жанна покраснела, неловко убирая руку из его ладони.

– Ну что же, если мы забыли о прошлом, можно задать вопрос?

Гравенд молча кивнул, не понимая, чем вызвано его волнение внутри, которое обожгло сердце приятным огнем. Что с ним происходит? Почему он так захотел поцеловать не только ее руку, но и губы? Ее близость опьяняла, и сердце громче и быстрее стучало в груди. И тут его осенило. Это открытие повергло в настоящий шок, лишив способности соображать. Он чувствовал к Жанне сильную симпатию, которую всеми силами пытался скрыть от самого себя. Как прав был Глеффин, когда сказал, что он ревнует! Только сейчас он понял, что сам беспощадно попал в любовную ловушку, и эта мысль огнем охватила разум, заставив запаниковать.

– Ты не против? – услышал он голос девушки, которая что-то произнесла и теперь ожидала ответа.

– Прости… я… немного задумался… что ты сказала?

– Можно мне выбрать лошадь для прогулок верхом?

      Гравенд уставился на нее, ничего не понимая.

– Лошадь? Какую лошадь? Ты собираешься ездить верхом?

– Да. Я увидела в твоей конюшне одну, и она мне очень понравилась.

–Ты серьезно? – воскликнул Гравенд, совсем сбитый с толку – Но женщины не ездят верхом!

– И что с того? Мне кажется, я никому не помешаю, если буду тренироваться в умении верховой езды. К тому же, у вас только так возможно передвигаться на дальние расстояния.

– Но женщины ездят в каретах!

– Пусть ездят. Я ведь не собираюсь запрещать им это.

Гравенд растерянно рассматривал Жанну, ощущая одновременно недоверие и скрытое восхищение.

– Я бы хотела Луру – невозмутимо добавила девушка.

– Кого?

– Черно-белую лошадь. Слуга сказал, ее зовут Лура. Она в такую расцветку, как моя жизнь – пятно белое, пятно черное.

Несколько секунд Гравенд молчал, пытаясь сообразить, что это не шутка. Но уверенный взгляд серых глаз напротив, окончательно убедил, что девушка серьезна.

– Хорошо – наконец сказал он – Конечно, ты можешь выбрать любую лошадь.

– Спасибо – улыбнулась Жанна – Но есть еще некоторые моменты, которые я хочу обсудить.

– Я слушаю.

– За эти дни я приняла несколько решений, но хочу, чтобы ты знал их до того, как я начну действовать. Во-первых, я узнала, что слуги замка живут в ужасной тесноте. Думаю, не составит большого труда и затрат построить для них еще несколько хижин. Всё-таки, когда одна семья с кучей детей живет в одной комнате, это не совсем для них удобно. Потом выходные. Люди очень устают, и я хочу ввести для них хотя бы два выходных дня в неделю. Слуги могут меняться между собой, чтобы не запускать дела замка. Это будет справедливо. Еще их лечение. Я выяснила, что ближайший врач живет за десять километров отсюда и почти здесь не бывает. Тем не менее, много слуг нуждаются в медицинских услугах, и мы должны заботиться об их здоровье. Я предлагаю попросить доктора приезжать сюда раз в неделю, чтобы он делал осмотр всех нуждающихся. Теперь во-вторых. Надо обязательно ввести образовательную систему для бедного населения. Они должны знать хотя бы основы чтения, счета и письма. Можно построить школы, чтобы туда могли ходить дети и взрослые, кто захочет. Знания не должны быть под запретом.

Жанна замолчала, переводя взволнованное дыхание. Она внимательно следила за Гравендом, ожидая ответа. Тот же был настолько поражен этими заявлениями, что просто потерял дар речи. Взъерошив волосы рукой, он медленно и молча стал ходить взад и вперед по поляне, уставившись себе под ноги. В голове не укладывалось, что Жанна заботилась об обычных людях, к которым всегда относились пренебрежительно, и что надумала изменить систему образования. И то последнее было недопустимо. Остановившись напротив, он несколько долгих секунд рассматривал ее решительный вид, пока тихо не произнес:

– Я не возражаю, если ты хочешь улучшить условия жизни слуг. Не думаю, что они это оценят, но можешь попробовать. Видишь ли, люди неблагодарны и вряд ли через время не захотят еще большего. Потакать им во всем не допустимо. Но тем не менее, ты правительница и можешь попытаться сделать жизнь этих людей лучше. Только не жди от них любви или почитания. Я в это не верю. Что же касается школ и знаний – моё категорическое нет.

– Почему? – удивилась Жанна.

– Это не моя прихоть. Знания в Вайтонсе находятся под запретом. Так было с начала образования нашего мира. Еще предки не разрешали учить простых людей. Не стоит это менять.

– Но я говорю об элементарных знаниях! Научить жителей читать, писать, считать! Попытаться привить им чувство прекрасного, честного и благородного! Разве это может как-то помешать жизни государства? Скорее наоборот! Правители смогут найти с людьми общий язык, если научаться понимать друг друга!

Гравенд восхищенно рассматривал чуть разгоряченное лицо девушки. Ее глаза сияли, как звезды, и словно внутренний огонь освещал ее изнутри. Но он не мог нарушить то, что так долго и настойчиво рассказывали ему с самого детства, даже ради нее.

– Извини, но мое решение не изменится. Нет.